もうあなた Novels & Stories

「感動で言葉が出ない？ じゃ、改めて名乗らせてもらうねぇ？」 唖然とする秋雨を他所に、アンネリーゼは満面の笑みを浮かべて告げた。 「私は|別の惑星《ユゴス》の|頂点捕食者《エルダーワン》、アンネリーゼ・ミィ・ゴ。よろしくねぇ？」

大学受験をすべて終えた日、四人の幼なじみに誘われて、「真実か挑戦か」ゲームをすることになった。 私の番が回ってくると、つい最近、名家の実の娘だと判明して家に戻ってきた雨宮雛乃（あまみや ひなの）が、みんなに「第一志望を公開する勇気はある？」と持ちかけた。 四人が順番に見せた志望校は、全員そろって北嶺大学だった。 榎本朔臣（えのもと さくおみ）は志望校を書いた用紙を私の前に押し出すと、笑いながら、全国でもトップクラスだった私の模試の成績を指先で軽く叩いた。「首都圏の最難関大に受かっても蹴って、俺たちと一緒に北嶺へ行けるか？あとから心変わりしたやつは負け犬な」 その夜、私は彼らが見ている前で、国立先端エネルギー研究機構の特別研究員選抜に伴う早期受入同意書に署名した。 そして朔臣も、みんなに囃し立てられるなか、私の告白を受け入れてくれた。 ところが後日、選考結果が届いた頃、私は四人に会おうと、彼らが集まっている家を訪ね、リビングのプロジェクターがつけっぱなしになっていることに気づいた。 スクリーンに映し出されていたのは、私の知らない「雛乃を守る会」というグループチャットだった。 【透花、もうサインした？】 【した。嘘の志望校を書いた紙四枚だけで、向こうから北嶺に行くって決めてくれたんだから、こっちとしては大成功だろ】 【やっぱ雛乃はすごいな。ゲーム一回で、あの金魚のフンを追い払えたんだから】 【一番犠牲が大きいのは朔臣だろ。研究所に入るまで、透花と付き合ってるふりまでしなきゃならないんだから】 私はスクリーンの前に立ち尽くした。 そのとき、背後で玄関のドアが開く音がした。 振り返ると

私は米沢優衣（よねざわ ゆい）。 夫の米沢准（よねざわ じゅん）の初恋の人、神崎明里（かんざき あかり）が帰国したその日、私は息子の米沢翔太（よねざわ しょうた）を連れ、遠く離れた故郷へ向かうことにした。 それを最後に、私は彼の世界から姿を消した。 かつて窮地に陥っていた私を救ってくれた恩に報いるため、私は自分の肝臓の半分を彼に提供した。 けれど彼は感謝するどころか、それすらも私が彼と結婚するために仕組んだことだと思っていた。 私さえいなければ、ずっと忘れられずにいる初恋の人と結婚していたはずだと、彼は何度も口にしていた。 そして今、彼がずっと想い続けてきた明里が帰ってきた。 だから私も、彼のもとを離れることにした。

「ニア、よせ。名など聞けば余計な縁ができる。今の我らにそんなものを抱える余裕があるか？」 「縁ならもう十分にできているわ。今さらよ。……それで、あなたの名前は？」 俺の名は―― 「ユウ、だ」 何も思い出せないくせに、名前だけはするりと出てきた。 それともＹＯＵのユーだろうか。 分からんが、ユウは意外に馴染みがいい。本当に俺の名前なのかもしれない。

SIDE雨宮真昼 私はニューグランドホテルのロビーへ向かい、ソファに腰掛ける。「来る、絶対来る！」と心で呟く。シワ一つないカッターシャツ、濃灰のタイトスカート、下ろしたての黒いパンプス……口紅は深い赤。二人を迎えるに相応しい出立ちだ。手には大型の茶封筒、仲睦まじい瞬間を切り取った画像が入る。軽いはずなのに、一人では背負いきれない重さ。裏切りが胸を抉る。

「勿論です。お客様の個人情報を誰かにお話することはございません。 ですが、一つ疑問が」 「なんです ? 」 (お名前はどうお呼びすれば ? わたしは黒月 紫麻と申します) 「紫麻さんですね。大丈夫ですよ小声じゃなくても。 俺は……木村 祐介……です。 本当は日本人なんです」

「どういうこと？」 僕は今まで信じていたものを壊されていたはずだ。 「あなたは、相手をそのまま受け入れているだけ。相手のことを全く見ていない。考えてもいない。そんなの優しさでも思いやりでもない。そんなの信じてるとは到底言えないよ」

以外の何者でもない程に愛くるしい姿をしているからか、胸の奥がぎゅっと苦しくなる。 「名前は……なんていうんでちか？」 「オレか？“ヤタ”だ。何処かの世界の神話に登場する、“八咫烏”という烏にそっくりらしくってね」

「本当は、ちょっとは情けをかけてやろうと思ってた。 けど、何度もしつこく俺の彼女に付きまとうなら――遠慮する必要もないよな？」 辰見は冷笑した。 「自分が何様だと思ってる？ここは京市じゃないぞ」 「その通り。でもね、良社長。このホテル、実は俺も出資してるんだ」 時風は肩をすくめ、英語でスタッフに指示を出す。 「彼を『外』に案内してやってくれ」

と手を上げてハキハキ言うのがなんとも可愛い。 「友吾くん、私は白川麻衣よ。よろしくね〜」 麻衣はもう、彼にメロメロだった。 目尻は下がりっぱなしで、今にも財布を出して、お小遣いをあげそうな勢いだ。 「藤堂雪乃です。よろしくね、友吾くん」