عروس التنين Novels & Stories

كما كانت تنتظر يومًا. تمّت عروسة ملبوسة مستوحاة من القصة الأصلية ورسالتها الاجتماعية.

توهجت الزهرة بقوة، كأنها شمس صغيرة زرقاء. التنين القديم أغمض عينيه وعاد للنوم. خذوها واذهبوا. وأنقذا الشمال. فالحرب القادمة... ستحتاج التنين والفضة معًا. قطف سيريس الزهرة بحذر شديد، ووضعها في علبة زجاجية.

بينما كانوا يناقشون الخيارات المالية المحدودة، دخل رجل غريب المظهر إلى المقهى، يرتدي بدلة رسمية أنيقة لا تتناسب مع أجواء الحي الشعبي البسيطة. "مساء الخير،" قال بابتسامة مهنية باردة. "أبحث عن السيدة روزا كونتي أو أي من ورثة هذا العقار." تقدمت روزا بحذر. "أنا روزا كونتي، كيف يمكنني مساعدتك؟"

لم تكن هناك بطاقة مبهرجة أو غلاف لامع مبالغ فيه كما يفعل المتملقون عادة في عالم الأعمال، بل كانت تنسيقة أنيقة وبسيطة تحمل رسالة صغيرة كُتبت بخط يد ثابت وواثق، تضم كلمات قليلة لكنها ذات مغزى عميق: "الأوركيد يحتاج إلى بيئة خاصة جداً ليزدهر، تماماً كالأشخاص النادرين. جلال." لم تستطع سيلين إخفاء ابتسامة رقيقة ارتسمت على شفتيها رغماً عنه ا. لقد كان يعرف تماماً كيف يضرب على الأوتار الصحيحة ببراعة. لم يكن مبتذلاً كمن يرسل وروداً حمراء تقليدية، بل كان استثنائياً، يدرك أن المرأة التي أمامه تقدر الندرة والتميز.

​ركن المساعد الكرسي بجانب العروس بخفة، وانسحب ليأخذ مكانه بين الحضور، تاركاً إياها في مواجهة هذا المجهول المخيف. ​من طرف عينه، حاول داستن أن ينظر إلى العروس التي سيتزوجها، محاولاً رؤية وجهها لمعرفة رد فعلها، لكنه لم يستطع أن يلمح سوى جزء من ذقنها من خلف كثافة الضمادات التي تحجب بصره عن العالم. ساد صمت ثقيل ومؤلم مجدداً، قبل أن يبدأ الكاهن في ت لاوة الطقوس والعهود بصوت مرتعش قليلاً، وكأن الكلمات نفسها تخشى أن تلمس هذا الرجل .

صفق الجميع بحراره عندما التفت الاضواء في اتجاه العروسين، جلسة معا على المسرح المزين بورود وانطلقت الألعاب النارية تضيئ السماء. كان يقف ينظر لها من بعيد، يرقب كل حركه تقوم بها، فاتنه هذا كل ما يجول في عقله منذ أن رآها، كانت غاية في الجمال، أفاق على صوت يكره كثيرا. (مراد المحمدي الابن الثاني لعائلة المحمدي، شاب فاسد من أكبر أعداء ليث)

ففي النهاية، كانت مجرد عروس بديلة. وإذا لم تناسب هذه الصفقة روميلدا، فقد تكون روز هي من يدفع الثمن. أما ماتيو، فكان يتساءل هو الآخر عما إذا كان عرض هذا الخيار هو التصرف الصحيح.

كان المطر يهطل على القاهرة في تلك الليلة من شهر نوفمبر بغزارةٍ لم تعهدها المدينة منذ سنوات، وكأن السماء قررت أن تبكي نيابةً عن كل من نسي كيف يبكي. وقف كريم عبد الوهاب أمام نافذة شقته الصغيرة في الطابق الثالث بحي شعبي هادئ، يراقب قطرات الماء وهي تتسابق على الزجاج، بينما كانت ابنته الصغيرة يارا، ذات الخمسة أعوام، نائمة في حجرتها المجاورة بعد أن أنهكها البكاء طلبًا لأمها التي لم تعد موجودة.

واصلت ترتيب أغراضي بابتسامة خبيثة وكأن انهياري يسليها. "الأوراق وُقعت بالفعل يا أريا... لا يوجد هروب الآن." شعرت بالغثيان. حقيقي. "لن أتزوج رجلًا لم أره في حياتي فقط لأنكِ قررتِ ذلك!" دحرجت عينيها بضجر.

كلما قلبت صفحة، ازداد انقباض فمها. عددت الأسماء. اثنتا عشرة عروسًا. في كل صفحة مقاسات وقماش وتفاصيل دقيقة، لكنني لاحظت أن ثلاث صفحات لا تحمل عبارة "تم تسليم الفستان". كانت المقاسات موجودة، وأسماء العرائس مكتوبة بوضوح، لكن السطر الأخير ترك فارغًا.