Knowing Thyself Novels & Stories

ang pahayag niya sa sarili, puno ng determinasyon. Samantalang si Stephan, na tahimik lamang sa gilid, ay nahulog sa isang matinding pagsubok. Ang katahimikan niya ay hindi makakapagtago sa kanyang mga nararamdaman. Minsan, iniisip niyang sana’y may magagawa siya upang ayusin ang lahat, ngunit ang mga pangyayari ay tila wala nang katapusan. "Hindi ko na alam kung ano ang tama," aniya sa sarili, puno ng kalituhan.

Kung anong tapang ang mayroon siya para magawa iyon ay hindi niya alam. “Sana ganyan ka rin sa sarili mo, Liberty. Handa kang ipaglaban ang iba pero hindi mo magawa sa sarilli mo…” mahina niyang sambit. “Be kind to yourself, please… you are all you have. No one will save you from drowning but yourself…”

Imbes, marahan akong huminga at itinuwid ang tindig ko, calm, composed, pero lethal. “Kahit kailan, hindi ako nakipagkompetensya sa kahit na kanino,” sagot ko, mababa pero malinaw ang boses, siguradong maririnig ng mga nakapaligid. “I know who I am, what I am, and what I can do.”

Bakit ako umiiyak at nasasaktan? Hindi ako ito. Hindi ako iyakin. Malakas ako. Matapang. Pero bakit ganito ang nararamdaman ko ngayon? Ano ba ang nangyayari sa akin? Karine’s Point of View Selfish. Ako iyan. According to Merriam Webster Dictionary, it is having or showing concern only for yourself and not for the needs or feelings of other people.

Habang maingat na pinupunasan ang kanyang mga luha, marahang bumulong si Theodore na parang himig na sadyang nilikha para lang sa kanya. "That’s right... that is exactly who you are meant to be. Never be afraid to show the world your true self, because it is the most beautiful thing I have ever known. I will always be here, right beside you, cheering you on and loving every part of you, just as you are.”

Kahit na naintindihan ni Nanako ang ibig sabihin ni Master Jeevika, hindi niya alam kung ano ba talaga ang tunay na selfless state. Pakiramdam niya, likas na palaging subjective ang pag-iisip ng tao. Sa anumang oras at sitwasyon, laging mula sa sariling pananaw iniisip ang isang bagay. Paano nga ba niya tuluyang matatanggal ang sariling kamalayan niya mula sa kanyang divine sense? Kaya nagtanong siya, "Paano makakamit isang selfless state?"

Hanggang ngayon nga proud ako sa sarili ko kase kinakaya kong sikapin na mag trabaho at buhayin si Elizabeth na mag-isa. "Alam mo minsan kase kapag alam mong walang nagmamahal sayo di, mahalin mo ang sarili mo. Iwanan ka man ng lahat pero yang sarili mo hinding-hindi ka nyan iiwanan, kaya nga sabi nila love yourself muna bago yong iba kase pano ka magmamahal ng ibang tao yong sarili mo ay hindi mo mahal o di mo alam kong pano mahalin yang sarili mo." Nakatitig lang ito sakin na para bang nag-iisip o may kung anong inaalala.

Talaga ngang kahit ilang taon na kayong magkakilala o magkasama sa isang tao—marami ka pa ring hindi nadidiskubre sa isang tao. Paano ako naging tanga sa loob ng limang taon? "Hanggang kailan mo ba kukuwestiyunin ang sarili mo, Katherine?" tanong ko sa aking sarili. "Hindi mo kasalanan. Wala kang kasalanan dahil wala kang alam, Katherine." I told myself, pilit na ina-assure ang sarili ko na wala akong alam kaya wala akong kasalanan.

Pero ngayong gabi, habang tumatakbo ang fan sa gym at may tunog ng soft music sa speaker, natutunan ko ang isang bagay. Hindi lang ito tungkol sa muscles. Hindi lang ito tungkol sa lakas. Ito ay tungkol sa pagpapatunay sa sarili mo. Na kahit nasa ibang katawan ka, hawak mo pa rin ang direksyon ng buhay mo. At sa bawat galaw ng katawan ni Seraphina, mas lalo ko siyang nakikilala. Mas lalo ko rin nakikilala ang sarili ko.

Pero agad din niya akong tinulak palayo at pinukol ng masamang tingin. "Alam mo bang importante sa tao ang magkaroon ng self-knowledge? Siguro naman alam mo kung ano ka rito. Remember your identity. You're not my wife.You're just my maid." Sa pagkakasabi niyang iyon ay parang mga punyal na isa isang sinasaksak sa puso ko. Ni hindi man lang siya nag-isip bago sabihin. Parang wala siyang pakialam kung masasaktan ba ako. A pang of pain hit me. Naalala ko ang araw ng kasal namin.