حين اصطحب زوج الأم ابنته بالتبنّي إلى قاعة عرض خاصة Novels & Stories

انفتح باب القاعة الكبير وساد الصمت. دخلت ليان....كانت تمشي بذراعها المتشابك مع ذراع لوتشيانو بينما كان هو يحمل الطفل بين ذراعيه بكل عفوية والصغير يضحك بصوت مرتفع ويمسك ذقنه بأصابعه الصغيرة كأنه يلاعب والده.

عند دخولهم القاعة رقم واحد، علت صيحات الدهشة بين الأطفال، كل واحد يتحدث، كأنهم صغار طيور السمان. نظم المعلمون الصفوف، وأخذوا الأطفال الذين لا يرافقهم أولياء أمورهم، بينما تجول الأطفال برفقة أولياء الأمور بحرية. سارت نيرة مع ابنتها سوسو، أمامهما معروضات مصنوعة من النباتات والخضروات بشكل فني.

كانت غرفة أمها أشبه بجناح داخل شقة فاخرة، فيها كل الأثاث والتجهيزات، ومعها ممرضة رعاية خاصة. مشى حسام إلى خلف السيدة منال، وانحنى واضعًا يده على ظهر كرسيها وقال: "منال، أحضرت ابنتنا لتراك."

لا الرجال فحسب ثبتت عيونهم، حتى النساء في القاعة تمتمْن إعجابًا، "شرين هذه جامحة أكثر مما يحتمل، لا رجل يروّضها." "نعم، لذا تزوّجها أمجد الابن الأكبر العائلة للعرض فقط، ويُقال إنهما لم يدخلا فراشًا." "أحسب أمجد راشد ما إن يراها ينتفض مزاجه… وأمّا بشير فله نكهة خاصة…"

ثم أضافت بأسف: "أنا آسفة يا سيدي، لكن لا يُسمح لأحد بالدخول إلى هذه الغرفة سوى الطاقم الطبي. هؤلاء الأطفال، ومن بينهم ابنك، لم تكتمل مناعتهم بعد. لقد جاؤوا إلى العالم مبكراً، ولذلك لا يمكننا المخاطرة." وعندما رأت نظرة الحزن والاشتياق في عينيه وهو يتأمل الأسرّة الصغيرة خلف الزجاج، أضافت بلطف: "لكن أخبرني باسم والدته، وسأدلك على مكانه. يمكنك رؤيته من خلال الزجاج."

كانت جالسة بجانب امرأة شقراء، ربما والدة الطفل، وكلاهما تبتسمان بطبيعية وسعادة. تنفس بعمق. انتقل إلى صورة أخرى، حيث كانت تحمل الطفل بمفردها، بأمومة جعلته يحبس أنفاسه.

ستفهم بسرعة كبيرة مع من تتعامل. أصل إلى القاعة حيث الجميع مجتمع وأذهب نحو النحلة ووالدها. والدها ينتصب فور وصولي: — أنا هنا لأطلب يد ابنتك. ينظر إليَّ من الأعلى إلى الأسفل قبل أن يقول:

— كل هذه الأشياء ليست سوى تفاهات، أليس كذلك؟ ليس الأمر كما لو كان شخص ما يضع حبلًا حول رقبتكِ. — أنتِ لا تعلمين — تنهد بينما مر بجانبها وحمل أخته بين ذراعيه. — سآخذها إلى الغرفة. — لماذا لم تأخذها لترى زفافكِ؟ كان ذلك مهمًا بالنسبة لها.

سنأخذهما معنا غدًا. — نعم... معك حق. قبل الطفلين واحدًا تلو الآخر. — ستعتني بكما الجدة والخالة جيدًا يا صغيرَيّ. ثم قبّل ابنه وابنته مرة أخرى. --- كان الحفل رائعًا في قاعة فاخرة متصلة بالكنيسة، استأجرها آرثر.

ماذا لو حاولت تخريب كل شيء؟“ اهتز صوتي وتدفق المزيد من الدموع على وجهي. „توقعي عن التشاؤم يا سيدتي. لن يحدث شيء. لا يُسمح لأحد بالدخول بدون بطاقة الدعوة ويتم فحصهم قبل دخول قاعة الزفاف.“ تراجع قليلاً إلى الوراء، ورفع وجهي لألتقي بنظراته. „لذا، يمكنك الاطمئنان. لن يحدث شيء، أعدك بذلك.“