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帰り道
公開日:
2026-07-29 11:05:22花火大会も終わりに近づき、人の流れが少しずつ駅へ向かい始めていた。
「そろそろ帰るか」
「はい」
佳苗は名残惜しそうに夜空を見上げる。
最後の花火が大きく咲き、ゆっくりと消えていった。
「今年初めての花火でした」
「楽しめたか？」
「はい！」
佳苗は嬉しそうに頷く。
「浴衣も着られましたし、焼きそばもりんご飴も食べられました」
そこで少しだけ困ったように笑う。
「途中ではぐれちゃいましたけど」
「……ああ」
雄吾は短く答える。
あの時のことを思い出したのか、佳苗の手を握る力が少しだけ強くなった。
「雄吾さん？」
「今日はこのままだ」
「え？」
「駅まで」
恋人つなぎをしたまま歩き続ける。
佳苗は照れくさそうに周りを見回した。
「見られませんか？」
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夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 昔みたいに
日曜日。 雄吾と一緒に実家を訪れると、美佐子が笑顔で出迎えてくれた。「いらっしゃい、佳苗さん」「こんにちは。今日はお招きいただいてありがとうございます」「そんなにかしこまらなくていいのよ。さあ、入って」「はい」 前回よりは緊張していない。 そう思っていた。 けれど、リビングへ足を踏み入れた瞬間。「あ、佳苗さん」 聞き慣れた声がした。 絢子がいた。「こんにちは」「こんにちは、一条さん」 絢子はいつもと変わらない柔らかな笑顔を浮かべている。「この前はありがとう」「え？」「今まで通りでいいって言ってくれたでしょう？」「あ……はい」「おかげで、私も変に気にしないことにしたの」「そうですか」「本当にありがとう」 心から感謝しているような笑顔だった。 佳苗も笑顔を返した。 これでいい。 自分が望んだことなのだから。「雄吾も早く座りなさい」「ああ」 美佐子に促され、四人でテーブルを囲む。「こうして絢子ちゃんと雄吾が揃うのも久しぶりね」「そうですね」 絢子が懐かしそうに笑った。「昔はよくお邪魔していましたものね」「そうそう。あなたたちが学生の頃なんて、しょっちゅうだったでしょう？」「母さん」 雄吾がたしなめるように声を出す。「昔話ばかりするな」「あら、いいじゃない」 美佐子は笑う。「佳苗さんだって、雄吾の昔の話を聞きたいでしょう？」「はい」 佳苗は頷いた。「私の知らない頃のお話なので」「ほら」 美佐子は嬉しそうに手を合わせる。「じゃあ、何か
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 私がいなくなれば
その夜。 佳苗はベッドに入ってからも、絢子から届いたメッセージを何度も見返していた。『私は佳苗さんと雄吾さんの邪魔をするつもりはないから』『私がいなくなれば、きっと全部うまくいくと思うの』「……」 読むたびに、胸が苦しくなる。 絢子は何も悪くない。 そう思おうとすればするほど、自分だけが悪いような気がしてくる。 雄吾と絢子は、子供の頃からの友人だった。 美佐子も絢子を娘のように可愛がっている。 それなのに自分が現れたことで、絢子は二人から離れようとしている。（こんなの……おかしいよね） 佳苗はスマートフォンを握りしめた。 自分が雄吾の恋人になったからといって、雄吾が昔から大切にしてきた人たちとの関係まで変える必要はない。 それではまるで、自分が雄吾から何もかも奪っているようではないか。 佳苗はしばらく迷ったあと、メッセージを打った。『一条さんがいなくなる必要なんてありません』 送信する。 少しして既読がついた。『でも、私がいると佳苗さんが不安になるでしょう？』『もう大丈夫です』 佳苗はすぐに返した。『私が気にしすぎていただけです』『だから、今まで通り雄吾さんやお母様と仲良くしてください』 送ってから、胸が少し痛んだ。 本当に大丈夫なのか。 自分でも分からない。 けれど、これ以上絢子に距離を置かせる方がつらかった。 しばらくして返事が届く。『ありがとう』『佳苗さんって、本当に優しいのね』 そして――。『それなら、今度おばさまに会いに行ってもいいかしら』 佳苗の指が止まった。 なぜ、自分に許可を求めるのだろう。 そんなことは、自分が決めることではない。
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 絢子ちゃんに何を言ったの？
「絢子ちゃんと何かあったのかしら？」「……え？」 佳苗は目を瞬かせた。 まさか、初めて会った雄吾の母親からそんなことを聞かれるとは思っていなかった。「母さん」 雄吾の声が低くなる。「その話は今する必要ないだろ」「雄吾は黙っていて」 美佐子は息子を制すると、改めて佳苗へ向き直った。「責めているわけじゃないのよ。ただ、少し気になって」「……」「絢子ちゃん、帰国したらいつも顔を見せてくれるの。それなのに今回は全然来ないでしょう？」「それは絢子の自由だ」「だから雄吾は黙っていてって言ったでしょう」 美佐子は少し困ったように息を吐く。「この前、私から電話したのよ。そうしたら、あの子……あなたたちに迷惑をかけたくないから、少し距離を置くって」 佳苗の顔から血の気が引いた。（やっぱり……） 絢子は本当に、雄吾だけではなく、その家族からも距離を置こうとしている。 自分のせいで。「一条さんは、何も悪くありません」 佳苗は慌てて答えた。「私が……少し気にしてしまっただけなんです」「何を？」「それは……」 答えに詰まる。 雄吾と絢子が昔から親しかったこと。 家族ぐるみの付き合いだったこと。 周囲からお似合いだと言われていたこと。 そんな話を聞いて嫉妬した。 初対面の相手に、そんなことを言えるはずがない。「母さん、もういい」 雄吾が口を挟んだ。「佳苗に聞くことじゃない」「でも――」「絢子に俺が言ったんだ」 美佐子が驚いたように息子を見る。「あなたが？」「ああ」「どうして？」「佳苗を不安にさせるようなことを言うなって」「雄吾さん」 佳苗が思わず声を上げる。 そこまで言わなくてもいい。 そう思ったが、もう遅かった。 美佐子の表情が曇る。「……絢子ちゃんが、佳苗さんに何を言ったの？」「俺と佳苗の関係を、同情や責任感みたいに言った」「そんな……」「昔の俺と絢子の話や、母さんとの関係も何度も佳苗に話してる」 美佐子は少し考え込んだ。「でも、それは……」 そして困惑したように佳苗を見る。「昔の話をしただけなんじゃないの？」「……」 佳苗の胸が痛んだ。 その通りだ。 自分だって、何度もそう思った。「そうです」 佳苗は小さく答えた。「一条さんは、昔のお話をしてくださっただけです」「佳
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 私が傷つけたの？
『……え？』 電話の向こうで、雄吾の母親――美佐子の声が止まった。「ごめんなさい。変なことを言ってしまって」『ちょっと待って。佳苗さんが、あなたに何か言ったの？』「違います」 絢子はすぐに否定した。「佳苗さんは何も悪くありません」『じゃあ、どうしてそんな話になるの？』「私が悪かったんです」 絢子は静かに答える。「佳苗さんが雄吾さんの昔のことを知りたいと言ってくださったから、嬉しくなってしまって……」『ええ』「子供の頃のことや、おばさまのことをお話ししたんです」『それだけでしょう？』「はい。でも……」 絢子は少し言いにくそうに言葉を止めた。「私たちが昔から親しかったことを、佳苗さんは気にされたみたいで」『まあ……』「仕方ありません。私が余計なことを話したから」『でも、あなたと雄吾は子供の頃からの友達でしょう？』「そうなんですけど……」 絢子は寂しそうに笑う。「雄吾さんにも、佳苗さんを不安にさせるようなことは言わないでほしいと言われました」『雄吾が？』「はい」『それで、あなたは雄吾からも距離を置いてるの？』「その方がいいと思って」『そんな……』「大丈夫です」 絢子は明るい声を作った。「私も、いつまでも子供の頃と同じではいられませんから」『絢子ちゃん……』「佳苗さんはとても素敵な方です。雄吾さんが大切にするのも分かります」 自分を傷つけた相手を庇うような言葉。 美佐子には、そう聞こえた。『……分か
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 母からの電話
パーティーからの帰り道。 車の中で、佳苗はほとんど話さなかった。「佳苗」「はい？」「さっきの話、気にしてるだろう」「……少しだけ」 嘘をついても、もう雄吾には分かってしまう。「でも、昔の話ですから」 佳苗は笑おうとした。「雄吾さんと一条さんが婚約していたわけじゃないことも、ちゃんと分かっています」「ああ。一度もない」「はい」 はっきり否定してくれる。 それだけで十分なはずだった。 それでも、胸のもやは消えなかった。 絢子だけがそう思っていたわけではない。 周囲の人たちも。 そしておそらく、雄吾の母親も。 二人がお似合いだと思っていた。「それに……」 佳苗は小さく呟く。「一条さん、本当に距離を置いていましたね」「……そうだな」「私のせいですよね」「違う」 雄吾は即座に否定した。「でも――」「佳苗が気にすることじゃない」 雄吾の声は強かった。「俺が絢子に言ったんだ。佳苗には関係ない」「……はい」 それ以上、佳苗は何も言えなかった。 ◇ マンションへ戻ってしばらくした頃。 雄吾のスマートフォンが鳴った。 画面を見た雄吾が、わずかに眉を上げる。「母さん？」 その言葉に、佳苗の身体が固まった。 雄吾は気づかないまま電話に出る。「もしもし」『雄吾？ 今いいかしら』「ああ」『今日、パーティーに出ていたでしょう？』「出てたけど」『あなたに恋人がいるって聞いたのよ』
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 距離を置く人
数日後。 雄吾は佳苗を伴い、取引先企業の創立記念パーティーへ出席していた。「緊張してる？」 会場へ入る前、雄吾が尋ねる。「少しだけ」 佳苗は笑って答えた。 以前ほどではない。 何度か雄吾とこうした場所を訪れるうちに、少しずつ雰囲気にも慣れてきた。 ただ――。 今日は別の意味で落ち着かなかった。（もしかしたら、一条さんも……） そう思った直後だった。「榊原さん」 年配の男性に声を掛けられ、雄吾が足を止める。「ご無沙汰しております」 雄吾が挨拶を返す。 佳苗も隣で頭を下げた。 そのとき。 少し離れた場所に、見覚えのある女性の姿が見えた。（……一条さん） 絢子だった。 淡い色のドレスをまとい、数人の招待客と談笑している。 相変わらず美しく、華やかな場所がよく似合っていた。 やがて絢子もこちらに気づいた。 目が合う。 佳苗は反射的に笑顔を浮かべた。 けれど――。 絢子は遠くから軽く会釈をしただけだった。「……」 そして、そのまま別の招待客との会話へ戻ってしまう。 胸がちくりと痛んだ。 以前なら、笑顔でこちらへ来てくれたのに。『私から少し距離を置くことにするわ』 本当に、その通りにしているのだ。 ◇ しばらくして、雄吾も絢子に気づいた。「絢子」 ちょうど近くを通りかかった絢子へ声を掛ける。 絢子が足を止めた。「雄吾さん」 以前と変わらない笑顔。 けれど、どこかよそよそしい。「久しぶりだな」「ええ」
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 監視する妹
ホテルへ入る佳苗と雄吾。 暗い夜道で撮られたはずなのに、驚くほど鮮明だった。「……どうして」 佳苗の指先が震える。 まるで誰かに見張られていたみたいだった。『ねぇお姉ちゃん』『その人、誰？』『もしかして浮気？』 次々届くメッセージ。 佳苗は顔を青ざめさせた。 浮気。 その言葉に胸が痛む。 裏切っていたのは悟たちの方なのに、なぜ自分が責められなければいけないのだろう。「見せろ」 雄吾が静かにスマホを受け取る。 メッセージ画面を見た瞬間、その目が冷えた。「……なるほど」「先輩」「撮られていたな」 低い声。 感情を押し殺したような響き。「どうしよう……」
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 今夜だけでも、俺を頼れ
「俺は昔から、お前しか欲しくない」 低い声が耳元で響く。 佳苗は息を呑んだ。 車内の空気が熱い。 逃げ場がない。 雄吾の視線は真っ直ぐで、冗談の気配なんて微塵もなかった。「……先輩」 喉が震える。 理解が追いつかない。 昔から？ ずっと？ そんなはずない。 自分は特別な人間じゃない。 妹みたいに愛嬌があるわけでも、美人なわけでもない。 ただ都合よく利用されるだけの女だった。「信じられないか」 雄吾が静かに言う。 佳苗は答えられなかった。 すると雄吾は小さく息を吐き、身体を離す。「まあいい」「え……」「今すぐ答えを求める気はない」 その言葉に、佳苗は
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もう二度と、お前をあいつらのところへ戻したりしない。 その言葉が、佳苗の胸に重く落ちる。「……どうして」 気づけば口にしていた。 雄吾が視線を向ける。「どうして、そこまでしてくれるんですか」 本当に分からなかった。 大学時代、少し関わりがあっただけ。 卒業後は一度も会っていない。 それなのに、この男は突然現れて、自分を助けると言う。 しかも、まるで最初から全部知っていたみたいに。「昔世話になった」 雄吾は短く答えた。「レポート、覚えてるか」 佳苗は目を瞬く。 大学二年の頃。 雄吾が長期入院していた時期があった。 単位が危ないと聞いて、佳苗は講義ノートをまと
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 逃がすつもりはない
「やっと捕まえた」 耳元で囁かれた低い声に、佳苗の心臓が大きく跳ねた。 捕まえた。 その言葉は、優しいのにどこか危険だった。「榊原、先輩……？」 佳苗が戸惑う中、雄吾は佳苗の手首を掴んだまま、ゆっくり顔を上げる。 その視線の先には、こちらへ歩いてくる悟がいた。「佳苗！」 苛立った声。 悟は佳苗を見るなり、露骨に顔をしかめた。「何やってんだよ」 だが次の瞬間、雄吾の姿に気づき、動きが止まる。「……誰？」 警戒した声音。 雄吾は答えない。 ただ静かに佳苗の前へ立った。 庇うように。 その背中の広さに、佳苗は息を呑む。「佳苗、こっち来い」 悟が手を伸ばす。
