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第2話・悪夢の誕生日に
Tanggal publikasi:
2025-11-20 14:19:27いやいや、僕だって一生懸命探したんだよ？
十五歳の朝、家族のおめでとうも言葉もそこそこに外に飛び出て、それまで気づかなかったコアの姿に興奮した。
色の強いコアに次々触った。
でも、コアは相性で決まるって言ったろ？
ふにっという感触はしても、どれもこれも僕の中に入ってくるものはなかった。
もしかして、僕に合うコアはないのかと思い始めて、緑系コアを持つおばあちゃんが僕の誕生をお祝いして庭に植えたって言う木の根元に座り込んだ時。
むにゅ、とお尻に柔らかい感触。
あ、何か踏んだかな、って思って立ち上がろうとしたその時、ズボンの布地を、下着の布地を、そして皮膚をすり抜けて入ってくる。
両親や先に十五になった友達に散々聞かされた不思議な感覚。
まさか。
もしかして。
コア？
期待と、不安の入り混じった、この感触。
やがて、右手の甲が熱くなってきた。
宿ったコアは人間の皮膚のどこかに浮かび上がる。おばあちゃんは眉間だったし、父さんは左の太もも、母さんは右の鎖骨の上だった。
……お尻じゃなくてよかったって思った。
右手に、発光しながらゆっくりとコアが浮かび上がってくる。
この光が落ち着くと、コアの色が定着し、めでたくコア定着完了、となる。
お尻で踏んだから色は分からない。どんな色だろう。
右手の甲に完全に浮かび上がったコアは、最後の光を出し終えて。
僕が希望した、何の色にもならなかった。
丸く浮かび上がるコアに、色はない。
……って言うか……。
もしかして、ベージュ色？ これ。
肌に紛れて色が分からない程、淡い淡いベージュ。
火の赤でも、空の青でも、木々の緑でもない、ベージュ色。
いや、色としては好きだよ？ 無難だし、なんにでも合わせられるし。
だけどさ。
ベージュって色で何かすごい力を想像できる？
ああ、これは友達に笑われる。
「よりによってベージュかよ！」って笑われる明日が目に見える。
どうせならお尻に出れば見られずに済んだのに……と思って、悪友が見せてみろと制服のズボンを脱がそうとする構図が浮かんで、クラスメイトの前でお尻を出すよりはマシか、と、明後日の方向で自分に納得させようとしたけど、全部うまく行かなかった。
笑顔で待っていた家族は、しょぼくれた僕に不思議そうな顔をしたけど、コアの色を見てすぐに分かった。
おばあちゃんが薄暗い緑、お父さんが淡い黄色、お母さんがごく淡いピンク。
それぞれ、何かの力をイメージできそうな色だ。
なのに、僕はベージュ。
肌の色としかイメージできない。
「だ、大丈夫だ！」
お父さんは僕の肩を掴んで叫んだ。
「別のコアを探そう。な？ 別のコアと組み合わせれば、その色だって何かの役に立つ」
「そ、そうよね。そんな色のコアだったらコアキャパシティもそれほど消費してないと思うし！」
それから、両親と僕は街中へ、おばあちゃんは家の近所でコア探しを始めた。
十五歳で二個三個のコアを宿すコア主がいるんだから、きっと僕もって。
だけど、かき集めたコアは全て、僕の中に入ってこなかった。
コア医に駆け込んだところ、この近所のコア主のコアの色と能力を把握している老齢のコア医は、僕のコアをじっと見てから言った。
「色が薄いですな」
「新しいコアを見つけてあげようと思ったんですが、見つからないんです」
コア医は様々な機械で僕を検査して、絶望的な一言を告げた。
「コアキャパシティは一杯です」
「え」
僕も、一緒に来たお母さんも、絶句した。
「こんな薄くて淡い色なのに、何で」
「分かりませんな。コア学は今だ発展途上。こんな力のなさそうな色にこれまでのキャパシティを使うコアは初めてのケースです。新しいコアの入手は、諦めた方がよろしいかと」
これからの高校生活。憧れの大学生活。夢の社会人。
それらすべてにバツ印がつけられたようで、僕は落ち込んで帰るしかなかった。
高校受験がもうじき始まる。
これも、当然コアの色で行ける高校が決まってくる。将来を見据えて、コアの力でできることを探して、その能力を伸ばしてくれる高校に行くのが定石。
だけど、僕のベージュ色のコアは、どんな力を出してくれたこともない。
一体どんな高校なら入れるんだろう。コアにまるで力のない僕が、どんな高校に行けるだろう。
目の前の高校受験が、地獄の門に思えた。
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地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした 第181話・ラスボス戦
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地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした 第133話・嘘は吐いていない
笑みの消えた学園長はじっとこっちを伺っている。「コア周波数で繋がっているコア監視員の目を反らすなんて、コアを最初に宿した時に身につく能力じゃない。少なくともこの学園に来てコア監視員の存在を知って、そこで初めて手に入れられる能力です。もし、長田先生からコア監視員や創造主《クリエイター》の話を聞いて、そんな能力を誰かが持っているんだとしたら、それを学園長かコア監視員の創造主《クリエイター》に伝えなければならないと思った。これで納得できますか？」 学園長はネイルの塗られた爪を口元に当ててこちらを見ている。 僕は笑みを浮かべたままその目を見返す。
地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした 第132話・笑うんだよ
笑顔の学園長は、しかし目だけは笑わずにじっとこちらを伺っている。 どう話せばいいんだろう。何から話せばいいんだろう。 彼方くんは黙ってしまった。そりゃそうだ。彼方くんは何も関係がないんだから何とも返事しようがない。 あるいは、僕に任せる、と言いたいのか？ 間違いない。彼をこの場に引き込んだのは僕なんだ。 僕が返事をしなければいけない。 心臓がバクバク言っている。興奮じゃない、緊張の鼓動。 ここに渡良瀬さんがいてくれたらなと思い、僕の迂闊な行動に巻き込まずに済んだとも思い。
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