Mafia Cuenta Regresiva 단편 소설 & 소설

Mi prometido, Victor Blackwood, es el Don de la mafia que controla el bajo mundo de todo el país con mano de hierro. Para los demás, él es la personificación del poder. Pero para mí… era el amor hecho hombre. Nunca imaginé el precio de amar a un hombre como él. En el Día de San Valentín preparé sus comidas favoritas y lo esperé en casa. Sin embargo, las horas pasaron, el vino se enfrió… y su silla seguía vacía. Con un mal presentimiento, abrí la red social de Queenie Stone, su «hermana adoptiva», quien había publicado: «Solo bastó que le dijera que me sentía sola… para que viniera enseguida. Incluso, aunque derramé vino sobre él, no se enojó. Victor siempre ha sido así… La familia para él es lo primero, aunque eso signifique dejar a su novia esperando. Nunca me falla. Ojalá nada cambie». En la foto, la camisa de Victor estaba empapada a la altura de la cintura, y el pañuelo de Queenie descansaba de manera peligrosa cerca de su entrepierna… Él ni siquiera se había apartado… sino que solo la miraba con ternura. No hice ningún escándalo. Solo le di «me gusta» a su publicación y luego le envié un simple mensaje: «Terminamos.» Pero como siempre… lo ignoró. Después supe que, al ver mi mensaje, él se limitó a comentar: —Vivienne no puede vivir sin mí. Solo está haciendo un berrinche. Si la ignoro un par de días, volverá arrastrándose. Es fácil de contentar. Lo que él no sabía… era que yo solo era fácil porque lo amaba. Pero ahora que decidí irme, no hay vuelta atrás… No importa lo que haga.

Damián empezó a notar que dejé de contarle todo. Cuando compraba joyas nuevas, ya no le pedía su opinión. Cuando llegó la gala anual de la familia Blackwood, asistí sola. Cuando necesité una cirugía en el hospital privado de la familia Blackwood, organicé todo por mi cuenta. Ni una llamada. Ni un mensaje. Ni siquiera una nota para él. Cuando Damián finalmente se enteró, frunció el ceño. —¿Por qué no me lo dijiste? Dame tu expediente. Haré que alguien se encargue de los trámites. La respuesta salió de mis labios sin que siquiera tuviera que pensarlo. —No. Ya me encargué. No quiero molestarte. Gracias. Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros. Por un momento, ninguno de los dos habló. Porque apenas dos semanas atrás, no podía ni siquiera decidir qué collar usar para un evento familiar sin preguntarle a Damián. Le escribía mensajes durante el almuerzo. Lo llamaba solo para preguntarle cuándo volvería a casa. Cada pequeña decisión de mi vida giraba en torno a Damián Blackwood. Pero ahora, no le contaría cómo me sentía mientras él estaba demasiado ocupado escuchando a Clara, ignorando por completo el hecho de que yo estaba enferma y lo necesitaba a mi lado. No le diría que estaba embarazada. Y pronto, tampoco le diría que me iba.

Después de quedar atrapada en una explosión en los muelles, quedé vinculada al Programa de Supervivencia. Me concedió veinticinco años y cuatro objetivos asignados. Si la puntuación de amor o la puntuación de vínculo de cualquiera de ellos llegaba al 100 %, podría despertar en mi mundo real. Pero fracasé con los cuatro. Porque todos los objetivos a los que intenté acercarme terminaron volcando su corazón hacia Sophia Lane, la protagonista de este mundo. Decían que mi dolor era una actuación. Decían que mis lágrimas eran una forma de manipulación. Aseguraban que solo fingía estar al borde del colapso para que me eligieran a mí en lugar de a Sophia. Pero si nunca me amaron, ¿por qué perdieron el control cuando mi misión fracasó y decidí abandonar este mundo para siempre?

Durante siete años, fui el secreto mejor guardado de Dante Castellano, mi novio y jefe de la mafia. Nada de apariciones públicas. Cero fotografías juntos. Ni siquiera una sola prueba de que yo hubiera estado a su lado. —En cuanto tenga el poder suficiente para que nadie se atreva a ponerte un dedo encima, lo haremos oficial —me juró. Y yo, como una ingenua, le creí. Un día antes de nuestro séptimo aniversario, encontré un anillo con un diamante de diez quilates oculto en el bolsillo de su saco. Lloré de alegría. Pensé que siete años de vivir en las sombras por fin habían terminado. A la mañana siguiente, me puse mi vestido más caro y me rocié el único perfume que él me había regalado. Ensayé mi mejor sonrisa frente al espejo. La misma que le dedicaría cuando se pusiera de rodillas. Entonces, la pantalla de mi teléfono se iluminó con una alerta de última hora. [ÚLTIMA HORA: Una historia de amor de siete años llega a su final perfecto. ¡La bloguera Alessia Romano acepta la propuesta número cien de su novio!] En la fotografía, la estrella de internet con ocho millones de seguidores se ponía de puntillas para besar a un hombre. Él le sostenía la nuca con la mano. En esa misma mano resaltaba una cicatriz inconfundible. Era la marca que le quedó a Dante cuando recibió una puñalada para salvarme la vida.

Yo era una chica de los suburbios que se enamoró de Damon Vitale, el padrino más temido de Nueva York. Durante cinco años, fui suya. Recibí nueve balas por él. Él besaba mis cicatrices mientras yo me desangraba por su causa. Me estrechaba contra él. Abrochaba el collar de la reina alrededor de mi garganta. Luego, una vez que sanaba, me poseía sin sentido, con una pasión que se sentía eterna. Pensé que pasaríamos nuestras vidas juntos. Pensé que se casaría conmigo. Pero en nuestra noche número 999 juntos, me dijo que estaba comprometido. Con Bianca, una princesa de la mafia de una familia rival. Me tragué mis lágrimas. Él simplemente me tomó de la barbilla, me sopló el humo en la cara y se rió. —Realmente no pensaste que podrías casarte conmigo, ¿verdad, Nora? Seamos claros. Nosotros tenemos sexo. Eso es todo. No eres una socia. Eres una pieza de arte que colecciono. Una mascota de mi propiedad. Una mascota. Eso es todo lo que él siempre quiso que yo fuera. En lugar de eso, tomé un teléfono desechable. [Acepto su oferta. Tres días. Sáquenme de este maldito Nueva York.]

Mi prometido mafioso y yo habíamos planeado viajar juntos a los Estados Unidos para ver el Mundial. Sin embargo, el día del viaje, esperé en el aeropuerto por tres horas… pero Giovanni nunca apareció. No fue hasta que cayó la noche que mi teléfono finalmente sonó con una llamada suya. —Lo siento, Bianca —dijo con el mismo tono despreocupado de siempre—. Olvidé avisarte. Carina estaba tan emocionada por ver el Mundial que anoche no pudo dormir, así que me vine con ella antes. Acabamos de aterrizar. —Hizo una breve pausa—. Puedes venir por tu cuenta. Mañana nos vemos en el estadio. Me quedé paralizada. Llevaba muchísimo tiempo esperando este Mundial. Se suponía que, después del partido, iríamos a Hawái para tomarnos las fotos de nuestra boda. Sin embargo, había bastado una simple palabra de su «amor de la infancia» para que me dejara atrás sin dudarlo. Él no tenía idea de que incluso había rechazado dos grandes negocios valorados en cientos de millones de dólares solo para acompañarlo. Tras un largo silencio, solté una leve risa. —Ya no quiero ir. Diviértanse ustedes. Al día siguiente, me encontré con una publicación de Carina en las redes sociales. En la foto, aparecía del brazo de Giovanni junto a Messi. Ambos sonreían radiantes. El pie de foto rezaba: «¡Gracias a Giovanni por conseguirme una foto con Messi! Nunca te pierdes ningún momento importante de mi vida». Con calma, le di «Me gusta» a la publicación, antes de hacer una llamada. —Cancela la boda de dentro de dos semanas. Esa relación acababa de terminar. Y, ahora, era momento de volver a ser una principessa.

Al elegir las joyas para nuestra boda, Luca Moretti compró dos piezas y dejó que mi hermana gemela Bianca eligiera primero. Una era un brazalete de rubí adquirido en una subasta siciliana. La otra era una pulsera de ónix negro producida en serie, de esas que se venden en cualquier joyería de un centro comercial. Por primera vez, me adelanté a Bianca y señalé el brazalete de rubí. —¿Puedo elegir primero esta vez? Luca apoyó una mano sobre mi cabeza con ese gesto cariñoso del que se valía para hacerme obedecer. —Bianca siempre ha sido muy exigente con la calidad. Si una pieza no es de lo mejor, no se la queda. A ti no te importan estas cosas, Elena. La otra pieza no está mal. No respondí enseguida. Algo dentro de mí se apagó. En mi propia familia, Bianca siempre recibía la primera porción, el mejor asiento y la habitación con vista. Mi madre decía que Bianca necesitaba lo mejor porque era quien mejor representaba el apellido Bellini. A mi padre le parecía una decisión práctica. Con el matrimonio pasaba lo mismo. Las familias Bellini y Moretti habían acordado casar a una de las hijas Bellini con el heredero Moretti mucho antes de que alguna de las dos supiera qué era el amor. Todos daban por hecho que esa hija sería Bianca. En cambio, dejó clarísima su postura. Prefería conservar su libertad y su imagen pública intachable a convertirse en la señora Moretti. Así que Luca eligió a la otra hija de los Bellini. Conocía a Luca desde hacía veinte años, pero para él siempre quedaba detrás de Bianca. Miré la pulsera de ónix negro que estaba sobre la mesa y la aparté. —Bianca puede quedarse con las dos. No voy a elegir. No quería volver a conformarme con las sobras. Nunca más.

La noche en que la banda rival de mi familia irrumpió en el baile de la mafia, me tomaron como moneda de cambio. Mi novio, Nolan, y mi mejor amigo, Riven, estaban a solo unos pasos de distancia. Sin embargo, prefirieron proteger a mi prima, Anna, en mi lugar. Horas después, un hombre misterioso me rescató; estaba llena de moretones, conmocionada y ya todos me habían olvidado. Nadie preguntó qué me habían hecho. —Anna estaba asustada —se limitó a decir Nolan—. Ella nos necesitaba más. Días después, Anna me invitó a su fiesta de cumpleaños. Fui por cortesía, solo para ver cómo me convertía en la villana de su historia. Nolan y Riven se quedaron a su lado, protegiéndola una vez más. Esa noche acepté la alianza matrimonial que mi familia había preparado años atrás. Cuando me fui de la ciudad, Nolan me envió un mensaje; estaba enojado, herido y ofendido. “¿En serio te vas?” Le respondí con una sola frase: “Eres más que bienvenido a mi boda”.

Me iba a casar. Pero Ryder, el hombre al que le dediqué siete años de mi vida, no lo sabía. Desde que Blair entró a trabajar como su nueva asistente, él se volvió un fantasma para mí. La alta sociedad los adoraba. Eran el dúo perfecto que acaparaba las miradas en todas las fiestas. Para celebrar el último proyecto que consiguió su adorada asistente, Ryder alquiló un restaurante para consentirla. Durante la cena, Blair me cambió la limonada por una bebida cargada de alcohol. Caí en su juego como una tonta y la bebí sin pensar. Ryder no movió un dedo para detenerme. En lugar de protegerme, se me quedó viendo con una sonrisa burlona. —Dime, mi amor... ¿a qué te sabe? —murmuró, disfrutando la escena. Lo olvidó... El mismo hombre que alguna vez juró amarme pasó por alto que el alcohol era mortal para mi cuerpo. Una alergia fulminante hizo estragos en mí. Se me cerró la garganta antes de poder gritar. Caí de rodillas al piso y, mientras me ahogaba intentando jalar aire, lo único que rompió el silencio del salón fue el ruido de un plato haciéndose pedazos. Horas después, desperté en la clínica privada de mi familia. Abrí los ojos con los pulmones ardiéndome. Todavía sentía la mascarilla de oxígeno en la cara cuando busqué a mi mamá con la mirada y asentí en silencio. Iba a aceptar el matrimonio que ella planificó para mí.

Desperté, y tenía 28 años otra vez. Tenía dos herederos gemelos, y mi esposo era Santino, el Don de la mafia más temido de Veridia. Presidía la Comisión de las Cinco Familias. Su perfil afilado había sido portada de la revista más exclusiva del inframundo durante varios números consecutivos. Hasta las familias Valerianas más antiguas hacían fila para ofrecerle a sus hijas. Todas las mujeres de Altoria envidiaban mi buena suerte. Pero lo primero que hice al despertar fue tomar los papeles del divorcio —la tinta todavía fresca— y entregárselos a Jessy, el amor de su infancia. —Mi abogado se encargará del divorcio. Las propiedades y los bienes son tuyos. Santino es tuyo. Los niños también. Jessy, sentada frente a mí, no podía creerlo. Sus ojos estaban abiertos de par en par. —¿Estás loca, Alessia? ¿Esto es algún tipo de trampa? —¿Cómo puede ser que la mujer que llevó seis años siendo Donna lo suelte todo tan fácilmente? Bajé la mirada, con voz serena. —Ya que todos te prefieren a ti, decidí que era hora de hacerme a un lado. Haz que Santino lo firme y estampe su anillo de sello en la cera. —Una vez que el divorcio sea oficial, abandonaré Veridia para siempre. Esta vez no cometería el mismo error. Nunca más volvería a ser una Donna solo de nombre.

En mi cumpleaños, salí a comer con mi familia. Pedí un deseo con la esperanza de que estuviéramos juntos y felices para siempre. Al abrir los ojos, vi a mi hijo, Luigi Marino, sosteniendo su tableta. En la pantalla aparecía un mensaje: "Papá, Maria dice que está embarazada de tu bebé. ¿Voy a tener una nueva mamá?" Giovanni Marino me estaba tomando fotos con una Polaroid. Miró la pantalla de reojo y escribió una respuesta al reverso de la foto. "No. Le prometí a tu mamá que, si alguno de los dos traicionaba al otro, desaparecería de su vida para siempre. No puedo vivir sin ella. Así que tienes que ayudarme a mantener esto en secreto. Aunque Maria tenga ese bebé, nunca aparecerán ante tu mamá". Después de escribir eso, me miró y preguntó con ternura: —¿Qué te pasa, amor? ¿Por qué tienes los ojos rojos? ¿Te los irritó el humo de las velas? Mis lágrimas estuvieron a punto de caer, pero forcé una sonrisa y respondí: —Estoy bien. El regalo de cumpleaños que me prepararon es maravilloso. Me conmovió tanto que no pude evitar llorar. Él no sabía que mi dislexia había desaparecido una semana antes. Parecía que ya no tenía que seguir pensando en si aceptar la oferta de trabajo de una prestigiosa organización internacional sin fines de lucro dedicada a enseñar a leer a niños con dislexia. En siete días, todo el papeleo estaría listo. En ese momento, desaparecería para siempre de sus vidas.

Podía ver una cuenta regresiva sobre la cabeza de las personas cuando ya habían decidido dejar a su pareja. El día que la cuenta regresiva de mi padre llegó a cero, plantó sobre la mesa del desayuno una carta de un abogado y nos abandonó a mi madre y a mí. El día que la cuenta regresiva de mi mejor amiga llegó a cero, por fin echó de su departamento a ese parásito de novio y cambió las cerraduras antes del anochecer. Por eso siempre me había aterrado ver una cuenta regresiva sobre la cabeza de mi prometido, Lucian Bellandi. Por suerte, en los siete años que llevaba a su lado, el espacio sobre su cabeza había permanecido vacío. Lucian era el Don más joven en la historia de la familia Bellandi. Era dueño de los muelles, los casinos y la mitad del dinero sucio de la zona sur, pero reservaba toda su ternura para mí. Eso cambió el mes pasado, cuando pasó a buscarme después de una subasta de los Bellandi. Levanté la mirada y unos números rojos como la sangre me hirieron los ojos. “702 días, 14 horas y 22 minutos”. Menos de dos años. Sentí que se me helaba la sangre. Busqué una explicación con desesperación. ¿Había hecho algo mal? Después, durante una tormenta de nieve junto al lago, nos encontramos con Mia Crane en la entrada trasera del Hotel Bellandi. Lucian acababa de contratarla como nueva asistente de su fundación benéfica. Tenía nieve en el cabello y las pestañas. Tiritaba de pies a cabeza, pero su sonrisa era radiante y de una inocencia conmovedora. Lucian sacó un pañuelo de seda negro del bolsillo interior de su saco y se lo entregó. Tenía una actitud tranquila. No había nada abiertamente inapropiado en ese gesto. Pero en ese momento, la cuenta regresiva sobre su cabeza cambió. “327 días, 4 horas y 47 minutos”. Más de trescientos días desaparecieron. Y entonces supe que había encontrado el motivo.

—Buenas tardes, señora. Acaba de salir del juzgado y se la ve radiante. ¿Hay algún motivo especial para esa sonrisa? —Sí. Me estoy divorciando. —¿En serio? Lo siento mucho. ¿Puedo preguntarle qué pasó? —Mi marido me engañó durante años. Se acostaba con la hermana de quien había sido su hombre de confianza. Lo hacían en todas partes: en mi estudio de arte, en mi yate, sobre mi escritorio privado, incluso sobre el piano de cola de la sala principal. El muy idiota estaba convencido de que nunca me enteraría. —No me imagino lo difícil que debe ser pasar por algo así. ¿Y ahora adónde va? —Al hospital. Tengo programado un control prenatal. En cuestión de horas, la entrevista se volvió viral. No solo por la absoluta frialdad con que aquella mujer relataba la traición de su marido, sino también por el impactante contraste entre su glamorosa imagen como esposa de la mafia y la cruel realidad que vivía. Las redes sociales no tardaron en descubrir quién era realmente la protagonista de aquel video. Yo. Elena. La donna de la familia Moretti. Tres años antes, Vincenzo Moretti —el hombre que gobernaba el bajo mundo de Boston con puño de hierro— había organizado una boda tan fastuosa que durante semanas acaparó los titulares de todo el país. En ese entonces, muchas mujeres me envidiaban. Creían que era la persona más afortunada del mundo. Pero ahora la realidad era otra. El video llevaba casi dos días en internet, mientras Vincenzo seguía refugiado en su estúpido nido de amor. Cuando finalmente se dignó a ver la grabación que sus hombres le habían reenviado, yo ya estaba lejos, en Nueva Zelanda. El mundo entero sabía que iba a dejar para siempre a Vincenzo Moretti. Todos, menos él.

En mi vida pasada, mi hermana Serena Vega huyó a Mónaco un día antes de su boda, y mi propia familia me obligó a ponerme su vestido antes del amanecer, tratándome como a una simple pieza de repuesto. Damian Lucchese, el despiadado y joven capo de la mafia de Nueva York, esperaba en el altar. En el instante preciso en que levantó mi velo y descubrió mi rostro en lugar del de ella, la aparente calidez de su mirada se congeló, convirtiéndose en un desprecio que marcó mi destino. Durante cinco largos años, fui su esposa secreta, atrapada en una jaula de oro y sombras. Los bajos fondos sabían que el temido jefe estaba casado, pero nadie conocía la identidad de la mujer. Mis propios padres, olvidando que fueron ellos quienes me obligaron a casarme, me reprocharon estar viviendo la vida que le correspondía a Serena y, para colmo, por no haber logrado retener el corazón de un hombre que nunca estuvo dispuesto a amar. Entonces, el pasado volvió a tocar a nuestra puerta: Serena regresó a casa, dispuesta a reclamar lo que creía suyo. Aquella Navidad, Damian organizó un viaje a su apartada finca en la montaña, llevándose con él a Serena y a mis padres. Cuando una feroz y brutal tormenta de nieve azotó la zona, bloqueando todos los caminos, sus hombres subieron a todos de emergencia al helicóptero. Nadie miró atrás. Nadie pronunció mi nombre. Morí sola, abandonada en esa casa congelada. Llevaba en mi vientre al hijo de Damian, un embarazo de tres meses que él jamás llegó a conocer. Pero el destino me ha concedido una segunda oportunidad. Cuando volví a abrir los ojos, el tiempo había retrocedido y Serena volvía a pisar Nueva York. Esta vez, no le rogaré amor a un hombre que me destruyó, ni buscaré la aprobación de una familia que me vendió. Solo cuando me marche para siempre de sus vidas y descubran el vacío que dejé, ninguno de ellos tendrá el derecho de suplicar perdón ni de arrepentirse. El imperio que construyeron sobre mis lágrimas comenzará a arder desde los cimientos, y esta vez seré yo quien dicte sentencia.

Lo último que me quitó mi hermana adoptiva, Isabella, fue una tumba bajo el sol. Yo ya había pagado el anticipo, pero el cementerio no se atrevió a venderme la parcela porque la Principessa de los Moretti la quería para su perro muerto. A mí me encantaba ese lugar. Así que llamé a mi madre, la Donna de la familia. En cuanto mencioné la tumba, su voz se volvió gélida: —Adriana, ¿sigues con el cuento del cáncer? Isabella acaba de perder a su perro y ya bastante ha sufrido. Deja de buscar la forma de quitarle algo más. Mi padre me rechazó la llamada. Mi hermano, Luca, contestó mientras ayudaba a Isabella a elegir la lápida del perro: —Deja de andar comprando tumbas para asustarnos. ¿Por qué eres tan egoísta? ¿Tanto te molesta que tu hermana tenga algo bueno? Apreté el informe del oncólogo en mis manos y me quedé mirándolo. Me quedaban siete días. Quizá menos. Aun cuando de verdad me estaba muriendo, nadie me creyó. Elegí la única parcela que quedaba en el borde del cementerio, donde la luz del sol jamás llegaba, y firmé el contrato. Luego bloqueé a mi familia uno por uno. Tenían razón. Era hora de dejar de rogarles que se preocuparan por mí y alejarme de ellos para siempre. Siete días después, morí sola. Fue entonces cuando los Moretti por fin me creyeron. Y la culpa los volvió locos.

En la familia Valenti, naces con un chip. Lo tienes metido en el biorreloj de tu muñeca y la pantalla marca la cuenta regresiva de tu vida. Todos veían cómo se consumían los números en el reloj de mi hermana y en el mío... Ella iba a morir cuando cumpliera los dieciocho. Por eso Vivian se convirtió en la princesa intocable de nuestra sádica realidad. Cada vestido bordado con diamantes era para ella. Las joyas más exóticas le pertenecían. Hasta el último rastro de humanidad de papá era suyo; ese único destello de calidez que solo mostraba después de enfundar su arma. Yo le tenía lástima. Su tiempo se acababa. Pero, por Dios, cómo la envidiaba. Tenía todo lo que yo nunca tuve: el amor de mis papás. Luego llegó la noche de su cumpleaños. Mis papás tenían miedo de que yo armara un berrinche y desatara la furia del Capo de alguna familia aliada. Así que me encerraron en el sótano. Húmedo. Helado. Mientras una fiebre mortal me consumía por dentro. Golpeé la pesada puerta de roble con los puños. —¡Mamá, por favor! ¡Déjame salir! —supliqué con la voz rota—. ¡Estoy volando en fiebre! Me va a estallar la cabeza... Del otro lado, la voz de mi mamá cortó el aire como una trampa de acero. —¡Ya basta, Sienna! Hoy es el cumpleaños dieciocho de tu hermana. ¡Su último día de vida! Deja el show. ¿Es que no puedes aguantarte por el honor de la familia? —Pero de verdad estoy enferma... —balbuceé. El taconeo se alejó por el pasillo hasta desaparecer por completo. Después de eso, la oscuridad me devoró. Y en mi muñeca, el reloj emitió el destello de una alerta crítica. ALERTA CRÍTICA: Incongruencia en signos vitales. Datos del chip vinculado incompatibles. Por favor, verifique al usuario.

Cuando sonaron las campanas de la boda, mi prometido, Adrian Moretti, había desaparecido. Era el Don de la familia Moretti y el hombre al que había amado durante siete años. Según la tradición de los Moretti, ese día debía ser reconocida como la esposa del Don. En cambio, estaba sola frente al altar. Al mismo tiempo, mi madre envió un video al chat familiar. En él, Adrian se arrodilló en el salón de banquetes contiguo y deslizó mi anillo en el dedo de mi hermana gemela, Livia Vale. Los familiares estallaron en aplausos. Mi padre sonreía a su lado. Livia lloraba apoyada en el hombro de Adrian, mientras él la consolaba como si siempre hubiera sido la novia. Me quité el velo, dispuesta a exigir una explicación, cuando mi madre me mencionó en el chat. "Elena, Livia es tu hermana. Siempre ha sido delicada y siempre ha cedido ante ti. Déjale esto solo por esta vez." La llamé con las manos temblorosas. —¿Por qué todos me ocultaron esto? —Porque tú y Livia han peleado desde que eran niñas. Si te lo hubiéramos dicho antes, habrías armado un escándalo. ¿Y si volvía a cortarse? —Tú estás sana. Más adelante podrás casarte. —Somos una familia. No armes un escándalo por un hombre. Sostuve el teléfono sin poder pronunciar una sola palabra. Así que no solo podían regalarle mi boda. También podían sacrificarme a mí por ella. En ese momento, rompí todo vínculo con ellos.

Durante seis años, mi hermanastro, Draven, heredero de una familia mafiosa, y yo mantuvimos una relación secreta. Cada noche, sus manos recorrían cada curva de mi cuerpo con un anhelo desesperado. La forma en que me miraba en esos momentos íntimos me hacía creer que yo era la única mujer capaz de despertar en él tanta pasión. Hasta hace un mes, cuando descubrí que estaba embarazada. El día antes de San Valentín, me colé en su estudio, planeando sorprenderlo. A través de la rendija de la puerta, lo oí hablar con Nico, el consejero de la familia. —¿No estás harto de tu pequeña hermanastra, Jasmine? El compromiso está a la vuelta de la esquina. No te has enamorado de ella, ¿verdad? Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios. —¿Enamorarme de ella? Era un blanco fácil que cayó en mis manos. Habría sido un desperdicio no haberle dado un mordisco. Su madre llevó a la mía a una muerte prematura. Estos seis años han sido su penitencia. Y ella se lo merece todo. Además, ya lo he dicho antes. Mi esposa será Bianca Tyler, y nadie más. Casarme con ella asegura las rutas de contrabando portuario de la familia Tyler. Eso es todo lo que importa. Entonces, lo que yo creía que era amor no era más que un elaborado acto de venganza. Cada uno de sus abrazos era una mentira calculada. Bien. Era hora de que nuestro bebé por nacer y yo desapareciéramos por completo de su mundo.

En el momento en que decidí dejar a Vincent Graves, hice tres cosas. Primero, recuperé el informe de embarazo que estaba a punto de enviarle y lo sustituí por un mensaje de ruptura programado. Segundo, llamé a la boutique de novias y cancelé el vestido de novia hecho a medida que había encargado. Me habían tomado las medidas tres veces. Había esperado cinco meses. Nunca lo usé. Y nunca lo haría. Tercero, llamé a la Dra. Helena Shaw y acepté la invitación que había rechazado una semana antes. Un programa de investigación médica de ocho años. Completamente confidencial. Sin contacto con el mundo exterior. Antes de que pudiera hacerme la propuesta que había estado planeando, desaparecí por completo de su vida. Él nunca se dio cuenta de que, mientras dejaba que Cora ocupara mi lugar en el ensayo de la boda y se quedaba fuera toda la noche, yo iba borrando en silencio cada rastro de mí, paso a paso. Me convertí exactamente en la esposa que Vincent siempre había dicho que quería: razonable, serena y tranquila. Pero después de que me fui, perdió el control y me preguntó: —¿Por qué no estás enojada? ¿Ya no me amas? No dije nada. Solo recordé los mensajes de voz coquetos que Cora le había enviado, aquellos que había escuchado desde su teléfono. Y, con toda calma, marqué el número que me llevaría lejos.

Después de que nuestro bebé muriera apenas tres días después de nacer, dejé de hacer todas esas cosas que tanto molestaban a Julian. Dejé de preguntarle adónde iba. Dejé de revisar a qué hora regresaba y, aunque pasara toda la noche fuera de casa, aprendí a dormir sin esperarlo. Cuando una bala perdida me rozó la muñeca durante un tiroteo en la calle y el médico me preguntó si debía avisar a algún familiar, mi respuesta fue sencilla: —No tengo familia. Una de las enfermeras me reconoció mientras terminaba de vendarme la muñeca. —¿Usted es la señora Marchetti, verdad? La caravana del señor Marchetti está estacionada abajo. ¿Quiere que vaya a avisarle? Bajé la mirada hacia las vendas. —No hace falta. Media hora después, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Julian entró vestido con uno de sus costosos trajes y se acercó a la cama con el ceño fruncido. —Estás herida —murmuró mientras miraba mi muñeca—. ¿Por qué no me llamaste? —Solo fue un rasguño —respondí—. El Capo tiene cosas más importantes que hacer. Mi indiferencia pareció irritarlo más de lo que habría hecho cualquier reclamo. Estaba a punto de responder cuando las voces apagadas de varios de sus hombres llegaron desde el pasillo. —¿Supiste lo de Mia? Parece que al Capo sí le importa bastante esa chica. —Se torció el tobillo en el casino y mandó tres camionetas blindadas para despejar toda la zona. Él mismo la sacó en brazos. Ni siquiera dejó que sus zapatos tocaran el suelo. La mandíbula de Julian se tensó. Después me miró de reojo. Estaba esperando lo de siempre: que perdiera la paciencia, le exigiera explicaciones y armara una escena en cuanto escuchara el nombre de Mia. Pero no dije una sola palabra. Me limité a permanecer apoyada contra la cama, tranquila, como si aquella conversación no tuviera nada que ver conmigo. Julian creyó que finalmente había dejado de causarle problemas. Lo que todavía no entendía era que yo ya me estaba preparando para desaparecer de su vida para siempre.