ログイン-240 尋常じゃない拘り- 再び結愛は頭を悩ませていた、義弘の脱獄事件が報道されてからずっと濃厚としていた「重岡共謀説」が一気に崩れ去ったのだ。しかしその場で立ちすくんでいるままという訳にはいかない、一先ず深呼吸をして落ち着きを取り戻した理事長は好美に貰った炭酸水を一気に飲み干した研究生に質問してみる事に(と言うか本当に炭酸水飲んでいたのかよ)。結愛「ガーガイ、ちょっと良いか?」ガーガイ「勿論、自分なんかで宜しければ。」結愛「お前な、さっきの事は許してやるから自分の事をあまり卑下するんじゃねぇよ。本当の事を言っちまえば部屋の中が熱かったから丁度良かったんだ、ありがとうよ。」 やはり先程言い過ぎた事を気にしていたからか、大人らしく魚龍が話しやすくなるために最大限気遣った様だ。ガーガイ「恐れ入ります、それでどうされました?」結愛「いや・・・、確かさっき掃除のおっさんに声をかけられたって言ってたけど。」ガーガイ「そうです、全身黒の制服姿でした。」結愛「黒ね・・・、黒・・・、黒・・・。助かるよ、やはり怪しいと思っていたんだ。」 おいおい、前話では「確かに」って言ってたじゃねぇか。ガーガイ「それにしても「黒」がどうしたんです?何かを思い出そうとしていたみたいですけど。」結愛「いや、ふと思い出した事があるんだが貝塚学園と貝塚財閥にある各部署や支社とかに制服が黒の所なんてあったかな・・・、と思ってな。」 全部覚えているのかよ、流石社長だな(と言うかそれが本当だったらこの女怖ぁ)。 丁度その頃、『探知』と『察知』を駆使して事務局長が煙草の火を消した事を確認した光明はガーガイが被害を受けたという時間帯について問い合わせてみる事に。光明「そろそろ気が済んだか?」事務局長(電話)「大丈夫です、申し訳ありません。」光明「まぁ、良いよ。今度は指定の喫煙所で吸うようにな、他の職員が嫌がる場合があるからな。」事務局長(電話)「はい、分かりました。それで、事件についてと仰っていましたがどうされたんです?」 まるで「自分に聞くような事があるのかよ」といった様子、しかし光明にとって今頼りに出来るのは事務局長しかいない。光明「清掃班の日勤についてなんだ、何か変わった事は無かったか?」事務局長(電話)「変わった事ですか・・・、そう言えば最近雇った新人が2週間前
-239 疑惑と疑惑(?)- 火炎古龍による温風(いや熱風)がやっとマシになってきたので一同は魚龍への事情聴取(というか質問コーナー)を開始する事にした、俺からすればスッと始めてくれと言いたいところだが未だに結愛の怒りが収まらない様に見えるのは気のせいだろうか。結愛「ガーガイ・ヴァント・・・、クリーニング代は出して貰うから覚悟しろよ・・・。」ガーガイ「理事長先生、必ず払いますから許して下さいってー!!」 結愛!!もう良いだろうが!!隣の好美はまだ物足りなさそうにしているけどエリューによる熱風のお陰でもう既に乾いているだろう?ちょっと意地悪が過ぎないか?!結愛「あのな、俺だって理事長としての威厳を保つ必要があるんだよ。何も分からない癖にお前は黙ってろ!!」 言ってくれたなてめぇ・・・、お前の全財産(特に趣味で育ててるオレンジ畑と光明に内緒で買ったスーパーカー数台)を没収するぞ!!結愛「おう、やってみろ・・・、って何で車の事知ってんだよ!!」光明「スーパーカーだと、お前そんなの乗って無かっただろ。」 光明、こいつ貝塚財閥本社の地下にある隠し駐車場に5台位隠してるぞ。光明自身は副社長らしからぬつましい生活をしているのにな・・・、お気持ち察するぜ。結愛「待てよ、嘘に決まってんだろ!!何ハッタリかましてくれてんだ!!」光明「そう言えば銀行貯金から偶にだけどかなりの高額が卸されてるから怪しく思っていたんだよ、これは後で調査する必要があるな。」結愛「畜生・・・、覚えてろ・・・。」 忘れたのかよ、この世界で俺を怒らせるとこうなるんだって事を。これからは肝に銘じて光明と旅行に行く事も考えるんだな。取り敢えずガーガイ、理事長先生が着ているオーダーメイドのスーツはちゃんと乾いているので気にしなくても良いから大学であった事を話してくれないか?ガーガイ「ああ・・・、確か学内を移動していた時に掃除担当の人に話しかけられて・・・。」光明「掃除担当・・・、という事は事務局2階にいる清掃班という事か。」結愛「顔とかは覚えているか?」ガーガイ「いや・・・、帽子を深く被っていたから顔はあんまり・・・。でも声からしておっさんでした、50歳代後半位の。」 「50歳代後半位のおっさん」と聞いてやはり重岡が義弘と共謀した犯人ではないかと疑った結愛は片手で重岡の大体の身長を示
-238 「受ける」のが好き(やっぱりドM?)- 魚龍の影響により結愛にもドMの疑惑が浮上し始めたがあまりこれをいじり過ぎたら全くもって捜査が進みそうにないので今は敢えてスルーしておこうと思った俺、ただそこにいる「ド変態」の些細な(?)話でも大切な証拠になりうるのでゆっくり聞いてみたい今日この頃・・・。ガーガイ「おい、ちょっと待てよ!!誰か知らんが俺みたいな美人を捕まえて「ド変態」だなんて失礼にも程があるぞ、訂正しやがれこの野郎!!」 ほう・・・、そう言いながら顔がニヤケているぞ・・・。本当は嬉しいんじゃねぇのか、本音を言ってみろよ。欲しいんだろ・・・、欲しいんだろ・・・?ガーガイ「くぅっ・・・、今は空気的に事件の捜査を最優先すべきなのは分かっているけど本心が「ご褒美」を欲しがり過ぎて否定が出来ない!!クォーツ姉ちゃん、どうすれば良い?!」クォーツ「お前な、俺を巻き込んでんじゃねぇよ!!今は真剣な(?)場だぞ、空気読んでちゃんと自分が話せる事を話すんだ!!」 神様、魚龍を説得して頂き感謝致します。お陰で物・・・、いや捜査が進みそうです。クォーツ「ほら、深呼吸してちゃんと話せよ。」 そうだぞ、落ち着きを取り戻す為に深呼吸をするのは大事ですよね。 古龍に促されたバハムートは深呼吸をし始めた・・・、これで一安心・・・、のはず・・・。ガーガイ「ブシャーーーーーー!!」 ただの深呼吸のつもりで息を吐くと同時で勢いよくウォーターブレスを吐き出してしまったガーガイ、しかも当たり所が悪かった様で・・・。結愛「ガーガイ・ヴァント・・・、てめぇ・・・、このスーツは今日おろしたばっかなんだぞ!!お陰でびしゃびしゃじゃねぇか!!何てことしてくれるんだ、この野郎!!」 学園の理事長として学生及び生徒を最も大事にすると心に誓っている結愛、しかしオーダーメイドに拘ったこのパンツスーツを濡らされるのは本当に許せないらしい。しかも運が悪かったのか、まさかの買ったばかりのおろしたて。ただこの期に及んでもまた「あの性格」が発揮されてしまい・・・。ガーガイ「ああ・・・、理事長先生による罵倒・・・、何てご褒美なんですか・・・。ああ・・・、至福ですぅ・・・。」クォーツ「駄目だ・・・、振り出しに戻っちまった・・・。」 もう空気的に分かって下さる方もいらっしゃると思うがこれではや
-237 十人・・・、いや十「龍」十色- 自分の所為で起こってしまった惨状を目の当たりにした巨大な魚龍は『人化』して所長や転生者達がいる牢獄へと入って来た、クォーツやエリューに似た女性の姿をしていたガーガイはため息をつきながらその場に座り込んでいた。クォーツ「お前はバカかよ、少しだけ空気を読めば分かる話だろうが!!」 結構強めの拳骨を喰らわせる古龍、でもやはり性格が「あれ」だったので・・・。ガーガイ「ああ・・・、クォーツ姉ちゃんの強めの拳骨と罵倒だなんてなんてご褒美なんだ・・・。何とか生き延びた実感が湧くぜ・・・。」 俺が言っても良いのか分からんがコイツ相当な馬鹿だな、よく貝塚学園大学に入学出来たな。まさかと思うがコイツが受けた試験が簡単すぎたのか?結愛「お前な、失礼にも程があるぞ!!試験問題は毎年俺とリンガルス警部が厳選した資料を使って作ってんだ、馬鹿な事言ってんじゃねぇ!!元の世界の様に「センター試験(共通一次試験)」みたいなのがないんだから苦労してんだぞ!!」 あ・・・、そうなの・・・。だったらガーガイが相当な実力持ちだったって事なのね。まぁそれは良いとして、一先ずそこにいるバハムートさんは転生者達に謝った方が良いんじゃ無いのか?魔法班が来るまでに『修復』しなおさないといけなくなっちまったんだからよ。ガーガイ「副理事長先生に守さん・・・、本当にごめんなさい!!」 ゆっくりと時間をかけて城門に向けて『修復』の能力を使用する守と副理事長。守「いや・・・、怪我がなかっただけましだよ・・・。なぁ、み・・・、光明?」光明「守、こいつは怪我してもそんな素振りを見せない性格なのは一目瞭然だろう?ただ龍(ドラゴン)族ってまるで人間と変わらないんだな。」 ドラゴンだけに限らずこの世界の住民は人間と至って変わらない生活をしている事を改めて実感させられる転生者達、ただ今はどうしてガーガイがティアマットになってしまっていたのかを聞き出す必要があるんじゃねぇのか?結愛「そうだったな・・・、確か学内での移動中にやられたって言ってたな?」ガーガイ「そうなんです、確か2週間くらい前の話なんですけど・・・。」結愛「ああ・・・、確か光明、こいつの出席率が急に悪くなったのも2週間前だったな?」光明「うん、これはコピーだが担当教授が持って来た出席簿だ。」 内部の者
-236 魔法と放置の価値- 強制収容所の所長による自己中心的な発言をスルーしたくないという本心を抑えながらも好美達はずっと放ってしまっていた件を解決させる事に、ただまさかとは思うが実はハイラの魔法による城門破壊を防ぐ為にデカルトが先程言っていた『魔術阻害』が使われていたのでは無いかと疑ってしまった今日この頃。ハイラ「な、何訳の分からない事を言っているんですか!!私だってして良い事と悪い事の区別位は付きますよ!!」 じゃあ何で動揺してんだよ、おいおい世の中で言う「図星」ってやつか?ハイラ「もう、私の事は良いじゃないですか!!」 まぁまぁ、そう顔を赤くするなって。詳しくは貴女がいない時にムクルにでも聞いておくから安心したまえよ。ハイラ「ムクルさん・・・。」 ジトっとした目線を副所長の方へと向ける所長、よっぽどな事情がおありの様だがこれは後の楽しみにしておいて。そろそろ外でずっと放置してしまっていたティアマットをどうにかした方が良いんじゃ無いのか?ガーガイ「そうだよ・・・、皆して放置プレイだなんて・・・。」 そうそう、いくら何でも周りから見れば今の状況はただのいじめだぞ。ガーガイ「大歓迎だ!!どんなご褒美だ!!もっとくれや!!」 お前そっちか!!ドMか!!欲しがってんじゃねぇよ!!と言うか「助けて欲しい」っていうさっきの発言を撤回しろや!!クォーツ「お前・・・、まさかと思うけど自分から進んでティアマットになるだなんて言った訳じゃ無いよな・・・。」エリュー「そう言えば昔そんな事あったな・・・、各種の龍族ごっこしてた時もずっとティアマット役をしていた様な・・・。敵役として扱われるポジションをすっとしていたのはそんな理由だったのか・・・。」 あんたらどんな遊びしてんだよ・・・。でもまさか今度はガーガイがジトっとした目線を受ける様になるとは、ただドMだからって喜んでいる場合じゃねぇんだぞ?ガーガイ「そ・・・、そんな事は・・・。」 顔がニヤついてんぞ、と言うか否定しろや!!好美「あの・・・、遊んでないでそろそろ話を進めた方が良いんじゃない?」 それハッキリ言って俺の役割だけど何か助かったわ、後でお礼のビール買っとくわな。 さてと・・・、ご加護を頂いた好美さん。外にいるガーガイへの『状態異常無効』の『付与』をお願いします。好美「その前にビー
-235 やらかし案件の後処理- エリューは何事もなかったかのように友へと『状態異常無効』を『付与』する様にと好美に頼んだが何か忘れてはいないだろうかとどうしても考えてしまう俺、まぁその理由はすぐに分かったので助かりはしたが。ハイラ「ちょっと待って下さいよ、いくら牢獄と言っても公共の場所なんで焦げたままにしないで頂けませんかね!!」好美「ごめんなさい、ただこんな経験初めてなので少し苦戦してまして。」 確かに転生者関係で神々からの加護が与えられたのは渚のエボⅢだったはずだ、ただ話の流れ上での事とは言えまさか車に加護を付与する事になるとはクォーツ自身も思ってはいなかっただろう。まぁ、今はそれ所では無いのが明らかなのだが。ハイラ「苦戦しておられるのは好美さんの様子から見て分かりますよ、でも天井がこのままだと私国王様に怒られちゃいますよ!!」 この強制収容所は国土から少し離れた孤島に建設されているが一応はコッカトリスのデカルトが国王を務めるダンラルタ王国の管理下にある、流石にこのままではまずいと思った好美はどうやって今の状況を伝えようか考えながらデカルトに『念話』を飛ばす事に。好美(念話)「デカルトさん・・・、ちょっと良いですか?」デカルト(念話)「あら好美さんじゃないですか・・・、どうかされました?」 デカルトを含む3国の王が腰の低い性格をしていてホッとした好美、ただ流石に怒らせてしまうのではないかと心配しながら真実を伝える事に。好美(念話)「あの・・・、ネルパオン強制収容所で脱獄事件があった事をご存知ですか?」デカルト(念話)「勿論です、警察に協力すべく王城の方からも死刑囚の捕獲の為軍隊を派遣致しておりますが。」好美(念話)「実はその捜査でバルファイ王国警察のリンガルス警部や貝塚財閥の社長夫妻と一緒に現地へと来ているんですが・・・?」デカルト(念話)「そうなんですか?正直余り安全な場所だとは思えないんですけど大丈夫ですか?宜しければ軍隊の一部をそちらに向かわせましょうか?」 如何なる時でもこの世界の住民の事を1番に考えるデカルト、隣のネフェテルサ王国の国民であっても同様に大切に想っている様だ。好美(念話)「大丈夫ですよ、所長さん達と一緒にいますので安心して下さい。ただ・・・、その時・・・。」デカルト(念話)「はい・・・?」 好美の意味
-⑩ 真実を知る- 卒業式の後、友人に呼び出された真帆は守の制服から第2ボタンを引きちぎり大事に持ちながら友人の元へと向かった。本当は守が行く予定の高校を聞いた後、告白するつもりだったのだがどうやら次の機会になりそうだった。 守も地元の公立ではなく私立の「西野町高校」に通う事をこの日に伝えるつもりだった、なので校門前か先日の駄菓子屋でずっと待つつもりだった そんな中、校庭中に爆音が響き渡った。そこにいた全員が音の方向を見ると紫色のスポーツカーが土煙を上げて走っていた。 皆と同様に爆音に驚いた真帆は汗をかきながら音の方向を見た。真帆(当時)「何あれ・・・。」友人(真帆)「あれ、「紫
-⑨ 離れた理由- ラムネと駄菓子を存分に楽しんだ高校生たちは各々の家路についた、1つ先の通りにある交差点で二手に分かれて帰って行った。 まだ昼の2時だったのでゆっくりと景色を楽しみながら守は家までの道を歩いた、無意識に笑顔がこぼれて自然に鼻歌や口笛が出ていた。 守が家に到着し、玄関の鍵を開けて引き戸を開けると奥からテレビの音が漏れていた。守(当時)「あれ?母ちゃん、今日休みなのかな・・・。」 普段、母の真希子はパートの仕事に出ているはずの時間帯なので音がはずは無かったのだが今日は違うみたいだ。 廊下を歩くと、リビングの入り口から真希子がテレビを見ているのが見えたので守は一先ず一
-⑦ 懐かしい仲間- 守の言葉を聞いた圭は、学生の頃の自らの気持ちに正直になったが故の行動を反省したのか少し抵抗しながらも守の肩にそっと手を置いた。 圭の手の温かさが無くなった恋人のものに似ていたのか、守の目にはずっと我慢していた熱いものが浮かんでいた。守「くっ・・・。」圭「だ・・・、大丈夫?」 足の力が一気に抜けた守は地べたに座り込んでしまった、小刻みに体が震えている。心の片隅にずっとしまい込んでいた好美への「大好き」と言う気持ちがまた再び溢れ出し始めたのだ。守「悪い・・・、まともに歩けそうにないから少し肩を貸してくれるか?」圭「勿論良いよ、私で良かったら何でも協力するから。
-⑥ あの時の言葉- 二手に分かれた4人はそれぞれ反対の方向へと向かって行った、光明の作った隠しカメラと悟に知られない為の作戦を完璧に遂行するべく、この行動は必須とも言えた。 親会社「貝塚財閥」の副社長である光明からすれば「貝塚技巧」の工場内の全貌は頭に入っていたので今更見学は必要無かったのだが、少しでも友に協力する為に守と悟が完全に見えなくなるまで演技を続けていった。悟「こちらから作業場に入って行きます。」 悟自ら作業場への引き戸を開けて守を中に案内した、全体的に吹き抜けになっている工場では数人の男女が作業をしていた。 因みに聡の協力の上、光明が守の衣服に仕掛けた小型のマイクを通