さよならもいわずに Novels & Stories

けれど、初めて明から贈り物を受け取るのが、こんな状況だとは思いもよらなかった。 かつて夢見た未来は、全て私の痴れ言に過ぎなかったのだ。 深く息を吸い込み、私はゆっくりと首を振る。 明の表情が一瞬曇った。 「どういう意味だ？」 「明、別れよう」 明の笑顔が一瞬で引っ込み、不機嫌そうに眉をひそめて、冷たい口調で言い放つ。

『今はそうでも、これからどうなるか分からないじゃないですか』 直哉は舌打ちした。 余計なことを言わせないためにも、相手を刺激するのは得策ではない。 『分かりました。今後はこちらから連絡しません。それでよろしいですね』 『はい。僕もこれ以上関わりたくありません』 直哉は画面を閉じた。

富裕層の間では、ある周知の事実が囁かれている。 令嬢である神崎凛音（かんざき りおん）は夫を溺愛しているが、外で刺激を求めるのが好きだということだ。 彼女は若い男たちを甘やかし、欲しがるものは何でも買い与えているが、ただ一つだけ絶対に破ってはならない掟がある。 それは、夫の耳に入るような騒ぎを絶対に起こさないことだ。 彼女の夫は、彼女が十年間愛し続け、命がけでようやく結ばれた相手であることは誰もが知っている。 夫が死ねば自分も後を追うと、彼女は公言していた。 しかし、今回の男はひどく反抗的で、彼女からの寵愛を盾にして俺の前に乗り込んできたのだ。 男は俺にコンドームの写真ばかりを何枚も送りつけ、そこには安らかに眠る女の寝顔も添えられていた。 【湊さん、イチゴ色の特殊なやつは刺激が強すぎましたよ。神崎社長、一晩中声を出してました。あなたと使ったことあります？】 その瞬間、俺はようやく気づいた。 俺だけを真っ直ぐに見つめていたあの少女は、愛を俺に与え、体を別の男に与えていたのだと。 俺は送られてきた写真を見て涙を枯らし、離婚協議書を作成してサインした。 振り返ると、17歳の神崎凛音が俺の後ろに立ち、涙を流しながら俺を見つめていた。

という意味が込められていた。 「じゃあ、ゆっくり休め」 彼は数秒黙り込み、そう言い残して屋根裏を出ていった。 拓海が去った後、私は力いっぱい窓を開けると、冷たい風を流し込み、あの不快な匂いを追い払った。

「それはあなたの問題でしょう？こっちには関係ないわ」 私は無表情で言った。 「私があなたのもとを去った時点で、私たちの関係は終わったのよ」 信吾の全身が震えていた。 彼はしばらくこらえて、ようやく口を開いた。 「真紀、まだ前のことを誤解しているんだのか？俺と美彩の間には何もない。

それから、打ち始める。 止まる。 また打つ。 消す。 「……なにこれ」 小さく笑う。 結局。 『こちらこそ、ありがとうございました』 無難な一文になる。 送る。 既読がつく。 すぐに。 また、震える。 『今日は、時間ありますか』 短い。 シンプル。 逃げ場がない。 「……」

予想に反して、光希は取り乱さなかった。 彼はひどく落ち着いた様子で祝福の言葉を口にした。 「……おめでとう」 伝えるべきことだけを伝え、私は踵を返した。 これで彼が完全に未練を断ち切ってくれることを願いながら。 …… 穂香が去ったその瞬間、光希は堰を切ったように慟哭した。

「もう戻らない」 そう言い残し、彼女は振り返ることなく家を後にした。 使用人は慌てて樹に電話をかける。やっと繋がると、向こうから不機嫌な声が返ってくる。 「何だ？」 「旦那様、奥様が旅行に行くと……」

灯の名前が、一番上にある。 メッセージ入力欄に指を置いて、しばらく迷う。 どうせ送れない。送ったところで、既読もつかない。そうわかっているのに、俺は短く打ち込んだ。 『明日、行く』 送信はしない。 文字だけを残して、画面を閉じる。

怒らせないため。 嫌われないため。 でも、今は違う。 嫌なら嫌だと言っていい。 触れたくなければ断る。 残りたければ残る。 去りたければ去る。 ヴァルゼインは、その変化を見ていた。 「なら、どうして言葉にしたくない」