Protect At All Cost Novels & Stories

“It means standing up for you even when it’s hard, even if it costs me my position—because that’s how important you are to me. You matter more. I’m doing this because I know you’re not at fault. I’ll protect you as much as I can.” Parang may humaplos sa dibdib ko. Kahit ayoko man ang naging desisyon niya, wala na akong magawa dahil nagawa na niya lahat. ************

Pinatawag niya ang buong security team, ipinaliwanag ang mga potensyal na banta, at itinuro ang mga posibleng estratehiya upang mapigilan ang anumang kaguluhan. “Hindi tayo magpapaapekto sa anumang taktika nila,” ani Athena sa meeting. “Ang misyon natin ay simple: protektahan ang kasal, protektahan ang pamilya, at tiyaking walang makakasira sa araw na ito.”

Para bang wala nang pagdadalawang isip. "Mukhang importante ang kailangan mo ah." "Proteksyon," simpleng sambit nito. Tumaas ang kilay niya. "Proteksyon?" Tumango ito. "Napag-isip-isipan ko na rin ang sinabi mo. Medyo papasok lang ako sa malupit mong mundo, madilim, delikado, ngunit may tiwala ako sa proteksyon mo. For sure naman protektahan mo ako kapalit ng pag-angat ng pangalan mo at ng kompaniya mo, hindi ba? I'm good at business, so was you. Ipagkatiwala ko sa'yo ang kaligtasan ko, iaangat kita."

“Hindi natin papayagan.” Hinawakan niya ang kamay ni Aurora. Sa ilalim ng malamig na hangin ng gabi, malinaw sa kanilang dalawa— ang laban na ito ay hindi na lamang tungkol sa nakaraan. Hindi na rin ito tungkol sa pagbabago. Ito ay tungkol sa pagprotekta sa lahat ng kanilang binuo. At sa pagkakataong ito— hindi sila uurong.

Kaya kailangan naming i-revise ang lahat, at siguraduhin kung ano roon ang mali, hanggang sa tuluyan na talaga naming ma-perfect ang lahat. “If you’re still thinking about that, don’t be. I’m here. I’ll protect you no matter what happens.”

“Hindi ko po kailangan ng proteksyon.” Ngumiti si Adrian. “I know.” Huminto ito. “That’s why I’m letting you fight.” Nanlaki ang mata ni Lena. “Pinapanood niyo lang ako?” Tahimik. “At kung matalo ako?” Lumapit si Adrian. Mas malapit. “Then I’ll step in.” Tahimik. “At kung ayoko ng ganun?” Ngumiti si Adrian. “Then don’t lose.” Parang hinamon siya ng buong mundo sa sandaling iyon.

“Kailangan nating mas maging pakshet na maingat. Camila, kailangan mong magkaroon ng mabigat na proteksyon. Hindi natin alam kung anong uri ng baliw ang kinakaharap natin. Ako na ang bahala riyan.” Sa puntong ito, ang kaligtasan ng lahat ang aking prayoridad. “Titiyakin ko na si Jackson at Sandra ay mapoprotektahan din nang husto.” Kahit na nangangahulugan ito na ako mismo ang kukuha ng security team para sa kanila. Ang aking ulo ay nagsimulang gumaralgal sa pakshet na sakit. Hindi ko mapigilan ang sarili ko na hilutin ang aking mga sentido upang subukang bawasan ang kirot.

sabi niya, “bahala na ang mundo kung anong iisipin. Pero protektado kayo.” Protektado. Isang salitang matagal ko nang hinahabol. Pero sa puntong iyon, napagtanto ko na hindi pala iisa ang kahulugan ng proteksyon. Hindi lang ito tungkol sa pagtatago. Minsan, ito rin ay tungkol sa pagpili kung paano ka makikita. “May isa pa bang option?” tanong ko. Tumango siya. “Meron. Tuloy ang pagtatago. I-erase ang trail. Lipat ulit.”

“You always choose safety.” Ael answered instantly. “I choose sustainability.” Zai nodded slightly. “And I choose risk.” Ael frowned. “Risk without support is failure.” Zai replied, “And safety without progress is stagnation.” Nagtagpo ulit ang tingin nila. Hindi na simpleng disagreement. Parang mas personal na. “Then what do you suggest?” tanong ni Ael. Zai looked around the field. “We reduce non-essential testing, but keep core experimental zones intact.”

Narinig ko ang pagbuntong hininga nito sa kabilang linya, halatang nahihirapan. “I'm sorry, but boss has a point. Don't worry about Lucien, gagawin natin ang lahat para ma-protektahan siya at hindi mapahamak. Kung kailangan kong isalag ang katawan ko para ma protektahan siya ay gagawin ko. So, please. go back to the meeting to finalize our plan. The enemy might get ahead of us. Time is running out, Red.” Malumanay na sagot niya sa akin.