Tasting Menu Novels & Stories

"Cheers!" Nakangiti kong inangat ang basong puno nang laman na cocktail at pinagumpog-umpog ang aming mga baso, dinig na dinig ko ang malakas na pagkalansing nito. Pagkatapos ay inisahang inoom ko ito at naramdaman ko na naman ang pait sa namumutawi sa may dila at lalamunan ko, kaya kumuha ako nang asin at pinahid sa may dila ko.

agad niyang tanong nung naupo siya kaharap nito. "Of course, girl! You're the famous Selene slash the lucky intern! By the way, I'm Jhas." "Nice meeting you" "Same here, girl. 'Wag ka na palang mag order. It's on me. Hindi kasi ako sinipot ng ka-date ko today eh, nakapag order na ako for two. Here." Inabot niya sakin ang kape. Favorite niya 'to. Caramel Macchiato.

At sa sandaling iyon, hindi niya alam kung tinutukoy lang nito ang cake—o siya mismo. Matapos ang cake tasting, inilipat sila sa isang mas pribadong dining area para naman sa food tasting. Pagkaupo pa lang nila, agad inilapag sa harap nila ang iba't ibang putahe—mula sa appetizers, main courses, hanggang desserts.

Halata kong nagustuhan niya ang pagkakaplano ko dahil ilang araw lang ang lumipas, ipinatawag niya ang buong organizing team at itinakda ang bagong schedule ng charity event. Isa sa mga unang paghahanda ay ang food tasting. At nakakagulat na isinama niya ako. "Samahan mo ako sa caterer. Ikaw ang pipili ng final menu," sabi niya na para bang napakasimpleng bagay lang noon. Ako? Excited ako... pero kinakabahan din. Hindi ko akalaing mauuna pa akong makatikim sa mga pagkaing inilista ko lang base sa pangalan at litrato sa brochure.

sabi niya sabay ngiti. Tumango lang ako at kinuha ang menu. Wow ha, parang lahat masarap. Nag-order na kami, then casual usap-usap habang hinihintay ang food. Napatingin ako sa kanya. Let’s test him. “Bakit mo ba ako nagustuhan?” tanong ko habang naglalaro ang daliri ko sa baso ng tubig. “You’re simple.” sagot niya agad. “Mayaman ka pero walang arte. Kahit mawalan ka ng yaman, for sure magugustuhan pa rin kita.” sabay kindat.

" Nang pumasok ang waiter na may tangan na isang klase ng sorbet or frozen dessert ay saka lang niya naintindihan ang tinutukoy ni Noel. "It helps to reset our taste buds before the next part of the meal." "Meron pa?" "A dessert, of course." "Hindi pa ba ito?" tukoy niya sa mukhang ice cream na inihain sa kanila. "It's different. The last one was the concluding course to round out our dining experience." "Ang dami mong arte!" ''Let's eat,'' imbitasyon ulit ni Noel. Habang pinapanood niya ang mabagal na pagsubo at pagnguya ng binata ay parang gusto na niyang ipasak sa bibig nito ang kinakain nito para lang matapos na sila.

There's a musician playing a romantic violin for us and at the center of the table there's a flower vase containing roses, and a lit candle. Hinintay namin ang i-se-serve na pagkain para sa amin. Nang saktong ilalagay na sa mesa namin ay naamoy ko kaagad ang mabangong aroma ng pagkain. Napangiti ako ng makita ko kung ano iyon. “Chicken Marsala is one of our specialty, so enjoy the food,” sabi ng waiter.

“Oh, siya. Magpili na kayo ng kung anong gusto niyong kainin at nang makatawag na tayo ng waiter.” Nag-abot sa kanya ng menu si Kanji sa kanya na tinanggap niya. Nginitian niya muna ito bago siya tumingin sa kanyang hawak na menu. And when she says it’s all about seafoods, it’s all about seafoods. Wala siyang mapagpipilian. Lahat ay masarap sa kanyang mga mata. She wanted to eat everything inside the menu.

**CHECKING THE FOOD AND CATERING PREPARATIONS** Matapos ang pagpili ng flower girls, sunod naman naming pinuntahan ang bahay ng mga magulang ni Fin upang i-check ang preparations nila pagdating sa pagkain at catering para sa kasal. Pagdating namin sa bahay, sinalubong kami ni Mrs. De Soleil na abalang-abala sa pagtutok sa listahan ng pagkain. Ang dining table ay puno ng menu samples mula sa iba’t ibang catering services, pati na rin ang ilang food tasting trays. “Oh, perfect timing! Kakarating lang ng samples. Tikman niyo nga itong appetizers,” excited na sabi ni Mrs. De Soleil habang iniabot sa amin ang maliit na plato ng bruschetta at mini quiches.

Kinuha niya naman sa kamay ko ang menu book at nilapag lang sa lamesa, sumenyas siya doon sa waiter at lumapit may sinabi niya at hindi ko maintindihan 'yung pagkain na sinabi niya doon sa waiter. Hindi ko pinahalata pero natakam ako ng husto sa mga pagkain na nakikita nang mga mata ko ngayon. Apat na plato ang narito at hindi ko alam kung sinadiya niya bang damihan ang order dahil sa hindi pa ako nagugutom. May mga panghimagas rin dito at sobrang lamig na ice tea. "Dinamihan ko na para may pagpilian ka,"