偽りの愛 Novels & Stories

「理奈、これは嘘だろ。お前が僕を騙してるんだよな？」 額の傷から流れる血も気にせずに。 私は黙って目を伏せ、床に落ちた壊れた人形を拾った。 「きっとお前とおばあちゃんがグルになって僕を騙そうとしているんだ。おばあちゃんはお前が気に入ったから、僕にお前と結婚させるためにこんな手を使ったんだろ？」

「でも、後で本部から連絡があって、詩織さんが電話する前に、何十件もの間違い電話がかかってきていたらしいんです。それで、詩織さんの119番が繋がらなかったそうです」 それを聞いて、黒崎天馬は異変に気づいた。 彼は顔を上げ、「つまり、詩織が通報しようとした時、誰かが妨害していたということか」と言った。 田中は頷いた。「そのようですね。それと、出火原因を調べたところ、コンロからの出火でした」

「そうよ……」 リリムも血を流しながら立ち上がる。 「わたしたちの愛は……誰にも負けない……」 『ならば、その愛とやらを完全に破壊してやろう』 ベルゼバブが両手を広げる。 『究極感情除去術【アブソリュート・ヴォイド】』

「あなた・・・翔平に買われたんでしょう？おかあさまの治療費と引き換えに」 「なんで、そんなこと！」 翔平は愛人相手に、三年間にわたるこの結婚生活をそんな風に話していたのか。萌香は衝撃と共に、屈辱に塗れた怒りが胸を焼き尽くすのを感じた。握り拳は白くなるほど力強く握られ、爪が掌に食い込んだ。ここまで親密に話すということは、翔平は二階堂明日香に本気で惹かれているのだろう。萌香の心臓は激しく乱れ、肩で荒々しく息をした 。病室の空気は重く、薔薇の香りが皮肉にも甘く漂う。彼女の視線は、眠る翔平と明日香の間で揺れた。あの清純な仮面の下で、明日香はどんな思惑を隠しているのか？ 萌香の心は嫉妬と裏切られた痛みで引き裂かれそうだった。だが、彼女は決意した。この屈辱をただ飲み込むわけにはいかない。唇を噛み、萌香は一歩踏み出す覚悟を固めた。

その言葉が、石の廊下に響いている。 「愛は人を弱くする」 「愛は人を苦しめる」 「愛は……偽りだ」 私の胸が痛んだ。 なんて悲しい言葉。 きっと、心の奥では愛を求めているのに。 「リア」 カイルが私の手を握ってくれた。 「大丈夫か？」

『いつも言ってるでしょ。みーちゃんはみーちゃんでいいけど、一人になろうとするのはダメだって。みーちゃん、一人になると何するかわからないんだから』 『そう。恋人を作っちゃおう作戦です！』 『これがね。お呪いなんだよ。お呪いの名前は、白無垢の恋唄』 走る美月の脳裏に乃愛の顔が浮かぶ。どれもこれも笑顔で、けれどどの瞬間も真剣そのものだった。──あのとき、あのときもっと真面目に話を聞いていれば、そもそも私が孤立なんてしていなければ乃愛は無事だったのかもしれない。� �愛は──。

が、世界を揺らし始める。 AIが見落とした“愛”という名のバグが、今、記録と記憶の境界を侵食していく—— He was not meant to be seen.→ Episode_045

「あなたと奥様、二宮雪乃さんとの関係はどうですか？」 今度ばかりは、正樹も言い逃れしなかった。 彼は涙を滲ませながら答えた。 「俺たちは深く愛し合っていました。誰が見てもそうと分かるはずです。今日は結婚三周年の記念日でした。 『愛の讃歌』という香水をご存じですか？あれは妻が俺のために作ったものです。それほどの関係なんですよ」

汚らわしいと思ってる」 拓海は信じられない様子で首を振る。「嘘だ！ありえない！君は俺を愛してたはずだ！あんなに好きだったのに、急に捨てられるわけない。 やり直そう。これからの人生、君だけを愛する。全部償うから、離婚だけはやめてくれ」

「成景、私は人を愛することなど信じない。 でも、あなたが気づかせてくれた。この世界には、自分の命に代えてでも、私を愛し抜いてくれる人がいるんだって。 だから、私はあなたとのこの賭けに乗るわ。いつか人生の最期にこの一生を振り返った時、自分に私は賭けに勝ったと幸せに言えることを願ってる」 だが、彼女は賭けに負けた。 そして、遥か遠くで、陽向が連れて戻ってきた男――それが慎司であるとわかった時、成景は自分も負けたのだと悟った。