執念 晩秋に散る Novels & Stories

「ここだけは、誰にも渡さねえ」 「……執念深いな」 苦笑交じりに呟くと、自分の声が少し震えていた。 執着という言葉は、どこか悪い意味を含んでいる。手放せないもの、囚われているもの。護摩行で、燃やさなければならないと教えられてきた類のもの。

怒りとも、嫉妬ともつかない感情が、じわじわと彼の顔を蝕んでいく。 「篝は……俺のものだ」 低く吐き出された声。 それはもはや愛ではなかった。 手に入れるべき所有物へ向ける、歪んだ執念。 まるで呪いみたいに、その言葉は夜気へ溶けて消えていく。 「逃げてみろ……だが、お前は必ず俺のもとへ戻る」

「霞、愛してる」 その瞬間、夏美は完全に我を失った。「死ね！この裏切り者！あなたなんか大っ嫌い！」 二人がもみ合っていると、酒瓶が床に落ちて割れた。そこへ、まだ火のついたままのタバコが落ちる。炎は一気に燃え上がり、あっという間に部屋中が火の海となった。

「水輝……あなた、本当にバカね！ あいつが出て行ってから、あなたがそんな抜け殻みたいになって……もう2ヶ月よ！？ いい加減に目を覚ましたら！？ あの女はとっくにあなたのことなんか忘れてる！もう絶対に戻ってなんかこないわ！」 「ああ……分かっている」 水輝の声はひどく低く、果てしない苦渋と絶望の色が滲んでいた。 「だが、俺は待つ。 たとえ一生かかろうと……俺はあいつを待ち続けるんだ」 水輝の瞳に宿る狂気じみた執着を目の当たりにして、小夜花はついに悟った。 自分は完敗したのだ、と。

が静かに空間に漂った。 “Gone gone for ever down The river of no return Wail-a-ree, wail-a-re-e-ee, never return to me No return, No return…… 行ってしまった、帰らざる河へ流れ落ちた 苦しい 物悲しい音 二度と私のところへ帰らない 帰らない 帰らない……”

「散る葉|朽《く》ち |菜《な》は咲くなりや 橘の ちかきまもりの 名こそなのらめ」 （|蛇《くちなわ》を|斬った《さいた》のがあなたならお名前を知りたいですわ） 上手いとは言い|難《がた》いが急がないと行ってしまうのだから仕方ない。 これなら話し掛けたわけではない。 私が勝手に歌を詠んだだけだ。

孤独なときに、夜空に咲く火花を見上げたかったから。 美しく舞い上がる花火に、胸は痛む。 本当に翔雅を想っていなければ、どうしてこんなに苦しいのだろう。 最も大きな火花が散る瞬間、澄佳は長い指でガラスに【一ノ瀬翔雅】と記した。

記憶の珠を一つ一つ繋ぎ合わせながら、深山はその場に立ち尽くし、言葉を失った。 「あなたの許しは必要ありません。私はあなたの彼女でもありません」愛子は淡々と話し始めた。「私たちは契約関係だけ。今はその契約期間も終わりました。だから、もう何の関係もありません」 「深山さん、もう私を探さないでください」

「だから、恋は禁忌――」 『そろそろ時間じゃ。そなたの身体は雨粒となって竜頭の眠る湖に降り注ぐ。人間の形は消え、想いも風化していく』 「すぐに記憶を消すことはできないの？」 『できなくはないが、そうしたら清雅はお前さんのことを忘れてしまうぞ』

「悠斗お兄ちゃん、私のネックレスが紗也乃の家に忘れてきちゃったみたい……それ、パパが亡くなる前にくれた最後の誕生日プレゼントなの！どうしても見つけたい！」 悠斗の表情が一変した。 「そんな大事なもの、今すぐ探さなきゃ」 翔太も即座に言った。 「じゃあ、何をぐずぐずしてるんだ！車を回せよ！」 私は痛みで全身が冷汗にまみれ、服はぐっしょり濡れていた。