รักอีกครั้งไม่อยากเป็นเพื่อน (NC18+)

18歳の時、白石夏美（しらいし なつみ）は見知らぬ男に酒に酔った勢いで暴行された。

その男は裏社会の権力者だった。だが夏美は凄まじいプレッシャーと恐怖に耐え、警察に告発して、無理やり男を刑務所へと送り込んだのだ。

しかし、その悪夢が残したトラウマはあまりにも深く、それからの数年間、男性が少し近づくだけで制御不能な震えと吐き気に襲われ、嘔吐してしまうほどだった。

夏美は、自分の人生はこれで終わったのだと思っていた。壊され、汚され、二度と普通の人間のように愛し、生きていくことなどできないのだと。

九条隼人（くじょう はやと）が現れるまでは。

盛沢市のトップ財閥の社長が、なぜかごく普通の、しかも「拭えぬ汚点」を抱えた夏美に対し、熱烈なアプローチを仕掛けてきたのだ。

隼人は夏美を尊重し、大切にし、あの暗闇のどん底から少しずつ彼女を救い出してくれた。

プロポーズの日、隼人は片膝をついて言った。「夏美、一生お前を守るチャンスを俺にくれ。俺のすべてをかけて、お前の傷跡を癒してみせる」

夏美はそれを信じ、ボロボロに砕けた心を、何も隠すことなく隼人に委ねたのだ。

街中を揺るがすほどの盛大な結婚式。誰もが口を揃えて言った。夏美は前世でどれほどの徳を積めば、隼人のような男に溺愛され、庶民から一躍、財閥のセレブ夫人になれるのかと。

夏美自身もずっとそう思っていた。どん底に突き落とされた後で、こんな光に救われるなんて、自分はなんて幸運なのだろうと。

この日、隼人に連れられてビジネスのパーティーに出席した時のことだった。夏美はこの手の場に慣れておらず、しばらくして疲れたから先に帰りたいと伝えた。

隼人は部下に夏美を送るよう手配し、自分は付き合いのために会場に残った。

駐車場まで歩いたところで、夏美はスマホを控室に忘れたことに気づき、引き返して取りに向かう途中、半開きになったVIPルームのドアの前を通りかかった時、中から話し声が聞こえてきた。

「5年だな、隼人。この復讐計画も、そろそろ終わりにする時期じゃないか？」

「ああ」隼人の声が響いた。相変わらず冷ややかで低い声だったが、そこには夏美が一度も聞いたことのない冷酷さが混じっていた。「離婚協議書にはとうにサインしてある。数日後、夏美が俺を一番愛している絶頂の瞬間に突きつけてやる。そして……すべての真実を教えてやるんだ」

「ははっ、5年か。まず事故を仕組んであいつの手を潰し、一番好きだったピアノを二度と弾けなくさせた。そして妊娠して楽しみにしていた時に、事故を装って流産させる……

何よりエグいのは、この5年間、隼人は一度もあいつを抱かず、寝る時は毎回慎也に身代わりをやらせてたってことだ。極度の暗闇と精神安定剤で男の区別もつかなくさせてな。隼人、弟さんの復讐のために、お前も本当に……よくやるよ」

「あの女が警察に告発して弟を刑務所に送ったせいで、弟は心臓発作を起こして獄中で亡くなったんだ」隼人の声は静かだったが、その一言一言に猛毒が塗られていた。

「命を命で償わせるだけじゃ、甘すぎる。あの女が一番大切にしているすべてをぶち壊し、最高の幸福の絶頂から、地獄の底へ突き落としてやるんだ」

「で？離婚した後は、長年隠し続けてきた本命の杏さんを妻に迎えるってわけか？」

松本杏（まつもと あん）……

優しくて美しく、家柄も良くて、時折パーティーで見かけるたびに、いつも複雑な視線で隼人を見つめていた松本家の令嬢？

隼人が本当に好きだったのは、杏だったのか……

「当然だ」隼人の答えは、短く、はっきりとしていた。

「まぁな、弟さんが刑務所で死ななきゃ、お前は復讐なんかじゃなく、とっくに杏さんと結ばれていたはずだからな。でもよ、慎也」彼らは話しているうちに、突然そばにいたひどくイケメンな久保慎也（くぼ しんや）の方を向き、からかうような口調で言った。

「お前、隼人の身代わりで夏美さんを5年間も抱き続けたんだろ？いくらなんでも情が移ったんじゃないか？あんなか弱い美人が、うちの隼人に死ぬほど痛めつけられてるのを見て、可哀想だと思わないのか？」

中から慎也の低い笑い声が聞こえた。その笑いはどうでもよさそうだったが、鋭いナイフのように夏美の心をえぐった。

「可哀想だと？」慎也の声には、いつもの遊び人っぽさと見下すような響きが混じっていた。

「ただの中古品に、どうして同情する必要がある？この数年は、ダチの恨みを晴らしてやってただけだ。じゃなきゃ、いくらでも女が寄ってくる俺が、あんな女を喜んで抱くと思ったか？」

その一言一言が、雷のように夏美の耳元で大きな音を立てて響いた。彼女はよろめきながら数歩後ずさりし、危うく地面に倒れ込みそうになった。

夏美は下唇を強く噛み締め、口の中に一瞬で濃い血の味が広がった。爪が掌に深く食い込んだが、痛みはまったく感じなかった。

ただ心臓のあたりだけが、引き裂かれ、押しつぶされるような激痛を波のように発し、息もできず、立っていることすらできないほど痛んだ。

あの……自分が刑務所へ送った男が……隼人の弟だった……

この5年の深い愛情も、溺愛も、救いも、すべては嘘だったのだ。計画的に仕組まれた、極めて残酷な復讐劇だったのだ……

最愛の夫は、仇の兄だった。

隼人が自分に近づき、結婚したのは、破滅させるためだった……

彼は自分の手をダメにして、夢だったピアノに二度と触れられないようにした……

子供を殺し、子供を失う絶望を味わわせた……

それどころか、隼人は自分に触れることすら汚いと嫌い、この5年間、ベッドを共にしたすべての夜、真っ暗闇の中で自分を抱き、キスをし、肌を重ねていたのは……なんと別の男だった。隼人の親友の慎也だったのだ……

そして自分は、救いようのない馬鹿のように、隼人が作った甘い罠に溺れ、自分が世界で一番幸運な女だと思い込んでいたのだ……