ログイン二十歳のとき、祖父の戦友である富豪の瀬川おじい様が、孫たちの写真を私の前に並べて、「この中から夫を選べ」と私に言った。 私は迷わず、六男の瀬川怜司(せがわ れいじ)を選んだ。 周囲は一斉に息をのんだ。 だって――誰もが知ってるじゃない。私はずっと三男の瀬川慎司(せがわ しんじ)に夢中で、「慎司以外の男とは結婚しない!」と公言していたことを。 前世では、私は慎司と結婚した。 そのおかげで、彼は瀬川家の莫大な資産の大半を相続することができた。 しかし、結婚後、彼は私の妹と不倫を始めた。 両親の怒りはすさまじく、妹は強制的に海外へ追いやられた。 慎司はすべて私の仕業だと思い込み、私を心の底から憎んだ。 その後、彼の周りには妹にそっくりの美女が次々と現れ、私は重度の鬱病になった。 そしてついに――彼は私の治療薬を慢性の毒薬とすり替え、私はお腹の子とともに、恨みを抱えたまま命を落とした。 転生した今世、あの二人のことはもうどうでもいいと思った。 なのに、慎司までもが、転生していたなんて……!?
もっと見る「優しいって……どういう意味だい?」彼の声は少しかれていた。「慎司が捨てた女と結婚したって、世間の噂が気にならないの?」怜司の体が一瞬硬くなり、やわらかい声で返した。「そんな馬鹿なことを言うな。君と結婚できたのは僕の幸運だ。慎司兄に君の大切さが分からないだけさ」胸の奥で白鳥の羽が揺れるような感覚がした。 「実は、僕には秘密があるんだ」突然、怜司が笑い出した。「僕、ずっと前から君のことが好きだった」驚いて顔を上げると、怜司は照れくさそうに続けた。「両親が生きてた頃、君の家に連れて行かれたことがある。君はまだ1歳くらいで、『お菓子ちょうだい』って唇を尖らせてた……あの時思ったんだ。君が世界で一番可愛い女の子だって。その後、両親が亡くなって僕は引きこもりになった。でも君が瀬川家に来る度、こっそり見守ってた。慎司兄に振り回される君が……痛々しくて。でも今は大丈夫だ」彼は満足そうに笑った。あんな時から……?知らない縁に胸が熱くなった。でも、一つ気になることがある。「あの……事故の時あなたも同乗してて、その後ずっと……」言いかけで止まった。彼の傷つく過去を掘り返すのが怖くて。怜司は唇を噛みながら呟いた。「試してみれば分かるだろ?」私の頬が火照った。数ヶ月後、私は妊娠した。おじい様の秘書が訪ねてきて、おじい様が怜司を正式にグループの後継者に指名したと伝えた。「財産より大事なのは、兄弟たちの面倒を見てやることだ。せめて一生食べていけるようにしてくれ」これがおじい様の最期の言葉だった。おじい様の葬儀に瑠奈は現れなかった。メイドに聞くと、慎司に捨てられた後、精神を病んで療養所に入れられたらしい。しかし彼女はそこから脱走し、行方知れずになったという。「人身売買にでも引っかかったんでしょう……因果応報ですわ」その後、慎司が分家を要求してきた。「大家族は煩わしい。おじい様も亡くなったことだし、各自でやっていこう」怜司は遺言に従い、財産を分割した。だが慎司は分家後、さらに堕落していった。昼は無謀な投資、夜は酒池肉林の日々。投資のセンスも人間関係も台無しにし、あっという間に財産を食い潰した。再び怜司に金を無心しに来た時、警備員に阻まれた。たま
瑠奈も慎司の後を追って瀬川家へ向かったようだ。しかし、彼女は門前で止められた。「瑠奈お嬢様は書斎でご主人様のお叱りを受けているところです」私はただ淡々と頷いた。もはや、これらの騒動は私とは無縁のことだ。結婚式の朝、夜明け前に起きて化粧を済ませた。怜司にお姫様抱っこで車まで運ばれる時、こっそりと横顔を盗み見た。慎司とは違う。慎司は悪ぶった御曹司タイプだが、怜司は真面目そのもの。高い鼻梁に薄い唇――そんな男は薄情だと言われる。でも、私は知っている。彼が私のために狂った姿を。また同じ結婚式場へ向かうのに、前世とは全く違う心境だった。あの時は慎司が後悔しないかと不安でいっぱいだったが、今はただ心安らかだった。突然、車が急停車する。道路の真ん中に、新郎の名札を付けた慎司が立ち塞がっていた。まさか結婚式当日に乱入してくるとは。正気を失ったのだろう。怜司が車を降りて私のところに歩み寄り、一緒に並んで立った。「怜司、私がやるよ。これ以上、兄弟同士で格好悪くならないように」「でも、僕たちはもう夫婦なんだ。何があっても一緒に乗り越えよう」その温もりに安心した瞬間、慎司が狂ったように叫んだ。「瑠璃!俺と一緒におじい様のところへ行こう!お前は俺のものだ!」何を戯言を。まるで人生をドラマでも見ているような態度。手に入れた時は大切にせず、失ってから騒ぎ立てる。「慎司、もう言ったはずよ。祝いに来るなら歓迎するけど、邪魔するなら容赦しないから」「どうしてそんな冷たい!俺が好きじゃなかったのか!」突然、慎司が襲いかかってきた。手に握ったナイフが光る。「危ない!」怜司が素手で刃を掴み、赤い血が滴り落ちた。「怜司、大丈夫?そんな馬鹿みたいに……」私が必死に傷を押さえると、慎司が打ちひしがれた声で言った。「お前……もう俺のことを少しも心配してくれなくなったのか」「夫の方を心配するのが当然でしょう?」駆けつけた人たちに押さえつけられる慎司。そこへ瑠奈がどこからか現れ、慎司にしがみついて泣き叫んだ。「慎司さん!私が嫁ぐから!私と結婚して!」慎司は慌てて否定した。 「瑠璃!俺は彼女と結婚するつもりなんて……本当に反省したんだ。もう二度と同じ過ちは……」も
「あら、あれは慎司様じゃありませんか!お嬢様、見てください!」メイドの声に急いで窓辺に向かうと、確かに慎司が我が家の庭に立っていた。周囲には好奇の目を輝かせた近所の人々が集まり、「宮城家の姉妹と瀬川慎司の三角関係はどうなるのかな」とささやき合っているのが聞こえた。私が止める間もなく、瑠奈がドアを蹴破るように飛び出していった。「慎司さん!私に会いに来てくれたの?」しかし、慎司は瑠奈を乱暴に払いのけた。不意を突かれた瑠奈は地面に転がり、泥でドレスを汚してしまった。「瑠璃、俺と結婚してくれ」慎司は片膝をつき、衆目の中で指輪を取り出した。胃が逆流するような嫌悪感が込み上げてきた。「間違ってるわ。あなたが好きなのは妹の瑠奈でしょ?」私が去ろうとすると、慎司は立ち上がって進路を塞ごうとした。瑠奈に袖を引かれながらも、必死に訴える。「瑠璃、誤解だ。俺はお前のことが好きなんだ。誰よりもお前が大切なんだ!」「『結婚後は互いに干渉しない』なんて言ってたじゃない」「あれは冗談だ!本気でそんなこと思ってない!」彼の表情は真剣そのものだった。もし転生していなければ、きっと騙されていただろう。瑠奈の頬を涙が伝う。「慎司さん、どうしてそんなこと言うの?私の方が可愛くて、私と結婚するって……」「うるさい!」慎司の手が閃き、瑠奈の頬に鮮明な指痕が浮かび上がった。あの日の私を殴った時と同じ力だ。「この下賤女が誘惑しなきゃ、瑠璃が他人と結婚するはずがない!」今この瞬間も、彼は自らの過ちを認めようとしない。「お前みたいな計算高い女、俺が娶ると思うなよ」あの時から……彼は全部知ってたんだ。彼はただ見て見ぬふりをしていただけなのだ。「瑠璃とは比べ物にならない!瑠璃は宮城家の正統な令嬢だ。お前は養女の分際で!」瑠奈の顔から血の気が引いた。彼女が養子だという事実は、宮城家のタブーだった。両親は実子同然に育てたが、瑠奈は常に私との優劣に執着し、ついには夫まで奪おうとした。「違う……私は養女じゃない……」「バカ言うな」慎司は嘲笑った。「容貌も教養も、本物のお嬢様とは程遠いだ。お前は瑠璃の靴を磨く値打ちもない」二人の罵り合いを尻目に、私は踵を返した。慎司が慌てて手首を掴む。
慎司は目を見開く、信じられない様子だった。「瑠璃、俺はお前が好きだ!お前だけだ!」突然、彼は不気味な笑みを浮かべた。「わかった。お前は嫉妬してるんだろ?怜司で俺を怒らせようとしてるんだ。お前の誕生日に瑠奈にプレゼントをあげたことが気に入らないんだろ?」私は無表情で答えた。「慎司、そんな戯言を言ってはいけません。私はもう怜司と婚約しています」私の言葉を聞き、慎司の顔が歪んだ。彼は突然私を抱きしめようとした。「瑠璃!お前は俺以外と婚約なんてできやしない!お前は俺が好きなはずだ!」しかし彼が触れる前に、怜司が私を背後に引き寄せた。「お兄さん、今日はクリスマスイブですよ。ご親族の前で恥をかかせたくありません。瑠璃は私を選びました」慎司は唾を吐き捨てた。「この役立たずが!お前に俺に意見する資格なんてない!」「それでは、このわしはどうだ?」瀬川おじい様の杖が床を叩き、重い音が響いた。場内は静まり返った。「この愚か者が!明日から会社に出る必要はない。家で謹慎しろ!」慎司はまだ諦めきれない様子で叫んだ。「瑠璃!早くおじい様に言ってくれ!お前が好きなのは俺だって!」私は完全に無視し、怜司の方に向き直って微笑んだ。でも怜司は私の視線を避けた。 その後、噂が広がった。慎司が私のためにご当主に逆らったこと。私が怜司を選んだため、慎司がますます妹の瑠奈に近づいていること。でも、私はそんな噂を一切気にしなかった。怜司との結婚式は来月に決まったのだ。ある日、怜司が私を訪ねてきた。複雑な表情で長い間私を見つめた後、彼は口を開いた。「もし後悔しているなら……僕がおじい様に頼んで、婚約を取り消してもらうよ」「どうして私が後悔を?」「だって……君が好きなのは慎司だろう?」怜司の声は、前世で私が死ぬ間際に狂ったように私を救おうとしたあの日を思い出させた。私は泣きそうになった。「昔は好きだったけど、今は違うの」「なぜ?」「あれは執念だった……欲しいものは頑張れば手に入ると思っていた。でも、愛というものは努力では得られないと気づいたの。それに……長い夢を見た。夢の中で私を救ってくれたのは怜司だった。だから、前回会った時、ドキドキしちゃったんだ」怜司の耳が真っ赤になった。
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