ブライダルボックス Novels & Stories

その言葉を聞いて、沙弓は初めて楓の傍らに置かれた大きな箱の存在に気づいた。 その箱には、M国の知る人ぞ知る高級ブランドのロゴが印刷されていた。一般にはあまり知られておらず、主に上流階級の間で流通しているブランドだ。

車を降り、家の前まで歩いていくと、玄関先に大きな宅配の箱が置かれていた。 開けた瞬間、その中身を見た美夕の身体は、まるで時間が止まったかのように固まった。それは、彼女が自らデザインしたウェディングドレスだ。

マリックがあらゆる公務に追われ、ミアが王太子妃としての教育に明け暮れている間に結婚式当日はやってきた。 昨晩から王宮の外で国民たちがお祭り騒ぎし楽しんでいる様子が窓から見えており、マリックはいよいよこの日が来たと朝からソワソワ落ち着かない。化粧やヘアセットに時間がかかるミアと違い、準備を早々に終えたマリックはミアの部屋の前をウロウロと何往復もしていた。背中に隠した手にはミアにサプライズするブルースターの花束。今朝がたマリックが 早起きをして摘み、不器用ながらも精一杯にラッピングした。 「ふぅ」

肩を竦めながらへらっと笑った刹那、真四角の箱が目の前に突き出された。 漆黒の包装紙で包まれた箱には、パステルピンクのリボンがお洒落な感じで結ばれているだけじゃなく、造花の小さな赤いバラが一輪添えられていた。 「バレンタインおめでとう、陽さん」 「…………」 「むぅ？ おめでとうは変か。誕生日じゃないんだし」

プロモーションとして、若手が知恵を絞って、マスコット付きブラインドボックスを打ち出した。 情報を流すや否や大きな反響があり、さらなる盛り上がりを狙って、今話題のお似合いカップル芸人を招き、生配信で販売することになった。 生配信の会場は、B市郊外の果物の産地として知られる小さな村。

クラウディアは幸せそうな笑顔を浮かべて彼を見上げ、期待に満ちた瞳でその箱を受け取った。 そして、ゆっくりと箱を開ける。 次の瞬間、周囲からどよめきが起こった。 「これって、『エターナル・ハート』？去年の海外の有名オークションで目玉だった、あの伝説のブルーダイヤじゃない」

「誕生日お祝いだ」 実花が受け取ったその箱には、誰もが知る高級ハイブランドのロゴが刻まれていた。奇しくも、凛が先ほどSNSにアップしていた最新の写真に写り込んでいたのと同じブランドだ。

部屋の中央にあるガラス卓上には、ゴールドのリボンで結ばれた幾つもの進物箱が置かれていた。 「あらまあ、ヴィヴィアン……わざわざパリからこんなにたくさんのお土産を持ってきてくれなくてもよかったのに」 ビアトリスは大きな笑みを浮かべ、ヴィヴィアンが持参したシルクのお土産箱を愛おしそうになでた。

と書かれたギフトボックスを抱えて伸の前に歩み寄ってきた。 「奥様が今夜小笹社長に2つのサプライズを用意されています。今開けますか？」 伸は慌ててギフトボックスを受け取った。 開けようとした瞬間、箱の上に書かれている『再婚祝い』という四文字に気づく。

その下に、一つだけ白いボックスが目に入った。 「智彦、絶対にドアを開けないで！」