อาณาเขตแห่งความสดใสของนายโฮป (Territory of Brightness)

Lorsque Charles a vu le cadeau que l'artisan venait d'apporter, il s'est enfin souvenu de moi, qu'il n'avait pas vue depuis plusieurs jours.

« Pourquoi Clara n'est-elle plus venue faire des histoires ces derniers temps ? Elle s'est enfin calmée ? »

Il a esquissé un sourire, comme s'il venait de confirmer une évidence.

« C'était sûr... Elle était bien trop capricieuse. Il fallait qu'elle en bave un peu pour comprendre comment se tenir. »

À ses côtés, un subordonné a pris la parole avec prudence :

« Alpha... Luna... elle est peut-être toujours au fond du puits. »

La main de Charles, qui tenait une plume, s'est figée un instant. Puis, comme si de rien n'était, il a répondu d'un ton désinvolte :

« Je croyais qu'elle avait enfin appris à rester tranquille. Dans ce cas, qu'elle y reste encore quelques jours. Il faut que la leçon soit bien apprise. »

Le soldat a hésité, visiblement gêné, puis il a ajouté :

« Mais cela fait plusieurs jours qu'on ne l'a plus entendue... Et une odeur nauséabonde commence à sortir du puits. Peut-être devriez-vous aller vérifier ? »

Charles n'a montré aucun signe d'inquiétude.

« Elle fait semblant, c'est évident. Elle veut juste nous apitoyer pour qu'on la libère. Et avec ce genre de caractère, prêt à tout pour arriver à ses fins, je suis sûr qu'elle a déjà écorché et mangé vivants tous les serpents venimeux qu'il y avait là-dedans. Avec tout ce sang, évidemment que ça pue. »

Le subordonné a voulu ajouter quelque chose, mais Charles l'a interrompu, visiblement agacé :

« Ça suffit. Demain, avant le dîner de mon anniversaire, je donnerai l'ordre de la faire sortir.

Si elle a retenu la leçon et qu'elle demande pardon à Ria, je passerai l'éponge. »

Jetant un œil à sa montre de poche, Charles n'a pas laissé au soldat le temps de répondre davantage. Il l'a laissé là, et il est allé accueillir Ria, qui revenait de sa visite chez la guérisseuse.

« Guérisseuse, comment va Ria ? » a-t-il demandé en s'approchant d'elle avec attention.

La guérisseuse, les doigts encore serrés autour de la pièce d'or que Ria venait de lui glisser discrètement, a répondu avec un sourire.

Ria a toussé légèrement, puis s'est effondrée avec faiblesse dans les bras de Charles.

« Alpha... je vais déjà beaucoup mieux. Vous n'avez pas à porter la faute de Luna sur vos épaules. »

Charles l'a regardée avec une inquiétude teintée de tendresse.

« Tu es bien trop douce. Ne t'en fais pas, j'ai sévèrement puni Clara. Elle n'osera plus jamais s'en prendre à toi. »

Je les ai observés échanger ces mots pleins de tendresse, et j'ai laissé échapper un léger rire derrière eux.

Mais personne ne l'a entendu.

Et pour cause : je ne pouvais plus rien faire à Ria.

Je ne le pouvais plus. Parce que j'étais déjà morte.

Après des jours de lutte désespérée, j'étais morte sans même pouvoir reposer mon corps comme il faut.

Le puits était si étroit, si profond, que je n'avais même pas pu m'asseoir.

Privée d'eau pendant tant de jours, ma fourrure était tombée, dévoilant une peau fripée, contractée, presque méconnaissable.

Des serpents venimeux s'étaient enroulés autour de moi.

Des vers et des insectes m'avaient dévorée avec une joie sordide.

Et quand mon âme a quitté mon corps, je n'ai même pas eu le courage de me retourner pour regarder une dernière fois le fond du puits.