キャンセルされた結婚式 Novels & Stories

でも、彼が約束した腕時計は、最初から気にしていなかった。 夜、婚姻届の裏に二輪目のひまわりを描いた。 あと八日。 三日目の朝、国内事務所の連絡係が航空券を持ってきてくれた。出発時間はちょうどいい頃合いだった。 私は正式に上司に退職を申し出た。大介がすでに話を通しておいてくれたらしく、全てがスムーズに運んだ。

挙式は来月28日に決まった。 少し急ぎだが、慌ただしいというほどでもない。 私と朔也は、あのビデオ通話以来、一度も会っていない。 母の話では、朔也は結婚式と新婚旅行のために時間を作ろうと、かなり前から仕事の段取りを進めているらしい。

「メイクさんは？ カメラマンは？ 母ちゃん、早く彼らを呼んできて、準備しないと、本当に間に合わないよ」 母は手を上げて私を椅子に押し戻した。 「間に合うよ」 「でも、結婚式の時間は……」 「拓真くんは結婚式の時間を夜に変更したよ」 「え？」 私は目を見開き、耳を疑った。 母は意味ありげな目で私を一瞥した。

「申し訳ありませんが、本日の結婚式は中止です。皆さん、お帰りください」 若菜は必死に時也の腕にしがみつく。「だめ、やめて、お願い、結婚式だけは……！」 何を言っても、もう時也の気持ちは変わらなかった。 結婚式場は大混乱になった。時也はもう、その場にはいられなくなり、大股で会場を後にした。

私は唇を噛みしめ、マイクを手に取った。 「申し訳ありません。新郎は来ません。本日の式は中止です」 その一言が雷のように会場を震わせた。 「は？遠くからわざわざ来たのに？冗談じゃない！」 「新婦が何かやらかしたんじゃないの？あのヘップワース家の坊ちゃんに振られたとか？」

「結婚式は疲れる。君の体が持たないと心配だ」 そして今……その結婚式は、結局別の人に贈られた。 今回は、「生命値ゼロ」の再起動もなければ、機械音のカウントダウンもない。ただ本物の、長くて、二度と戻れない消滅だけがある。 呼吸がどんどん遅くなっていくとき、システムがついに響いた。

一人で戻ってきた彼を見て、新郎の付添人たちが群がってきた。 「征爾、澄乃はどうした？どうしてウェディングカーが空のまま戻ってきたんだ？」 征爾はネクタイを荒々しく緩めた。 「あいつはつまらないわがままで、海外に逃げたんだ。結婚式は中止だ。広報にマスコミを追い払わせろ」

結婚式当日、私――水野初音（みずの はつね）は、朝の4時からヘアメイクさんを待っていた。 しかし、7時になっても、誰一人として現れなかった。 焦った私は、親友の清原美咲（きよはら みさき）に電話をかける。 すると、電話の向こうから笑い声が聞こえた。 「初音ちゃん、ほんと抜けてるよね。 昨日の夜、挙式の予定が急に変わったの。みんなもう会場に向かってるって」 私はウェディングドレスを抱え、急いで会場へ向かった。 汗だくになりながら到着した会場には、誰もいなかった。 その時、美咲から再び電話がかかってきた。彼女は笑いをこらえながら尋ねた。 「まさか、本当に会場まで行ったの？嘘でしょ、ただの冗談なのに！ 今はリゾート婚が流行りでしょ？ 式はとっくに白ヶ島に変更したの。みんな空港で待ってるわよ」 私は重たいドレスバッグを引きずりながら、第1ターミナルから第2ターミナルへと走り回った。 出発ロビーを何度も探しても、見知った顔なんて一つもない。 その時、美咲からビデオ通話が届いた。画面の中の美咲は、笑いすぎて肩を震わせていた。 「初音ちゃん、遅すぎ！もう先に出発しちゃった！ ……なんてね。そもそも、リゾート婚なんて嘘だよ。私たちはただ白ヶ島に一週間遊びに行くだけ。式なんて、帰ってから後で挙げればいいじゃん」 画面が切り替わる。 そこには、私の婚約者である神谷湊（かみや みなと）が、美咲の荷物を持って歩いている姿が映っていた。 その二人のすぐ後ろには、父の水野修一（みずの しゅういち）と母の水野恵（みずの めぐみ）が立ち、家族写真を撮った時よりも楽しそうに笑ってい

「ないですね。数日後ならありますけど...... 「そういえば今日、結婚式があったみたいなんですけど、数日前にキャンセルされたらしいですよ。ほら、あそこの飾り付けも、ここ二日ずっと撤去してましたし」 「は......？キャンセル？」 翔悟は呆然とし、よろめいて数歩後ずさった。 ――キャンセル？ 誰が？ 自分と静野の結婚式が、どうしてキャンセルされるはずがある？ 「そうですよ。海城でも有名な結城家の結婚式だって聞きましたけどね」

写真の中の私は、真っ白なウェディングドレスをまとって笑っていた。 けれど、その目には少しの光もなかった。 母を故郷へ帰る新幹線に乗せたあと、私は瑶子の家へ向かった。 ソファに座り、結婚式のプロデュース会社に電話をかけた。 「すみません。以前予約した清湖の教会ですが、キャンセルをお願いします」