偽物クズ夫 Novels & Stories

私の夫は「コレクター」だ。 彼は初恋の相手の千枚以上の写真、制服、そして使っていたヘアゴムを集めていた。 さらに、彼女のレースのナイトウェアまでクローゼットにしまっていた。

「あいつは|偽物《にせもの》だ。俺が……本物なんだ」 言葉に確信を持てぬようで、声が小さくなっていく。 「……あんたが本物かどうかは、私にはわからない。興味もないしね。ただ……」 |踵《きびす》を返し、長い三つ編みを揺らした。階段を登り、先にある扉の前に立つ。

「……あ、そっか。——ごめんもういいわ！わかったから、脱がないで！貴方じゃ、絵図的にアウトなのよ！」 成る程。今のボクは、どう見ても《《今は》》中学生くらいな外見をしているからか、華さんが顔を真っ青に染め、近所迷惑なんのそのなボリュームでそう言った。 「貴方じゃなく、カシュです。華さんの“夫”になる者の名前は覚えて下さい」

「覚えてる？私がずっと湊斗を追いかけてたこと。でも結局、高嶺さんに新しい彼氏ができて、あなたが自棄になってお酒に逃げて……駆けつけた私を見て、冷笑しながら結婚するって言った日のこと。 結婚してすぐ、あなたは言ったわよね。『うちは仮面夫婦だ』って。お義母さんにはキャッシュカードを投げつけられて『出て行け』って言われたし……多恵（たえ）さんなんて、クビ覚悟で私を階段から突き落としたりもした。わかってるの。この家の誰も、私を奥さんだなんて認めてなかったって。

「どうかしてる！学が探しに来てくれるはずよ！彼は必ず――」 「学は、あなたを見つけられない」泉が遮る。「あの病院を離れた瞬間、『後藤美羽』という人間は、この世から消し去られたのも同然。戸籍からは除籍され、今後の医療データも、渡航歴も残らない。あなたが柚葉の存在を消し去ったみたいにね」

「紬、悪かった。啓太の身体はもう限界なんだ。葵から腎臓をもらうしか、生き延びるチャンスがなかったんだ」 紬は信じられないというように目を大きく見開き、長年愛し続けてきた夫を見つめた。これまでずっと愛おしく感じていたその横顔が、今では知らない人のようにしか見えなかった。 隠し子の命のことしか頭にない正人は、葵が早産でずっと体が弱かったことを忘れたのか？

「あり得ない、あり得ない！こんなのは全部嘘だ、偽物だ、絶対に誰かが俺を陥れようとしてるんだ！ 結衣、俺たちは何年も愛し合った夫婦じゃないか。君が俺のことを一番よくわかってるはずだ、俺がこんなことをするわけがない！」 彼は私のズボンの裾を掴み、まるで最後の命綱にすがるかのように、懇願するような目で私を見上げた。

「その女の名前は吉岡笙子。吉岡家の隠し子でね、どういうわけか逸人に執着して、なりふり構わず追いかけ回していたのよ」 友人は電話の向こうで、溜息をついた。「ありとあらゆる手を使ったわ。色仕掛けで誘惑したり、挙句の果てには薬を盛ったり……でも安心して。あなたの夫は、毅然と断り続けたそうよ」 安奈の口元に、冷ややかな皮肉が浮かぶ。拒絶したのは逸斗であって、私の夫ではない。

『……ただね。問題は、もう一人いるのよ』 「もう一人？」 『〝佐竹〟って名乗ってる男』 「佐竹……？」 『たぶん偽名。フードで顔を隠してて、所属も素性もまだ分かんない。ただ、普通のチンピラじゃなさそう。身のこなしも妙に洗練されてたしね』

スプーンとフォークで丁寧にパスタを巻き取りながら豹虎が続ける。 「消えた二十億を探す謎の人物……Ａとしよう。Ａは俺がカギを握ってると踏んで偽造ライセンスを持った殺し屋を送り込んできたな」 「うん。ドレッドと襟足だよね」