After Taste Adalah Novels & Stories

Kami semua mengangkat gelas untuk bersulang lalu meminumnya. Aku mengedus cairan itu sejenak, lalu meneguknya. Keningku berkerut saat hampir tersedak, ternyata rasanya pedas dan menyengat dari tenggorokan hingga ke pangkal hidung. Namun, hanya dalam beberapa detik, rasa pedasnya berangsur hilang dan kini digantikan rasa hangat di tenggorokan. Meski mengejutkan, harus kuakui rasanya memang enak.

"Silly! Kita cuma berdua aja disini. Kau pikir aku berbicara dengan Aru atau hantu? Ya, iyalah aku bicara sama kamu. Kau tidak fokus lagi sepertinya" OMG. Kurasa aku mengeluarkan kalimat itu begitu saja tanpa ku sadari. "Kau coba rasakan lagi. Ini sudah pas, antara asin, manis dan pedasnya sudah pas. Atau mungkin saja selera lidah lokal mu sudah berubah" Maksud Tasya cita rasa lidah daerah asalku menjadi sedikit bergeser karena terlalu sering menyantap masakan Aru yang lebih dominan asin daripada manis.

"Coba kau rasakan bagian belakang lidahmu sekarang. Apa masih terasa pahit?" Ketika Eevonne berbicara, dia sudah merasakannya. Mengapa dia merasa sedikit aroma perlahan muncul dari bagian belakang lidahnya? Ada...bahkan ada sedikit rasa manis. Itu bukan jenis yang terlalu kuat. Sebaliknya, itu sangat halus dan itu membuatmu memperhatikan rasa yang didapat setelah rasa pahit. Namun, ketika kau benar-benar memperhatikan rasa itu, kau tidak akan bisa menjelaskannya dengan kata-kata. Itu akan membuat seseorang… Seperti sedang terbang keluar angkasa. Itu juga akan perlahan membuat seseorang bahagia. Itu sangat menyenangkan.

Ia kaget tapi tetap menjawab sambil tersenyum. “Teh Oolong. Apa sesuai dengan permintaan Anda?” tanyanya, sedikit khawatir. “Lumayan. Pahit tapi—after taste yang ditinggalkan manis.” Ed mencoba menyesap sedikit cairan panas itu. Pahit langsung menyerang, tapi manis itu ada lagi. Tidak sangat kuat tapi ada. “Oolong memang seperi itu. Ada manis yang tertinggal meski tanpa gula.” Pelayan itu menyetujui dan mengangguk lega karena Ed tidak memprotes pilihannya.

Presepsinya tidak menemukan deskripsi yang tepat dari koleksi kosakata yang ia miliki sejauh ini. “Aku enggak punya istilah yang tepat buat ungkapin ini rasa apa. Rasanya menarik,” akunya, “erh! Nagih,” pada satu kata ini ungkapnya pelan, “tapi aku bisa mengekstrak rasanya, mengenali elemental pembentuknya. Manis buah mangga, asam lemon, vanila, sedikit gula. Ada rasa daging juga, pakai perisa, ya?” “May I realize your inovation to them, Sir?” tanya Dani kepada Nester. Tuannya mengizinkan.

Rasanya enak, sedikit manis di awal tegukan lalu semakin pahit di akhirnya, dan tepat di ujung ada sensasi hangat yang menjalari mulut, tenggorokan hingga sampai ke perut. “Ayo, minum lagi, Ko,” kata Ibu Joyce sembari menuangkan minuman lagi ke gelasku. Untungnya, aku adalah orang dengan tipe mabuk yang tidak rese’, tidak usil, dan tidak memancing keributan. Aku diam, duduk, dan sesekali memejamkan mata dengan begitu kuatnya. Edan! Batinku. Dentuman musik di sini terdengar semakin asyik.

Ada rasa asam dan manis yang berpadu dengan sempurna. Rosea menunggu reaksi Julian dengan jantung berdegup. Apakah rasanya benar-benar enak atau tidak? Waktu Rosea pernah meminta Aletha mencicipi sih katanya enak, tetapi tetap saja ini mendebarkan bagi Rosea. “Gimana?” “Enak.” “Seriusan?” “Iya, seriusan enak.” “Wah…, makasih….. Habisin ya, hehehe,” ucap Rosea kegirangan.

Walau hanya ada pemikiran dan prasangka buruk, juga ada rasa penasaran yang cukup membuncah dan menghantui tyaga. Akhirnya, tyaga memilih untuk mengambil sebotol whisky dari lemari mini bar di villanya. Dia menuangkan minuman itu ke sebuah gelas, lalu meminumnya sedikit demi sedikit. Dan anehnya, kali ini minuman itu terasa manis. Bahkan nyaris seperti perpaduan rasa vanilla dan karamel. Padahal aroma minuman ini sudah dihirup oleh tyaga sebelumnya dan tak ada aroma berbeda. Aroma yang cukup intens dan khas seperti biasa, tapi saat dia menikmatinya justru terasa manis yang memenuhi mulutnya. Senyuman puas pun langsung menghiasi wajah tyaga.

Sharon terkekeh putus asa dan berkata, "Ok, aku akan coba karena kamu udah kerja sangat keras buat ini." Ia mengambil gelas darinya dan mencoba menyesapnya sedikit. "Gimana rasanya? Enak kan?” Sebastian bertanya dengan penuh semangat. “Hmm… Rasanya sedikit manis dan asam. Lumayan." “Udah kubilang enak. Tunggu bentar. Aku buat segelas lagi yang rasanya lebih enak,” kata Sebastian. Ia kemudian berbalik dan lari.

“Hei, semua koki hebat pasti gagal di awal. Ini… tahap percobaan!” Mereka akhirnya duduk berhadapan, Alesha menyendokkan hasil masakannya ke mangkuk kecil lalu meniupinya. Dengan berani, ia mencicipi sendiri terlebih dulu. Begitu cairan itu menyentuh lidahnya, wajahnya langsung berubah. Matanya melebar, alisnya berkerut. Asin, pahit, gosong—semua bercampur jadi satu.