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La douceur, le réconfort, l’empire d’une mère est incomparable. Cet amour qui ne demande rien qu’à être partagé. Cet amour éternel qui lie à tout jamais deux êtres. Cet amour-là, Richard et William surtout, ne l’avaient plus. Et il a fallu le combler… juste combler. Parce qu’il est irremplaçable. D’un geste machinal, Richard appuya sur un bouton qui servait de moyen téléphonique. — Paul, prépare la voiture. On va chercher William…

Nicholas la regarda en silence ; la fin de sa phrase lui donnait des idées. « Alors, tu aimes Preston Island ? » demanda-t-il en se redressant, intéressé. « J'aime bien, mais je préférerais une île en plein océan plutôt qu'une île fluviale. Une île au milieu de nulle part, ça a un côté exotique et palpitant. Tu ne trouves pas ? » Nicholas scruta son regard, se demandant si elle cherchait à lui mettre des idées en tête, mais un seul coup d'œil à ses grands yeux innocents suffit à lui faire comprendre qu'elle répondait simplement à sa question.

« Non pas pour susciter l'échange, mais simplement pour expliquer. » « Pourquoi cette différence ? » ai-je demandé. « Parce que maintenant je sais que c'est un choix », a-t-il déclaré. « Je ne procède pas à la consolidation parce que c'est la seule solution. Je consolide parce que c'est l'approche que mon territoire valorise : la rapidité et la clarté. Expliquer le raisonnement est une marque de courtoisie, une façon de reconnaître qu'ils pourraient choisir autrement s'ils le souhaitaient. »

Mon regard doit être d’une froideur absolue, car l’homme se recule instinctivement sur son siège. — La clause d’exclusivité est insuffisante, dis-je d’une voix monocorde. Je veux un droit de préemption sur les extractions de type “Bleu Royal” pour les cinq prochaines années. Sinon, je quitte cette table et je rachète votre principal concurrent avant le coucher du soleil. Le silence qui suit est lourd. Ils savent que je ne bluffe pas. Pendant qu’ils chuchotent entre eux, je tape un dernier message.

De plus répond moi honnetement, cela a été difficile de repousser sa soeur? - Non, vraiment pas, pour moi, il n'y a que Claire depuis toujours, je n'ai jamais eu personne d'autre. Je n'ai jamais été tenté par qui que ce soit. Je ne peux pas dire que je n'aime pas un beau corps mais il y a une différence entre regarder quelque chose de beau et être attiré. Claire est la seule, j'ai toujours su que ça serait elle. Même avant que mes parents me disent ce qui se passait, elle m'a toujours attirée comme un papillon vers la lumière et je ne vois qu'elle.

Noah en a montré un du doigt, le plus vieillot, son visage empreint d’indifférence. « Celui en haut à gauche. » Delphine a jeté un œil. L’invitation avait un style désuet, simplement un grand caractère rouge de bonheur, sans aucune décoration. C’était le genre que la génération précédente aimait, alors que tous les autres modèles étaient bien plus jolis. Isabelle l’a fusillé du regard, puis elle s’est tournée vers Delphine : « Delphine, regarde et choisis celui que tu préfères. On suivra ton avis. »

Que dois-je faire ? Nous avons des critères de qualité plus stricts pour les livres exclusifs. Par conséquent, si vous avez postulé pour un contrat exclusif mais que vous avez reçu une offre non exclusive. Cela signifie généralement que nous estimons que votre livre nécessite des améliorations et ne correspond pas encore aux critères d'un contrat exclusif. Vous pouvez demander des conseils à votre éditeur pour améliorer votre livre, ou bien choisir de signer le contrat non exclusif pour l'instant. Et il faut attendre une opportunité de passer à un contrat exclusif dans le futur.

Peut-être que l’un d’eux contenait exactement ce qui m’attendait si je me rétractais. Reniflant et essuyant mes joues en même temps, j’ai passé mes doigts humides désespérément sur les pages. « ~Clause d’exclusivité. Pendant toute la durée de ce marché, la bénéficiaire [Yvette Morgan] est strictement interdite d’entretenir toute relation romantique avec quelque homme que ce soit. Elle doit également s’abstenir de tout acte pouvant y mener, et tout manquement sera considéré comme une violation intentionnelle du contrat. »

L’offre était généreuse : financement, accès aux réseaux hospitaliers, soutien réglementaire, canaux de distribution et expansion internationale. Puis j’ai atteint la dernière page. Sous la rubrique « Alliance familiale stratégique », figurait une proposition de mariage. J’ai failli rire. Bien sûr. Les hommes comme Graham ne s’excusaient pas avec des mots. Ils s’excusaient avec des contrats, du levier et des conditions qui les avantageaient encore. Malgré tout, j’ai accepté de le rencontrer.

Comment prononcer des mots politiques alors que tout mon corps pleure ? Je pense à l’enfant que j’ai été, à la première peur , pas celle des batailles ou des trônes, mais celle d’être seul. Aujourd’hui, seul est un soleil qui me consume. La solitude n’est plus une préférence politique ; c’est une présence lourde qui s’assoit à côté de moi et qui ne parle plus.