初恋を式に招いた婚約者

恋人の神谷奏也（かみや そうや）のもう一つの家を見つけたとき、中から激しい口論の声が聞こえてきた。

「結婚なんてさせたくないなら、七日後の結婚式に乗り込んで、俺を奪いに来いよ」

扉の向こうで奏也と向き合っていたのは、彼の初恋――早見美弥（はやみ みや）だ。

「奏也、あなた……自分が何を言っているのか分かってるの？」

「どうした、怖いのか？美弥、お前が本当に来るなら、俺はその場でお前を選んで、そのままお前と結婚するよ！」

美弥はしばらく黙り込み、やがて唇を噛みしめてうなずく。

「いいわ。式の日に、桐谷安奈（きりたに あんな）の手から、あなたをこの手で取り戻してみせる！」

次の瞬間、二人は抑えきれない想いに突き動かされ、抱き合って唇を重ねた。

その光景を見た私は、胸が締めつけられて息ができなくなった。

私たちは五年間も付き合ってきた、傾きかけた彼の会社を、私は必死で立て直した。そのうえ、自分の持てるものはすべて彼に差し出してきた。

それなのに彼は、初恋の女とこっそりもう一つの家まで構え、挙げ句の果てには、その女に私たちの結婚式を公然とぶち壊させようとしている。

拳を握りしめ、私は心の中で決意した──

七日後、彼らが式に押しかける前に、私は結婚式から逃げ出す。

……

「桐谷社長、本当に結婚式当日に、あのお二人の写真や動画を公開なさるご予定でよろしいでしょうか？」

秘書は何度も確認してくる。私は小さく間を置き、そしてきっぱりと答える。

「間違いないわ。

それと、ビザの手配もお願い。式の日には海外に行くから。この件は絶対に口外しないで」

部屋の中では、あの二人がまだ名残惜しそうに抱き合っている。もうこれ以上見ていられなくて、私は疲れた体を引きずるように背を向けた。

その夜、奏也が家に帰ってきたのは深夜になってからだ。

彼は足音を立てないようにベッドに上がり、私の背中からそっと腕を回すと、あごを私の肩に預けて小さくつぶやく。

「安奈、まだ起きてるんだろ？前は遅くまで俺のこと待ってくれてたのに、どうして今日は待ってくれなかったんだ？」

そう言う彼の体から、女物の香水の匂いがふっと漂ってきて、私は思わず吐き気がこみ上げた。

彼の手首をつかんで押しのけ、私は感情を押し殺した声で言う。

「眠いの。もう寝よう」

明日は出国の手続きもしなければならないし、七日後の結婚式に向けて、彼へのサプライズも用意しなければならない。

けれど、私の声を聞いたとたん、奏也はぱっとベッドから起き上がって、ぐるりと回り込んで私の前にしゃがみこんだ。そして、ひとつのブローチを私のパジャマの襟もとにそっと留めた。

「これ、出張先で買ったプレゼント。気に入った？」

付き合って五年、奏也は出張のたびに必ず私に何かを買って帰ってきた。今回も例外ではない。

でも、私はひと目で分かった。このブローチは、二日前の展示会で彼がコレクターからダイヤのネックレスを買ったとき、付いてきたおまけだ。

そして今日、彼と美弥が暮らしている家を見つけたとき、そのネックレスが、美弥の首元でいやというほど輝いているのを、この目で見た。

私の顔にほとんど喜びの色が浮かばなかったせいか、奏也はどこか興ざめしたように眉をひそめた。

「まあいいや。やっぱり疲れてるんだな。今日はもう休もう」

彼は小さくため息をつき、私の隣に横になって、すぐに眠り込んだ。

だけど私は胸がざわついて、どうしても眠れなかった。

ちょうどそのとき、ベッドサイドのテーブルに置いていたスマホがふっと光った。

画面をスワイプして開くと、案の定、見慣れたアカウントからまたメッセージが届いていた。

メッセージの中には、アイコン部分だけ切り取られたチャット履歴のスクリーンショット。文字はいつも通り、ねっとりした甘い言葉ばかり。

考えるまでもない。あれは美弥がわざと送ってくる、彼女と奏也のやり取りだ。

もう一か月も続いている。

私は軽く目を伏せ、美弥のアイコンをタップし、彼女のタイムラインに入った。

最新の投稿は二時間前のものだった。

【今日はベイビーと一緒に、もう一匹のベイビーをお迎えしました！】

添えられた写真には、一匹の猫が写っている。

奏也はずっと猫が大好きで、アイコンも猫にしているくらいだ。

けれど私は猫アレルギーがひどく、家では一度も飼えなかった。

まさか彼が、美弥と一緒に、猫を引き取るなんて思いもしなかった。

美弥のその投稿は、まるで言外にこう告げているようだ。奏也が夢見ている「二人と一匹の温かな家」を、叶えてあげられるのは彼女だけだと。

それでも私には、どうして彼が浮気したのかは分からない。

五年前、奏也は美弥に騙され、全財産を持ち逃げされ、グループは破綻寸前まで追い込まれた。

家族や取引先から追い詰められ、彼が絶望のあまり命を絶とうとした。その時、川に身を投げようとした彼を、命がけで引き上げたのは私だった。

その後、私は神谷グループに資金を注ぎ込み、彼と共に沈みかけた会社を立て直した。いまやその会社は、この街で誰もが名を知るトップ企業となっている。

彼もまた、私のことを心の底から愛しているかのように振る舞っていた。

私の何気ない「これが好き」という一言のために、彼はヨーロッパ中を探し回り、そのたった一つしかない限定バッグを見つけてきた。

私が飲み会で無理にお酒を飲まされたときには、彼が迷いもなくテーブルをひっくり返し、その場で数十億円規模の契約書を破り捨てたこともある。

数えきれないほどの修羅場をくぐってきた冷静な実業家である彼が、そのプライドを捨てて自ら私にプロポーズした。しかも、その場では緊張のあまり手が震えていた。

そのプロポーズが成功したあと、汐見市中の名家たちはこぞって、一か月後に開かれる「世紀の結婚式」の話題で持ちきりになった。

けれど、美弥が帰国してから、すべてが変わってしまった。

今では奏也は、彼女に結婚式を壊させるような考えまで抱くようになっている。

私は胸元のブローチを指でなぞり、そっと目を閉じた。

いいわ。七日後の結婚式の日、私は奏也の世界から完全に消える。