The Novice Novels & Stories

Rania mulai membuka pembicaraan. Slyvie datang dengan memberikan satu buku bersampul design anak perempuan kecil sedang berlari di tengah ladang, rambutnya berkepang dua. "Itu saja, cantumkan nama penulisnya! Buku itu terbit hari ini!" ucapnya. Rania mengambil lalu membaca daftar isi bab pertama. Buku ini dibuat seperti novella. "Ann Arthurian!" pekiknya membuat Ann mengalihkan perhatian dan bergegas berjalan ke arah Rania.

Stripped to loin-cloth in the sun, Search me well and watch me close! Tell me how my tricks are done, Tell me how the mango grows! Give a man who is not made To his trade Swords to fling and catch again, Coins to ring and snatch again, Men to harm and cure again, Snakes to charm and lure again, He'll be hurt by his own blade, By his serpents disobeyed, By his clumsiness bewrayed, By the people laughed to scorn, So 'tis not with juggler born! Pinch of dust or withered flower,

Dia terperangkap dalam lamunannya sampai pria itu berhenti di depannya. Kemudian Ivone melihat ke bawah dan melihat roknya yang kusut, juga noda minuman di atasnya yang belum dicuci. Entah mengapa, perasaan rendah diri dan malu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya muncul dari dalam hatinya. Ivone adalah putri tertua keluarga Rolando. Di seluruh kota Abrha, dia tidak pernah merasa rendah diri di mana pun dia berada.

Di sebuah ruangan yang ada di salah satu rumah gadang keluarga lado, seorang wanita tengah duduk di atas kasur dengan wajah yang kurang mengenakan. Wanita itu adalah Nova, seorang murid perguruan belati bengkok yang baru saja pulang dari perjalanan bersama beberapa tetua untuk mengikuti sebuah pertemuan. Dia pada awalnya senang pulang ke kota halamannya, namun kali ini dia menjadi murung karena satu alasan.