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가족에게 버려졌다는 사실을 버겁게 받아들이는 여자. 연인에게 버려졌다는 사실을 받아들일 수 없던 남자. 그들 각자가 자신들의 상처와 직면하기 시작한 이유는 단 하나다. 소중해져버린 서로에게 짐이 되고 싶지는 않았으니까.

“나영아…… 가지 마. 제발……” 결혼 6년 차, 강신혁은 아내 이서하에게 단 한 번도 이토록 애절한 모습을 보인 적이 없었다. 하지만 지금 그는 그녀에게 입을 맞추면서도, 한 번도 아내에게 보여 준 적 없는 간절한 목소리로 다른 여자의 이름을 부르고 있었다. 강신혁을 구하기 위해 이서하는 자랑스러웠던 모델의 꿈을 포기했고, 평생 지워지지 않을 상처까지 떠안았다. 하지만 그녀에게 돌아온 것은 그의 차가운 외면과 무관심뿐이었다. 이서하는 마침내 마음을 접었다. 이혼 서류만 남긴 채, 뒤도 돌아보지 않고 강신혁의 세상에서 완전히 사라졌다. 그런데 어느 깊은 밤, 강신혁이 갑자기 나타나 그녀의 손목을 붙잡았다. 두 눈이 붉게 충혈된 채 그녀를 바라보며 애원했다. “여보…… 나 혼자 집에 두고 가지 마. 제발……”

나는 항상 여분의 딸이었다. 원하지 않고, 보이지 않으며 버려도 되는 존재. 언니 리아가 사랑받는 동안 나는 모든 것을 구하기 위해 팔려갔다. 결혼식 날, 내가 대신 신부가 되어 아드리안 로랑의 침대로 끌려갔다. 그는 언니의 사진에 반한 무자비한 억만장자였다. 그날 밤 그는 내가 누군지 몰랐다. 술에 취해 욕정에 불타올라 나를 거칠게 차지했다. 다음 날, 혐오감이 그의 갈망을 대신했다. 나는 보이지 않는 아내가 되어 사용당하고 무시당했다. 나를 취한 뒤 언니 앞에서 다정한 그를 봐야만 했다. 뱃속의 비밀이 도망칠 힘을 주었다. 몇 년 후 부유하고 강력하게 돌아왔다. 하지만 아드리안이 나와 아이들을 보는 순간 집착이 다시 불타오른다. 그는 나를 놓아주지 않을 것이다.

동맹을 위해 아르벤 제국에 시집온 노르덴 공주 엘리네. 3년 동안 황제의 장식으로 살았다. 결혼 3주년 연회, 북부 전선에서 돌아온 대공 칼릭스가 황후에게 춤을 청한다. 3분. 그리고 엘리네는 황제 서재에서 고향 노르덴을 칠 침공 지도를 본다. 같은 전쟁을 막으려는 남자와 손을 잡는다. «황제를 끌어내린다. 끝나면 서로 아무것도 아니다.»

삼 년 전, 신지완은 김경란과의 혼서를 직접 찢어 버리고 기루에 몸을 팔았다. 사람들은 그녀가 가난을 싫어해 부귀를 택하고, 제 약혼자를 버렸다고 수군댔다. 하지만 신지완만은 알고 있었다. 그녀가 떠날 수밖에 없었던 이유...... 진실을 밝히기 위해, 그녀는 기꺼이 제 명성을 버리고 기루에서 가장 유명한 여인이 되었다. 삼 년 후, 김경란은 장원급제했다. 두 사람은 청우루에서 열린 장원 연회에서 다시 마주했다. 그녀를 바라보던 김경란은 사람들 앞에서 차갑게 한마디를 내뱉었다. “모르는 사람이오.”

아버지 빚 때문에 월급 두 배를 주는 북부로 온 가정교사 아델. 「악당 공작가」라 소문난 성의 다섯 살 쌍둥이는 선생님을 벌써 일곱 명 내쫓았고, 공작은 조카들에게 존댓말을 쓰는 서툰 사람이다. 첫날 밤 서랍에서 쪽지가 나온다. 「셋째 밤을 넘기지 마세요.」 해 질 때 종도 없이 한꺼번에 켜지는 등불, 밤마다 다섯 번 두드리는 소리. 이 집이 악당이라는 소문은 정말일까.

새로운 시작을 꿈꾸며 글로벌 마케팅 기업에 입사한 이서하. 그러나 첫 출근 날 상사는 없었고, 직접 작성한 기획안에도 답장은 오지 않았다. 다음 날 상사가 처음 가르쳐 준 것은 업무가 아닌 사내 권력 관계였다. “그 사람하고는 친하게 지내지 마세요.” 누군가의 편이 되어야 살아남는 회사. 우연히 발견한 전임자의 경고를 시작으로 서하는 조직의 숨겨진 비밀을 마주한다. 일을 배우러 온 회사에서, 나는 살아남는 법부터 배워야 했다.