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159화. 빈 주머니
วันที่เผยแพร่:
2026-08-16 11:51:45
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삭왕은 세작을 총애한다 163화. 이름 석 자
불이 꺼진 자리에서 뼛가루를 거두는 데 반나절이 걸렸다.소월백은 의원들이 내민 흰 항아리를 받지 않았다. 제 손으로 식은 재를 골라 담았다. 포승 사이로 드러난 손등이 검게 그을렸다. 주태가 살아 있을 때 그 이름을 한 번 불러 준 사람도, 죽은 뒤 뼈를 거두어 줄 집안도 없었다.관아 서리가 죽은 이 장부를 펼쳤다."성명은 주태. 본적은 알 수 없음. 죽은 까닭은 역질이라 적겠사옵니다."붓끝이 종이에 닿기 전에 소월백이 항아리를 상 위에 내려놓았다."목을 눌려 죽었다고 의원 둘이 말했소.""형부 붉은 패에는 역질이라 되어 있사옵니다.""그럼 두 가지를 모두 적으시오. 형부는 역질이라 했고, 의원은 목 안쪽 상처를 보았다고. 지우지 말고 나란히."서리가 현령을 보았다. 현령은 밤새 늙은 얼굴이었다. 친필 사본 아래 제 관인을 찍은 순간부터 그는 이미 한쪽에 발을 디뎠다.온보요가 장부를 제 쪽으로 돌렸다."주태는 북강에서 잡힌 자이고, 살아서 형부 손에 넘겨졌습니다. 넘길 때 숨이 붙어 있었다는 수결이 백여 개입니다. 그 또한 적으십시오.""왕비마마, 이 한 줄이 청하현을 태울 수도 있습니다.""그래서 비워 두시겠습니까? 사람 하나가 이미 탔는데."현령은 대답하지 못했다.진묵이 상 옆 의자를 발로 끌어왔다. 드르륵, 거친 소리가 적막을 갈랐다. 그는 온보요를 앉히고 아전이 가져온 묽은 죽을 그녀 손에 쥐여 주었다."먹어.""지금은 장부가 먼저입니다.""장부 안 도망가.""왕야."그녀가 눈을 들자 진묵은 퉁명스럽게 숟가락을 빼앗았다. 그러고는 제가 한 술 떠먹었다."먹었어. 됐지?""제게 먹으라 하셨잖습니까."진묵은 잠시 그녀를 보았다. 이내 다시 죽을 떠 입김으로 식힌 뒤 온보요 입가에 내밀었다. 관아 사람들 앞에서도 거리낌이 없었다."그러니까 입 벌려."소월백이 검댕 묻은 손으로 항아리 뚜껑을 덮으며 말했다."사람의 죽음을 적는 자리에서도 부군 노릇을 빼놓지 않네요.""네가 자꾸 봐서 더 하는 거야.""왕야, 조
삭왕은 세작을 총애한다 162화. 불 앞
관아 마당 한가운데 장작이 쌓였다.형부에서 온 붉은 패는 관 뚜껑 위에 못 박혀 있었다. 역질이라는 두 글자 때문에 구경하던 백성은 담장 밖으로 물러났으나 돌아가지는 않았다. 얼굴을 옷소매로 가린 채 모두 같은 곳을 보았다.주태를 검시한 의원 둘이 현령 앞에 무릎을 꿇었다."열도 반점도 없었사옵니다. 목 안쪽이 상하고 손톱 밑에 피가 맺혔습니다. 역질로 죽은 몸이 아니옵니다.""그 말을 내가 못 들은 것으로 하겠네.""백 사람이 들었사옵니다."현령이 눈을 감았다. 오시를 알리는 북이 울리면 군졸들이 불을 붙일 터였다. 관을 지키면 형부 명을 거스른 죄가 되고, 태우면 죽은 입과 함께 검시 흔적도 사라졌다.진묵은 장작더미 옆에 앉아 칼날을 닦았다. 군권을 내놓았어도 칼은 남아 있었다. 그가 고개도 들지 않고 말했다."불붙이는 놈 손부터 자르면 되지.""왕야께서 베는 순간 주태는 역적의 시신이 됩니다."온보요가 대답했다.진묵의 손이 칼등에서 멎었다. 눈매는 사나웠지만 칼은 칼집으로 돌아갔다. 찰칵. 짧은 소리에 군졸 몇이 저도 모르게 물러났다."그럼 네가 해."그는 자리에서 일어나 그녀 뒤에 섰다. 온보요가 관에 가까이 다가가자 한 손으로 허리를 감아 멈춰 세웠다."너는 거기까지. 냄새 맡지 마.""덧널을 열어야 합니다.""내가 열어."진묵은 관 뚜껑이 아니라 밑바닥으로 손을 넣었다. 누구도 보지 못하게 숨겼던 얇은 덧널이 뜯겨 나오며 마른 나무 소리를 냈다. 그 안에서 기름종이에 싸인 두루마리가 드러났다.현령이 숨을 삼켰다."그것이 무엇이오?""어제까지는 숨길 수 있었던 것."온보요가 두루마리를 받아 들었다."오늘부터는 숨기면 함께 타 버릴 것입니다."그녀는 관아 섬돌 위로 올라가 기름종이를 풀었다. 선황의 친필과 작은 어새를 찍은 붉은 자국이 햇빛을 받았다. 소월백의 출생과 선귀비의 이름, 선대 삭왕에게 아이를 맡긴 까닭이 적힌 글이었다.소월백이 수레에서 내려왔다. 포승을 맨 채였으나 누구도 막지 못했다. 그는 종이
삭왕은 세작을 총애한다 161화. 받지 않는 관
경성 길의 첫 관은 청하현 북문 앞에서 멎어 있었다.주태의 관은 성문 그늘에 놓였고 의원 둘은 먼지를 뒤집어쓴 채 그 곁을 지켰다. 갈라진 형부 봉인과 그 위를 가로지른 안찰사의 새 봉인이 햇빛 아래 나란히 드러나 있었다. 오가는 장사꾼은 걸음을 늦추었으나 문 안에서는 아전 하나 나오지 않았다.온보요 일행이 닿았을 때는 해가 벌써 성벽 중간까지 내려와 있었다.청하현령은 문루 위에서 말했다."형부가 보낸 관이면 형부로 가져가시오. 안찰사가 거둔 관이면 안찰사에게 돌리시오. 우리 고을 물건이 아니오.""산 사람은 형부에 넘겼습니다. 죽은 사람은 형부가 돌려보냈고요."온보요가 관 곁에 섰다."그래서 어느 쪽도 받지 않겠다는 겁니까?"현령의 시선이 봉인 두 개 사이를 오갔다. 형부 봉인을 온전하다 하면 그 손에서 죽은 까닭을 물어야 했다. 안찰사의 봉인을 옳다 하면 형부가 살인했다는 검시를 받아들이는 꼴이었다. 작은 고을 수령이 어느 쪽에 손을 대든 목이 걸렸다."해 지기 전에 길을 비우시오. 역참의 말과 먹이도 내줄 수 없소."진묵의 장화가 돌바닥을 한 번 울렸다."문부터 부숴 줄까. 그러면 네 고을 일이 되겠네."성 위 군졸들이 창을 고쳐 쥐었다. 서른 명뿐인 호송대에는 갑주도 군기도 없었지만, 그 한마디에 문루 전체가 조용해졌다.온보요가 진묵의 소매를 잡았다."왕야.""가만있으라고?""예."그는 곧 입을 다물었다. 다만 그녀 손을 소매째 감아 쥐어 놓지는 않았다. 소월백이 죄수 수레에서 그 모습을 보다가 낮게 웃었다."부부 금슬은 고을 법보다 엄하네요.""너는 포승이나 씹어."온보요가 한숨을 쉬자 진묵은 소월백에게서 눈을 떼고 그녀 망토 깃부터 여몄다. 거친 손가락이 턱 아래 매듭을 당기는 동안에는 문루의 창끝도 없는 듯했다.온보요가 다시 현령을 올려다보았다."시신을 죄증으로 받으라는 말이 아닙니다. 청하현 법에는 해 진 뒤 길 위의 시신을 관아 헛간에 거두라는 조목이 있지요. 굶은 개가 물어 가고 우물물이 더러워지는 것
삭왕은 세작을 총애한다 160화. 내려간 깃발
첫 관이 새벽 안개 속으로 떠났다.주태의 관 앞에는 갈라진 형부 봉인과 안찰사의 새 봉인이 나란히 붙었고, 그를 검시한 의원 둘이 따랐다. 관 밑에 선황의 친필이 든 줄 아는 사람은 온보요와 진묵, 소월백뿐이었다.한 시진 뒤에는 서쪽 보루로 갈 문사 둘이 서문을 나갔다. 조운선으로 향하는 장수는 생선 장수 수레에 섞였다. 나머지 증언은 약재 행상, 순례객, 비단 상단의 짐이 되어 각기 다른 문으로 흩어졌다.상엄은 나가는 사람마다 이름 대신 신발을 보았다. 새 짚신, 닳은 군화, 진흙 묻은 가죽신이 서로 다른 방향으로 멀어졌다. 돌아오지 못할 수도 있는 길이었다. 그는 목의 붕대를 누른 채 한 사람에게도 잘 다녀오라 말하지 않았다. 인사가 길면 이별이 눈에 띄었다.마지막이 소월백의 죄수 수레였다.그는 흰 옷 위에 굵은 포승을 둘렀다. 매듭은 온보요가 직접 묶었다. 황제의 유배 교지를 받들어 삭왕이 감시한다는 모양을 지키되, 손목 안쪽에는 손가락 하나가 드나들 틈을 남겼다.진묵이 그 틈을 보고 매듭을 한 번 더 당겼다."왕야."온보요가 부르자 도로 느슨하게 했다.소월백이 헛웃음을 흘렸다."부군의 질투가 포승 굵기까지 미칩니까?""입도 묶어 줄까.""그러면 종묘에서 누가 친필을 읽습니까.""내 부인이. 너보다 잘 읽어."진묵은 소월백을 더 보지 않고 온보요 가마로 돌아왔다. 회색 망토 깃을 턱 아래까지 여미고, 발판이 흔들리지 않는지 제 발로 두 번 눌렀다. 갑주도 군패도 없는 검은 융복이었으나 가마꾼들은 그가 가까이 올 때마다 숨부터 삼켰다."안으로 들어가세요.""내 말 타면 돼.""어젯밤 약조와 다릅니다."그녀가 눈을 들자 진묵은 말없이 가마 안으로 몸을 굽혔다. 무릎이 좁은 바닥에 닿았다. 왕부 사람들이 보는 앞에서 온보요 옆에 앉아 그녀 다리를 제 무릎 위로 올렸다."누우면 됐지.""왕야께서 왜 같이 눕습니까?""내 가마니까."노강이 고삐를 들고 하늘을 보았다. 상엄의 목 붕대 아래에서 웃음 같은 숨이 샜다.그때 북
삭왕은 세작을 총애한다 159화. 빈 주머니
출발 전날 밤, 온보요는 진묵의 허리끈을 풀었다.그가 병부를 달았던 검은 주머니를 상 위에 놓았다. 낮까지는 텅 비어 있던 것이었다. 온보요는 동루에서 찾은 선황의 작은 어새를 비단으로 두 번 감아 그 안에 넣었다."병부를 바쳤으니 이 주머니를 뒤질 사람은 없을 겁니다."진묵이 내려다보았다."황제 도장을 내 허리에 달겠다고?""본래 황실로 가야 할 물건이니까요.""그럼 네가 달아."온보요가 주머니 끈을 그의 허리에 돌렸다. 손등이 단단한 배를 스칠 때마다 먹빛 중의가 얇게 움직였다. 매듭을 짓기도 전에 진묵이 그녀 손목을 잡아 제 쪽으로 당겼다.의복 사이가 한순간에 사라졌다.등잔에는 솔기름 대신 매화 기름을 썼다. 떠나기 전 마지막으로 정돈한 침소라 방 안에는 오래된 원앙 금침과 남쪽 나무 냄새가 남았다. 진묵이 움직일 때마다 허리의 빈 주머니가 그녀 손등을 스쳤다. 권세를 떼어 낸 자리가 이렇게 뜨거울 줄은 몰랐다."왕야. 매듭이 아직입니다.""내 것도 풀어 놓고 네 일만 끝내겠다고?"낮게 구르는 목소리가 귓불에 닿았다. 온보요의 손끝이 허리끈 위에서 오므라들었다. 진묵은 그 손을 펴 제 옷자락 안으로 다시 눌렀다. 뛰는 맥이 손바닥에 고스란히 읽혔다.그의 다른 손은 온보요의 겉옷 고름을 천천히 풀었다. 하나. 그리고 그 아래 하나. 서두르지 않는 손이 오히려 숨을 더 빨리 만들었다. 매실 향이 밴 옷깃 사이로 뜨거운 숨이 스몄다.사락.풀린 비단이 침상 끝으로 미끄러졌다. 온보요가 주우려 허리를 숙이자 그가 먼저 손을 뻗었다. 옷을 돌려주는 대신 손목에 감아 제 쪽으로 이끌었다. 부드러운 천 아래 맥이 빠르게 뛰었다."놓으시지요.""말과 손이 다르네."그녀 손가락은 이미 그의 옷깃을 쥐고 있었다. 온보요가 뒤늦게 펴려 하자 진묵이 그 위를 덮었다. 놓지 말라는 말도, 더 오라는 말도 없이 손 하나만 가두었다."내일 길이 멉니다.""알아.""의원은 무리하지 말라 했고요.""그것도."대답은 고분고분했으나 입술은 물러나지
삭왕은 세작을 총애한다 158화. 벗은 갑주
곽 부장은 끝내 소월백에게 절하지 않았다.그는 소월백이 제 손으로 쓴 황자 청원과 선황 친필 사본을 다 읽은 뒤 종이를 접었다. 북강 장수 넷도 그의 입만 보았다."소인은 국경에 남겠사옵니다."소월백이 고개를 끄덕였다."그것이 옳습니다.""전하께서 누구를 옥좌에 앉히시든 북강군은 남쪽으로 가지 않을 것이옵니다. 북쪽 기마족이 봄 목장을 넘보고 있습니다. 성을 비우면 백성이 먼저 죽습니다."곽 부장은 진묵을 향해 이마를 숙였다. 충성을 버리는 절도, 새 주인을 받드는 절도 아니었다. 왕이 없어도 왕이 지키던 땅을 지키겠다는 인사였다.진묵이 말했다."그래. 병부 오면 글자부터 읽고. 네 목 내놓으라는 명이면 버려."곽 부장의 입술이 잠깐 떨렸다.다른 장수들은 선택이 달랐다. 한 사람은 서쪽 보루의 증언 둘을 맡겠다고 했고, 한 사람은 왕부에 남아 식솔을 지키겠다고 했다. 늙은 장수 하나는 황자 이야기를 믿지 못하겠다며 수결을 도로 달라 했다. 온보요는 붙잡지 않고 그의 종이를 돌려주었다.그가 정당 앞 화로에 제 증언을 넣었다.종이 한 장이 재가 되었다. 열한 길이 열 길로 줄었다.마숙이 불을 끄려 한 걸음 나섰다가 멈췄다. 억지로 남긴 수결은 경성에서 한마디 문초도 버티지 못한다. 온보요도 화로를 보지 않았다. 사람 하나의 두려움까지 빼앗아 만든 증언이라면 없는 편이 나았다.소월백은 그를 벌하지 않았다. 이름을 묻지도 않았다. 늙은 장수는 문을 나서기 전 처음으로 소월백에게 허리를 깊이 숙였다. 충성을 고하지 않았기에 가능한 예였다.노강은 갑옷을 벗었다.철편이 마룻바닥에 차례로 놓였다. 그는 부장 패도, 군도도 풀었다. 안에 입은 낡은 회색 융복만 남자 덩치 큰 사내가 갑자기 평범한 마부처럼 보였다."소인은 군사로 가지 않겠사옵니다. 왕야의 마부로 가겠사옵니다.""말이나 잘 몰아.""전하 말은 스무 해 몰았사옵니다.""내 부인 가마 말."노강이 입을 다물었다. 장수들 사이에 웃음이 낮게 번졌다.역원의 말 대신 쓸 것도 정해
