Novel & Cerita Tasting Menu

Sakto naman na dumating na sila sa restaurant kaya naman agad na rin silang bumaba ng kanilang sasakyan at agad nga nilang nakit toon ang kameeting nila ngayon para sa food tasting. Agad naman na inayos ang mga pagkain na titikman nila Shiela at Ayesha. Parang bigla namang natakam si Ayesha sa mga pagkain na naroon at pakiramdam nga nya ay naglalaway na kaagad sya. Pagkaserve nga ng pagkain ay isa isa na nga iyong tinikman ni Shiela at Ayesha at mukhang okay naman sa kanila ang mga pagkain at namili lamang sila ng ilang putahe roon.

Makahulugan niyang saad pero sa huli ay ngumiti rin para pagaanin ang atmosphere sa pagitan naming dalawa. Ilang minuto lang din dumating na ang pagkain namin, hindi na niya ako hinayaan na mag-diet at hindi ko na rin naman pinigilan ang sarili ko dahil masarap talaga ang special menu nila ngayon lalo na ang truffle cacio nila na sobrang linamnam. Nagk’wentuhan lang kami ng mga simpleng bagay, minsan tungkol sa business niya hanggang hindi ko na mapigilan na magtanong.

Hindi iyon pangkaraniwang makikita sa hapag ng mga mayayaman, isa iyong pagkain ng mahihirap, na gaya ko. Sa kabilang station, kabaligtaran ang aura. Isang marangyang presentasyon ang inilatag ni Chef Jensen, isang Foie Gras au Torchon na may Truffle Jus, sinamahan ng Saffron-infused Consommé at edible gold flakes. Kumikinang ang bawat detalye ng kanyang putahe, tila ba sinadya upang ipaalala sa lahat kung ano ang ibig sabihin ng 'elite cuisine.'

Ang hangin ay may halong bango ng bulaklak at alak, habang may tumutugtog na soft jazz sa paligid, na lumilikha ng isang marangya ngunit payapang atmospera. Kahit nag-training na siya kaninang hapon, pinili muna ni Amara na tumayo sa gilid para pagmasdan kung paano magsilbi ang iba. Hindi nagtagal, naibigay na sa kanya ang kanyang unang table. Hawak ang isang silver tray, inihain niya ang mga alak at ang menu. “Sir, we have a new single malt from Scotland na kararating lang tonight. It’s a cellar reserve. Gusto niyo po bang i-introduce ko?”

Imbes na sumagot nang direkta, umungol lang siya nang may bahagyang inis, isang tunog na sapat na para ipahiwatig na maayos naman. Sanay na sanay na silang dalawa sa ganitong proseso. Maliban sa seafood, ilang putahe rin ang niluto ni Jessica, at bawat isa ay tinikman ni Scott. Para bang isang hindi opisyal na food tasting ang nangyayari sa kusina.

– isang iced citrus herbal drink na hinahalo ng kaunting honey at mint, dinesenyo upang tumugma sa anumang putahe nang hindi binabago ang aftertaste. Ang resulta: isang buong set ng menu na walang sabit, walang kontra-lasa, at bawat putahe ay kayang tumayo nang mag-isa o ihalo sa iba — tila isang symphony ng lasa na dahan-dahang binuo ng buong team. At sa gitna ng tagumpay na iyon, lahat ay masaya at nagpalakpakan, lalo na nang sabihin ni Chef Mina:

Sumunod na lang ako habang binuksan niya ang pinto ng kotse at inalalayan ako. Pag-akyat namin sa third floor, dumiretso kami sa isang fine dining restaurant. The type na hindi ako sure kung may rice meal. Baka pa-salad lang sila dito. Umupo kami sa isang corner table na may magandang view. Nag-order si Sir ng mga pagkain na hindi ko kilala. Wala akong naiintindihan sa menu. Basta may words na tartare, reduction sauce, at pan-seared—lahat tunog sosyal, walang tunog ulam.

sabi ko, habang tinitikman ang isang slice ng tenderloin. He grinned at me. “I told you, Mommy. I want everything perfect. And of course, ikaw ang best taste-tester ko.” Natawa ako, at halos hindi na ako makapagdesisyon dahil lahat masarap. Pero sa tulong ng catering staff, nakapili rin kami ng menu: ang crispy spring rolls at stuffed mushrooms bilang appetizers, slow-roasted beef at pan-seared salmon bilang main courses, at assorted macarons plus fruit tarts bilang desserts. And many many more.

Makapal iyon at mukhang mamahalin kahit na ang menu pa lang. She scanned the list. Nagustuhan niya ang format ng paggawa ng food menu sa restaurant na ito. There's detailed wine pairing suggestions, tasting menus, and even chef’s notes on some specific dishes. Magaling. Bulong ng kaniyang isip. This looks like a fine dining restaurant menu setup.

hindi ko na lang ininda ang ngawit dahil gaya namin ni Justine ay tunay ring masaya sila para sa amin. Sobrang dami rin pa lang pagkain. Nasa 40 klaseng putahe ang nakahain sa mga guess at hindi ito yung mga pagkain na tipikal mong makikita sa mga catering. Nagulat lang ako dahil ito pala yung sinasabi sa akin ni Justine noong nakaraan ba Food tasting. Sya raw mismo ang namili ng mga ihahanda kaya naman lalo nya akong napahanga. Yung iba hindi na magtataka dahil bilyonaryo nga naman ang ikakasal pero ako, yung effort ang nakita ko rito.