8 แผนการชั่วร้าย (รีไรท์)

บทที่ 8: แผนการชั่วร้าย

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักในหมู่บ้านของตระกูลไร้เงา อากิระรู้สึกถึงพลังที่แข็งแกร่งขึ้นในตัวเธอ มันไม่ใช่แค่พลังของเธอเอง แต่เป็นพลังที่ถูกหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของคาเงะ และพลังจาก คาเงะ โนะ จิน ที่เธอได้สัมผัส

“เจ้าพร้อมแล้ว” ยามาโมโตะกล่าวในวันหนึ่งขณะที่อากิระกำลังฝึกฝน “ตอนนี้ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องกลับไปเผชิญหน้ากับความจริง”

“เราจะไปที่ไหน?” อากิระถาม

“เราจะกลับไปที่เมืองหลวง” คาเงะตอบ “เราต้องหยุดทาเคชิให้ได้ ก่อนที่เขาจะใช้พลังนั้นเพื่อทำลายทุกสิ่ง”

การเดินทางกลับไปยังเมืองหลวงแตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง อากิระไม่ได้เดินทางในฐานะเจ้าสาวที่ถูกบังคับมา แต่ในฐานะนักรบที่พร้อมจะต่อสู้เพื่อความจริงและความยุติธรรม เธอและคาเงะเดินกลับเข้าไปในเมืองหลวงด้วยความระมัดระวัง ทุกก้าวย่างของพวกเขาเต็มไปด้วยความตึงเครียด

เมืองหลวงที่เคยสง่างามกลับถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศแห่งความหวาดกลัว ผู้คนเดินกันอย่างเงียบสงบและหวาดระแวง มีทหารของทาเคชิเดินตรวจตราอยู่ทุกมุมถนน และมีเสียงกระซิบถึงกลุ่มกบฏที่อ้างตนว่าเป็น “กองทัพผู้กอบกู้”

อากิระและคาเงะเดินทางไปที่ปราสาทของทาเคชิเพื่อสืบหาข้อมูลเพิ่มเติม พวกเขาได้พบกับกลุ่มคนที่แต่งกายคล้ายชาวบ้านแต่กลับมีอาวุธซ่อนอยู่

“พวกท่านคือใคร?” อากิระถามอย่างระมัดระวัง

“เราคือผู้ที่ต้องการจะล้มล้างอำนาจของทาเคชิ” ชายคนหนึ่งตอบ “เราคือกลุ่มกบฏผู้กอบกู้”

อากิระและคาเงะมองหน้ากัน พวกเขารู้ดีว่ากลุ่มกบฏนี้อาจจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการชั่วร้ายของทาเคชิ

“เราสามารถช่วยพวกท่านได้” คาเงะเสนอ “เราจะลอบเข้าไปในปราสาทของทาเคชิเพื่อหยุดยั้งเขา”

“พวกเราจะไปกับพวกท่าน” ชายคนนั้นพูด

อากิระและคาเงะแสร้งทำเป็นเห็นด้วย แต่ในใจของพวกเขากลับวางแผนที่จะเข้าไปในปราสาทเพียงลำพัง เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากกลุ่มกบฏนี้เป็นคนของทาเคชิจริงๆ พวกเขาก็จะตกเป็นเป้าหมายทันที

ในคืนเดียวกันนั้น อากิระและคาเงะแอบลอบเข้าไปในปราสาทของทาเคชิ ปราสาทดูมืดมิดและน่าขนลุกกว่าที่เคยเป็น พวกเขาเดินไปตามโถงทางเดินที่ว่างเปล่าจนกระทั่งได้ยินเสียงบางอย่างมาจากห้องโถงใหญ่

เมื่อพวกเขาแอบมองเข้าไปในห้องโถง พวกเขาก็ต้องตกใจกับสิ่งที่เห็น…

ทาเคชิกำลังยืนอยู่ตรงกลางห้องโถงที่มืดมิด และรอบตัวเขามีเงาที่ลอยอยู่เต็มไปหมด เงาเหล่านั้นไม่ใช่เพียงแค่เงาธรรมดา แต่มันคือ วิญญาณ ของทหารที่ตายในสนามรบ

“อำนาจที่แท้จริงไม่ใช่เพียงแค่การควบคุมผู้คน” ทาเคชิพูดกับตัวเองเสียงแผ่ว “แต่อำนาจที่แท้จริงคือการควบคุมชีวิตและความตาย”

เขาหันไปมองกลุ่มกบฏที่ยืนอยู่ในมุมห้อง “และพวกเจ้า… ก็คือหมากตัวแรกที่ข้าจะใช้เพื่อทำลายทุกสิ่ง”

ทันใดนั้น เงาของทาเคชิก็พุ่งเข้าไปในตัวของกลุ่มกบฏเหล่านั้น ทำให้พวกเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่พวกเขาจะล้มลงไปบนพื้นอย่างไร้ชีวิต

อากิระและคาเงะมองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความตกใจและสยดสยอง พวกเขารู้แล้วว่าทาเคชิไม่ได้ต้องการแค่พลังของอากิระ แต่เขาต้องการจะใช้พลังของเขาเพื่อควบคุมกองทัพวิญญาณ

“เราต้องหยุดเขาให้ได้” อากิระพูดเสียงสั่น

“แต่เรายังไม่พร้อมที่จะสู้กับเขา” คาเงะตอบ “เราต้องหนีไปก่อน”

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะหนีไป จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลัง

“สายไปแล้ว… คู่รัก” ทาเคชิพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเยาะเย้ย “ข้าจะใช้พลังของเจ้าเพื่อสร้างโลกใบใหม่”

เงาของทาเคชิพุ่งเข้าใส่ทั้งสองอย่างรวดเร็ว อากิระและคาเงะต้องหนีตายอีกครั้ง และตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นไม่ได้เป็นเพียงแค่สงครามระหว่างแคว้น แต่เป็น สงครามแห่งเงา ที่เดิมพันด้วยชีวิตของทุกๆ คน