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2026-09-25 11:05:1145.
다정하게 굴다가도 미친 듯이 짓밟고 몰아세웠던 자신에게, 그녀 역시 마음을 빼앗기고 있었다는 사실에 바실리안의 가슴 밑바닥에서 뜨거운 충격과 벅찬 열망이 동시에 터져 나왔다.
“…그렇단 말이지. 내 얼굴이 그녀에게 통하는 무기였던 거군.”
어이없으면서도 깊은 안도감이 섞인 나직한 혼잣말을 내뱉은 바실리안이 시선을 내렸다.
“알겠네. 그만 나가보게.”
“예, 소공작님.”
메리가 식은땀을 닦으며 조심스럽게 문을 열고 나가자마자, 집무실 문이 열리며 집사가 다급한 걸음으로 뛰어 들어왔다. 그의 손에는 방금 전령이 전해온 기밀 보고서가 들려 있었다.
“소공작
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악녀는 죽음 대신 남주의 침대로 들어갔다 46.
46.그의 처절한 애원에 아그네샤의 눈동자가 흔들렸다. 고통스러워하는 그의 목소리가 가슴을 짓눌렀지만, 아그네샤는 이를 악물고 간신히 소리쳤다.“가, 가세요! 성녀… 성녀님한테 가세요! 그분이 마력을 정제해 줄 수 있잖아요! 제발… 제발 절 찾지 마세요, 바실리안……!”아그네샤의 절규 같은 거절에 문 너머에서 바실리안의 작고 서글픈 웃음소리가 흘러나왔다.“성녀의 정제가 통하지 않았어. 정제는커녕 소름만 끼칠 뿐이었어…….”폭주가 통하지 않는다면 애원이라도 해야 한다. 바실리안은 자신이 낼 수 있는 최대한의 애처로운 목소리로 다시 입을 열었다.“정제해 주지 않아도 괜찮아. 그냥… 얼굴만 보여주면 안 될까? 그저 잘 지내고 있는지만 확인할게. 응? 샤샤, 제발…….”제국에서 가장 고귀하고 서늘했던 사내가 문 너머에서 숨조차 제대로 쉬지 못한 채 오열하듯 애원하고 있었다.오직 자신만을 향한 그 애절하고 처량한 태도에 아그네샤의 가슴 한구석이 미어지듯 무겁게 가라앉았다. 원작에서 여주에게만 다정했던 바실리안. 그의 다정함이 자신에게 향한 것 같아 가슴이 소란스러워졌다.공포와 경계심으로 차갑게 얼어붙었던 마음 한쪽이 사정없이 흔들리기 시작했다. 아그네샤는 떨리는 입술을 사정없이 깨물며, 망설이던 손을 천천히 내밀었다.달깍. 걸쇠가 풀리는 예리한 소리와 함께 단단히 닫혀 있던 목재 문이 끼익 소리를 내며 슬그머니 열렸다. 문틈 사이로 차가운 밤바람과 서늘하게 뒤엉킨 바실리안의 마력이 밀려 들어왔다.문밖에 털썩 주저앉아 있던 바실리안이 천천히 고개를 들었다. 붉게 짓물러 핏발이 선 그의 눈동자가 아그네샤를 담아내는 순간, 사나운 광기 대신 짓밟힌 아이처럼 처량하고 서글픈 빛이 터져 나왔다.“샤샤…….”갈증에 목이 마른 사람처럼, 바실리안은 아그네샤가 마음을 바꾸기 전에 허겁지겁 손을 내밀었다. 떨리는 그의 커다란 손이 아그네샤의 작고 가녀린 손을 조심스럽게, 그러나 다급하게 감싸 쥐었다.부서질까 두려워 억센 힘을 다 풀었지만, 절대로 놓지 않겠다
악녀는 죽음 대신 남주의 침대로 들어갔다 45.
45.다정하게 굴다가도 미친 듯이 짓밟고 몰아세웠던 자신에게, 그녀 역시 마음을 빼앗기고 있었다는 사실에 바실리안의 가슴 밑바닥에서 뜨거운 충격과 벅찬 열망이 동시에 터져 나왔다.“…그렇단 말이지. 내 얼굴이 그녀에게 통하는 무기였던 거군.”어이없으면서도 깊은 안도감이 섞인 나직한 혼잣말을 내뱉은 바실리안이 시선을 내렸다.“알겠네. 그만 나가보게.”“예, 소공작님.”메리가 식은땀을 닦으며 조심스럽게 문을 열고 나가자마자, 집무실 문이 열리며 집사가 다급한 걸음으로 뛰어 들어왔다. 그의 손에는 방금 전령이 전해온 기밀 보고서가 들려 있었다.“소공작님! 찾았습니다! 발로아 영애님의 흔적을 찾았습니다!”바실리안이 튕기듯 자리에서 벌떡 일어났다. 핏빛 눈동자가 미친 듯이 일렁였다.“어디냐?”“영애님의 블론드 헤어가 흔하지 않은지라, 마차를 몰던 마부들이 그 화려한 머리카락 색을 똑똑히 기억하고 있었습니다. 영애께서 수레와 마차를 여러 차례 갈아타며 흔적을 지우려 하셨으나, 갈아타신 관문 지역마다 수소문하여 추적한 끝에 마침내 최종 목적지를 밝혀냈습니다!”집사는 숨을 헐떡이며 지도의 한 곳을 짚었다. 수도에서 까마득히 멀어진 제국 외곽의 한적한 시골 마을이었다.“마지막 마차가 도달한 곳은… 남부 바닷가 근처의 작은 시골 마을입니다!”‘바닷가 근처 마을.
악녀는 죽음 대신 남주의 침대로 들어갔다 44.
44.신전에서 차갑게 뒤돌아서서 저택으로 돌아온 바실리안은 지친 몸을 이끌고 침실로 향했다. 이미 아그네샤의 달콤했던 체향은 희미하게 사라져 버린 텅 빈 곳이었지만, 그녀가 시간 대부분을 보냈던 침대에 가만히 누웠다.요즘 그는 집무실이 아닌 이곳 침실과 정원의 가제보 소파에서 대부분의 밤과 낮을 보내고 있었다. 그곳만이 유일하게 아그네샤의 흔적이 잔상처럼 남아 있는 공간이었기 때문이다.‘어디로 간 걸까. 밥은 제때 잘 챙겨 먹고 있는 걸까…….’고귀하고 유복하게 자란 공녀였다. 손에 물 한 방울 묻히지 않고 살아온 그녀가 홀로 세상 밖으로 나가 대체 어떻게 살아가고 있는지 미칠 듯이 걱정되었다.세상 물정 모르는 순진하고 어여쁜 그녀를 누군가 험하게 다루지는 않을지, 험한 꼴이나 안 좋은 일을 당한 것은 아닌지 생각만 해도 피가 거꾸로 솟았다.수백 명의 기사를 제국 전역으로 풀었음에도 어째서 그녀의 작은 흔적조차 찾을 수 없는 것인지 도무지 이해되지 않았다.만약 그녀를 다시 눈앞에 끌어다 놓는다면, 그 매끈하고 가녀린 발목에 단단한 족쇄를 채워서라도 곁에 영원히 가두어 두고 싶었다. 그러면서도 한편으로는 자신을 두려워하며 도망친 그녀에게 부드럽게 사랑받고 싶다는 상반된 열망과 집착이 머릿속에서 기괴하게 뒤엉켰다.“…샤샤.”그녀의 이름을 나지막이 불러보았지만, 돌아오는 것은 서늘한 정적뿐이었다. 아그네샤가 사라진 후의 시간은 피를 말리듯 더디게만 흘렀다. 정제되지 않은 마력의 폭주는 밤낮없이 바실리안의 육체를 사정없이 괴롭혔고 그
악녀는 죽음 대신 남주의 침대로 들어갔다 43.
43.아그네샤가 저택을 빠져나가 자취를 감춘 지 어느덧 일주일이라는 시간이 흘러있었다. 그 일주일은 아셰라드 공작저의 모두에게 피비린내 나는 지옥 그 자체였다. 저택의 주인인 바실리안의 분노는 날이 갈수록 수그러들기는커녕 제국 전체를 짓밟을 기세로 사납게 날뛰고 있었다.“아직도… 흔적조차 찾지 못했다고?”집무실의 서늘한 정적을 깨고 떨어진 바실리안의 낮게 깔린 음성에 수색 기사단장과 저스틴의 등줄기로 차가운 식은땀이 흘러내렸다.“송, 송구합니다, 소공작님…! 수도를 빠져나가는 모든 관문과 주요 도로를 완벽히 봉쇄하고 인근 영지까지 샅샅이 뒤지고 있으나, 영애께서 마차를 갈아타며 흔적을 철저히 지운 탓에 포위망을 벗어난 것으로 파악됩니다…….”“무능한 것들.”바실리안의 붉은 눈동자에서 일렁이는 핏빛 살기에 기사단장이 사시나무 떨듯 몸을 떨었다. 일주일이었다. 그녀가 제 품을 벗어나 어디론가 숨어버린 지 일주일.하루에도 수십 번씩 그녀의 얇은 발목을 쇠사슬로 묶어두지 않은 저 자신을 자책했고 제 밑에서 울부짖으며 신음하던 그 하얀 살결이 눈앞에 환영처럼 아지랑이 쳐 이성을 마비시켰다.피가 바짝바짝 말라붙고 속이 사정없이 문드러져 내렸다. 그녀가 지금 어디서 누구와 있는지, 혹여 제 손길이 닿지 않는 곳에서 제국을 떠나 영영 사라져 버리는 것은 아닌지 하는 지독한 불안감이 그를 집어삼키고 있었다. 그리고 주기적으로 그를 괴롭히던 마력의 폭주가 찾아왔다.“크윽……!”바실리안이 묵직한 신음을 내뱉으며 제 가슴을 옥죄었다. 체내에 누적된 마력이 정제되지 못한 채 혈관과 마력 회로 속에서 거칠게 엉겨 붙으며 무서운 기세로 날뛰기 시작했다. 엉킨 마력 덩어리가 온몸의 장기를 짓밟고 근육을 사정없이 찢어발기는 듯한 극심한 고통이 전신을 습격했다.과거에는 수없이 혼자 견뎌냈던 고통이었지만, 이미 아그네샤라는 완벽한 정제제의 온기를 알아버린 육체는 거칠게 엉겨 붙는 마력의 통증을 버텨내지 못하고 비명을 질러댔다. 당장이라도 피를 토하고 기절할 것만 같은 폭주
악녀는 죽음 대신 남주의 침대로 들어갔다 42.
42.어두컴컴한 밤이 깊어서야 아그네샤는 수도에서 까마득히 떨어진 한적한 바닷가 근처의 작은 시골 마을에 들어설 수 있었다. 파도 소리가 잔잔하게 들려오는 고요한 마을이었다.그녀는 일단 사람들의 눈에 덜 띄는 한구석의 허름한 여관에 방을 잡았다. 방에 들어서자마자 짐을 풀지도 않은 채, 낮에 구매해 둔 염색약을 꺼내 들었다.투명하게 빛나던 특유의 화려한 블론드 머리카락은 아그네샤 발로아라는 존재를 증명하는 가장 큰 특징이었다. 아그네샤는 물을 받아 머리카락에 염색약을 꼼꼼히 바르고 세심하게 헹구어 냈다.잠시 후, 젖은 머리를 털어내며 탁한 거울을 들여다본 아그네샤의 눈동자가 흔들렸다. 거울 속에는 화려한 금발 대신 붉고 짙은 머리카락을 늘어뜨린 낯선 여인이 서 있었다.“…이 정도면 쉽게 알아보지 못하겠지.”아그네샤는 작게 숨을 내쉬며 스스로를 위로했다. 내일 날이 밝는 대로 여관을 나가 바다가 보이는 작은 집을 알아볼 생각이었다.서둘러 옷을 벗고 얇은 잠옷 차림으로 침대에 누웠지만, 쉽게 잠에 들 수 없었다. 분명 원작 속 끔찍한 죽음의 운명과 바실리안으로부터 한 발짝 멀어졌는데도 가슴속 깊은 곳에서는 여전히 알 수 없는 불안함과 지독한 외로움이 갉아먹듯 피어올랐다.차가운 침대 위에서 몸을 동그랗게 말아 웅크리자, 이상하게도 매일 밤 자신을 부서질 듯 품에 안고 따뜻한 체온을 뿜어내던 바실리안과 그의 손길이 잔상처럼 살결에 맴돌았다.폭주하던 그의 성기에 짓눌려 쾌락에 허덕이던 밤의 흔적이 아직도 다리 사이에서 은밀하게 아려오는 것만 같아, 아그네샤는 입술을 깨물며 눈을 감았
악녀는 죽음 대신 남주의 침대로 들어갔다 41.
41.성녀가 건넨 커다란 신관의 로브로 빠르게 옷을 갈아입은 아그네샤는 후드를 눈 밑까지 깊게 눌러썼다. 아그네샤가 옷을 입는 동안 성녀는 침대 가운데 베개를 넣어 볼록하게 만들었다.그런 성녀의 모습에 아그네샤는 그녀가 단순한 빙의자였으면 어땠을까 생각했다. 하지만 이내 고개를 저었다. 그녀는 바실리안을 차지하기 위해 둘이나 죽인 살인자였고 다시 마주치면 자신도 죽이겠다고 협박하는 빌런에 불과했다.성녀는 문 앞을 지키던 기사들에게 아그네샤의 심신이 불안정해 축복을 내려주었고 지금은 잠들었으니 깨우지 말라고 둘러대며 나왔고 기사들이 성녀에게 고개를 숙인 틈을 타 아그네샤는 다른 신관들의 무리 한가운데에 녹아들어 침실을 빠져나왔다.기사들의 시선이 미치지 않는 복도 모퉁이에 다다르자, 아그네샤는 숨을 죽인 채 성녀의 신호에 맞춰 조용히 바실리안의 집무실 문을 열고 안으로 파고들었다.그가 비워둔 집무실은 차갑고 정적만이 감돌고 있었다. 아그네샤는 서둘러 그가 앉던 커다란 책상으로 다가가 서랍을 하나씩 헤집기 시작했다. 손끝이 달달 떨렸지만, 이내 서랍 깊숙한 안쪽 비밀 칸에서 제 가짜 신분증과 은행 인장을 찾아낼 수 있었다.소중하게 품 안에 품어 넣은 그녀는 다시 신관 무리에 섞여 마차에 올랐다. 마차는 저택의 웅장한 정문을 무사히 통과했다. 저택을 완전히 벗어나 마차에서 내리기 전, 성녀는 아그네샤의 귓가에 입술을 바짝 가져다 대며 오싹한 음성을 소곤거렸다.“기억해, 아그네샤. 다시는 내 눈에 띄지 마. 네가 수도 근처에라도 서성이는 순간, 네 목숨은 세라피나보다 더 참혹하게 끊어질 테니까.”뱀 같은 협박에 소름이 돋았지만, 아그
