White Smoke Novels & Stories

Udara di tempat terbuka itu kini sunyi—satu-satunya keberuntungan yang mereka miliki sejak misi ini dimulai—menyediakan lingkungan yang ideal bagi Little Smokey untuk beraksi. Mesin pembuat asap otomatis itu menyerupai ATV kecil. Dengan kecepatan tertinggi tiga puluh mil per jam, kendaraan yang disamarkan itu menopang tiga bundel tangki dan tabung yang digabung untuk memasok mesin jet pulsa ganda dengan campuran bahan bakar, oli, dan serat grafit tipis. Little Smokey dapat memuntahkan awan putih tebal uap minyak-kabut yang akan menggantung di udara seperti abu vulkanik hingga tiga puluh menit, meskipun angin kencang akan menyebarkannya dalam sekejap. Awan itu akan mengalahkan metode observas

Aroma asap rokok yang menyengat hingga memaksa Devan menutup hidup dengan tangan kosong. Ia mengedarkan pandangan untuk mencari pemilik kamar. Namun, yang ia temukan hanya sunyi. Hingga tatapannya yang sayu berhenti ke arah balkon. Devan menggerakkan tungkainya ke sana sambil membenarkan sweater yang membungkus tubuh kurusnya untuk menghalau rasa dingin. Sebelum kakinya melangkah ke liar balkon kamar dengan nuansa gelap itu. Ia sudah bisa melihat asap rokok yang mengepul dan aromanya sangat menusuk. Ia hanya bisa menggelengkan kepala melihat hal itu. Tangannya terkibas di depan wajah agar asap rokok itu tak sampai ke indera penciuman. Namun, tetap saja akan ada celah untuk masuk.

Dari sana, terlihat jelas siluet pabrik arang di kejauhan, dikelilingi pagar kayu tinggi dan gudang besar. Asap putih mengepul tanpa henti dari cerobong utama, tenang dan terarah. Tidak berbau menyengat, tidak pula berwarna kelabu pekat. Hanya asap bersih yang mengambang lembut ke langit musim dingin. Seorang dari mereka mencatat cepat:

Filter ilusi dunia material tersingkap. Fakta mengerikan langsung terpampang jelas di depan matanya. Kemenyan yang secara fisik terlihat berwarna putih kusam itu ternyata mengepulkan asap gaib berwarna hitam pekat! Asap itu berputar-putar seperti tentakel kecil yang hidup, memancarkan aura kebusukan yang sangat pekat dan berbau anyir darah kering.