偽りの愛 Novels & Stories

片手で彼を押し返そうとするも、彼の身体は動かない。 「はっ……。んっ……」 息ができない。力も入らない。 「俺がさっき《《お前》》に飲ませたカクテル、Love Potionってカクテルなんだ。媚薬とか惚れ薬とか……。そんな風に言われてる。その効果は酒と一緒でしばらく続くから。ね？キスだけで身体がもう反応してるだろ？」

嘘だ──この『愛してる』は、全部嘘。なのに、どうしてこんなに胸が苦しいの？ 耳元で囁かれた瞬間、心臓が止まりそうになった。 振り向かなくても、誰だか分かる。 |氷室《ひむろ》|蓮《れん》──氷室グループの若き社長で、私の雇い主。そして、偽りの“婚約者”。

でも、今の私はもう二十七歳だ。 高嶺愛理 （たかみね あいり）が帰国したと知った時、私はキッチンに立っていた。フライ返しを握る手がわずかに震える。 私は目玉焼きを裏返し、淡々とつぶやいた。 「……よかったじゃない」

結果の真偽と、その裏に隠された真実とは】 この記事には、凛音、柊夜、そして瑠奈の三者の間に起きた愛憎劇が克明に記されていた。 柊夜が瑠奈のために、いかにして凛音の妊娠中に不倫をし、度重なる嘘と裏切りを重ねたか。 ゼロから彼を支え、身を挺して刃まで受けた妻である凛音を無惨に踏みにじり、最後には彼女を追い詰め、愛人のために身を引くよう強いた――その非道な全貌が、白日の下に晒されたのである。

「それは完璧な嘘。まるで私たちみたいね」 「どういう意味？」 「私たちの間にあるものは、すべて偽物だったの。偽物の愛、偽物の家族、偽物の未来」私はしゃがみ込み、最後にもう一度レオを見た。「でも、あなたには本物が手に入るわ。お父さんと一緒にね。本当の家族を作れるのよ」

彼に与えられる愛が、あまりに甘美だったから。 これからも手毬は罪深い自由をこの異国の地で愛しつづける。 贖罪にも似た彼女の愛し方に、当の自由だけが気づかない。 “Love Anesthesia”――fin.

互いの3年分の切なさと、遅れて届いた真心を労わるかのように、深く、穏やかで、酷なまでに甘美な、本物の恋人としての最初の口づけだった。 リビングの床に散らばる偽りの恋愛契約書の破片の上で、二人の重なり合う影が温かな月明かりを浴びて長く伸びていた。 15日目の朝。 偽りの恋愛は完全に消滅し、本物の愛の最初の一日が、眩いばかりに幕を開けようとしていた。

結婚式の当日、司会者は尋ねた。「あなたは目の前の男性と、残りの人生を共に歩むことを誓いますか？」 愛し合って10年になる白石雪乃（しらいし ゆきの）は一瞬ためらいを見せたが、やがてスマホをきつく握りしめると、首を横に振って言った。「いいえ、誓えません」 彼女は手首を切った俺の弟、桐谷栄太（きりたに えいた）を引っ張って外へ走り出し、ウェディングドレスを脱ぎ捨てて結婚式から逃げ出した。 最初から最後まで、彼女は俺、桐谷陽斗（きりたに はると）の体面など全く気に留めず、一瞥すらくれなかった。 事後、雪乃は悪びれもせずにこう言い放った。 「結婚式のことはもう一度準備して。あの日は突然の出来事だったし、命に関わることだから放っておけなかったの。ましてや相手は、あなたの弟なのよ」 しかし、俺はもう二度と準備などしたくなかった。 あの日の後、俺が別の人と婚姻届を出したことを、彼女はまだ知らない。

MofuCat_22：ちょっと情報量多すぎる love_soma_xx：見たくなかった hiro_777：ホテルの部屋に隠しカメラって犯罪じゃないの？ fakehunter_x：顔だけAIで差し替えてる可能性ない？ Rin_Rin77：これ那覇で泊まってたホテル？ YumeGirl_17：えええ無理…… ordinary_man：本物かどうかより撮影者誰だよ fujoshi_2525：付き合ってるって言ってた人たち正解だったじゃん

危険から守りたいからだけでもない。 自分のいない場所で安らぐ彼女を想像して、胸が焦げるからだ。 それは、醜い。 だが、真実だ。 彼はペンを取った。 インクの先が白い紙へ触れる。 今さらだ。 遅すぎる。 それでも、今さらだからこそ、もう綺麗な理屈で誤魔化すわけにはいかなかった。