สามีเถื่อนที่รัก

世界ピアノマスターズの前日、私・中川奏（なかがわ かなで）は何者かに拉致され、両手の腱を切られた。

CM契約が次々と打ち切られ、スポンサーたちは私を見捨て、代わりに私のライバル・大塚莉乃（おおつか りの）へと乗り換えていった。

私はあまりのショックに、重度のうつ状態に陥り、完全に生きる気力を失っていた。

絶望の淵にいた私を救ってくれたのは、中川朔也（なかがわ さくや）だった。彼は莫大な違約金を肩代わりしてくれただけでなく、国内外の名医を探し回り、治療のためならどんな手間も惜しまなかった。

そして、彼は片膝をつき、真っ直ぐ私を見つめながらプロポーズをしてくれた。

私は彼を唯一の救いと信じ、朔也が私の薬指に指輪をはめるのをただ静かに受け入れた。

それから2年。ようやく両手が回復し、私はその喜びを真っ先に伝えたくて書斎へ向かったが、そこで彼が誰かと話しているのを聞いた。

「朔也さん、あの時、人を雇って奏の手を潰してくれたから、姉さんはマスターズで優勝してスポンサー契約も全部手に入れられました。この恩は一生忘れません」

しばらく沈黙した後、朔也は淡々と答えた。「莉乃が夢を叶えたいのなら、俺はその手助けをするまでだ。女一人の腕が使い物にならないくらい、大したことじゃない」

その瞬間、ようやく気づいた、私が救いだと信じていたこの結婚は、最初から地獄だったのだと。

ならば、こんな場所にいる理由なんてない。

二人は、私の存在に気づくこともなく、密談を続けていた。

莉乃の弟・大塚悠斗（おおつか ゆうと）が、裏に含みを持たせた口調で言う。

「朔也さん、姉さんが先週交通事故で目を怪我したんです。視力にも影響が出るかもしれないって、どうしたら……」

朔也の声は、ぞっとするほど冷たかった。

「目くらいどうとでもなる。時期を見て交通事故を仕込み、奏を病院へ送って、気づかれないように角膜を莉乃に移植すればいい」

あまりの恐怖に全身の震えが止まらなくなった。私は息を殺しながら、その場を離れ、寝室へ戻った。

幸い、朔也は今夜仕事で外出し、家には私一人しかいない。

もし彼がここにいたら、私はきっと理性を失って問い詰めていたかもしれない。

翌日の夜、朔也の妹・中川絢香（なかがわ あやか）が夕食を食べにやって来た。

彼女は、リビングに積まれた私宛てのプレゼントを目にするなり、露骨に顔をしかめる。

「お兄ちゃん、奏さんに甘すぎじゃない？ただの障害者にここ数年どれだけ金をかけてると思ってるの。近いうちに彼女の角膜を奪うって聞いたわ。失明したらもう価値なんてないじゃない。私の取引先に、昔彼女のファンだったっていう男がいるの。いっそその人に……」

朔也は彼女の言葉を遮り、咎めるような視線を向けた。

「表向きはまだ俺の妻であり、お前の義姉だ。他の男に差し出したなんて話になれば、俺の立場にも関わる」

それを聞いた絢香は一瞬言葉に詰まり、声を潜めた。

「ごめんなさい。でも、お兄ちゃんがあいつを本気で愛し始めているように見えたから。私たち、散々酷いことをしてきたでしょ。もし真相を知られたら絶対に恨まれる。だったら、いっそ早めに切り捨てた方がいいと思っただけ」

私はスマホ越しにその映像を見つめながら、リビングに小型カメラを仕掛けていることがバレないよう、息を殺して拳を強く握り締めた。

昨日、書斎で会話を聞いてからすぐ、私は家中に小型カメラを仕掛けていたのだ。

莉乃はさぞかし気分がいいことだろう。朔也という強力な後ろ盾がいるのだから。

それに比べて私は、朔也と結婚して3年、彼を救いだと信じて愛し続けてきたのに、最後に突きつけられたのは、私を地獄へ落とした張本人こそ、彼だったという残酷な真実だった。

昂る感情を必死に押し殺し、私は何事もなかったように一階へ降りた。

朔也は私を見るなり、大きく暖かい手でそっと私の目元を覆い、心配そうに眉を寄せた。

「泣いたのか？目に障るよ。また悪夢でも見たのか。誘拐犯なら、もう俺が始末したから、もう大丈夫だ」

彼は私の目を労わっているわけではない。この目が使い物にならなくなり、莉乃に移植できなくなることを恐れているだけなのだ。

私は彼をじっと見つめ、その顔から、少しでも嘘や罪悪感を見つけたかった。だが、その表情には一片の隙もなかった。

胸の奥が、締め付けられるように痛んだ。