失恋 Novels & Stories

真希は顔色も良く、どこも怪我をしていない心未を一瞥すると、たちまち怒り出した。 二人は激しく言い争い始めた。 私は救急ベッドに横たわり、心はもう痛みを感じなくなっていた 雅人、私たちは夫婦になって七年だ、円満に別れることはできないのか？ 子供を失わせ、そして私の命まで奪うつもり？

五年が経ち、アルバムはほぼいっぱいになったが、二人の愛は終わってしまった。 「母さん、捨てよう」 「本当に？捨てるの？」 清水はアルバムをゴミ箱に放り投げながら、母親を抱きしめて言った。「何を惜しむことがあるの？今、最も惜しいのは、母さんと父さんよ！私は一ヶ月以上海外に行ってくるから、寂しくなるだろうけど」

と訴えた彼女に、男は嘲笑した。 ——葉山の愛人に、誰が責任なんて取る？ 投資も消え、彼女はただ踏みにじられ、そして「汚れた女は要らない」と、尚吾からも捨てられた。 二人の名は地に堕ち、莉子は職を得られず、尚吾は誰にも信用されず。

彼らが消えていく背中を見つめながら、私は必死で這い出そうとした。 しかし、それは徒労だ。 さようなら、雅人。二度と会わない。 あの年の永遠の愛の誓いは、まるで呪いのようだ。 すべては雲散霧消した。 雅人は約束を破った。彼は自らの手で私を見捨てた。 しかし、良かった。私も約束を破った。もう彼を愛していないから。

夕暮れ、凛は再び足早に帰宅し、記念品も衣類も、思い出のすべてを次々と火に投じた。 この縁を断ち切るためには、一片残らず焼き払うしかない。 凛はこれまで、一度たりとも恋愛のために取り乱すような人間ではなかった。 かつて隆司にも何度も言ったことがある。愛が消えたなら、正直にそう言ってくれれば、自分は潔く去ると。

私は本当に死んでしまったことを。 後で彼が真実を知ったとき、この言葉を後悔するだろうか。 でも、もう私はどうでもいい。今はただ彼から完全に離れたいだけだ。 村田澪は説得を諦め、軽くため息をついた。 捜査は失踪者リストから始まり、村田澪はオフィスで何日もかけて、条件に合う失踪女性を調べていた。

鎌仲白斗（かまなか はくと）は、世界でいちばん有名な花火デザイナーだ。 彼と7年も付き合ってきた私・作田穂香（さくだ ほのか）は、私だけのために花火を打ち上げてほしいと、何度も遠回しに伝えてきた。 そのたびに、白斗は私の頭を優しく撫でた。 「次の誕生日には、いちばんきれいな花火を作ってやる」 誕生日の夜、胸を弾ませて海辺へ急いだ私が目にしたのは、夜空いっぱいに咲く花火の下で、竹森千夏（たけもり ちなつ）と白斗が抱き合っている姿だ。 花火が海の上で大きく弾ける。 そのきらめきは、まるで私には縁のない夢のようだ。 その場に立ち尽くしていると、誰かが楽しそうに噂している声が聞こえてきた。 「このデザイナー、毎年ここで、憧れの女のために花火を打ち上げてるんだって。 一回で何千万円もかかるらしいよ。ほんと、一途だよね」 私は人垣のいちばん外側に立ち、夜空から降り注ぐ光に包まれた二人を見つめている。 ふいに、胸の奥が締め付けられるように苦しくなった。 家に帰ると、白斗はきれいにラッピングされた箱を取り出し、私に差し出した。 「誕生日おめでとう！プレゼントはこれ、ロボット掃除機。 これからは家事をこいつに任せれば、穂香も腰を痛めなくて済むだろ」 私はうつむいて、そのロボット掃除機を見つめた。 そして、ふっと穏やかに笑った。 白斗を7年も愛してきたけれど、その恋に終止符を打つのは、ほんの一瞬で十分だ。

涙が目尻を伝ってこぼれ落ちた。 三年前、征司は婚姻届を出した役所の前で、土砂降りの雨の中、膝をついて誓った。 「俺、賀来征司は誓う。一生、望月晴香に少しのつらい思いもさせない。もしこの誓いを破ったら、どんな罰を受けても構わない」

卒業記念パーティーで、経済経営学部の4年間を振り返る記念映像が上映された。 編集を担当したのは、柏木智也（かしわぎ ともや）だった。 最後の一枚が映し出された瞬間、会場から一斉に冷やかす声が上がった。 写真には、海辺に並ぶ智也と宮本晴香（みやもと はるか）が写っていた。二人の背後に夕日が沈み、まるで選び抜かれたカップル写真のようだった。 私は元の写真を知っていた。 あの日、海へ行ったのは3人だった。 私はもともと、智也の左隣に立っていた。 だが今は、写真から切り取られていた。 司会者は笑いながら、どうしてこの写真だけを残したのかと尋ねた。 智也はマイクを握ると、私――高瀬栞（たかせ しおり）にちらりと目を向けた。 「栞は目をつぶってたから、写りが悪かったんだ」 客席から笑い声が上がり、誰かが、さすが柏木家の御曹司、彼女の写りまでちゃんと気にするんだな、とからかった。 私も一緒に笑った。 その場にいた誰も知らなかった。 ほんの30分前、私は東都のプロジェクト責任者に返事を送ったばかりだった。 卒業後、私は汐見市へは行かないことにした。 智也が7年間思い描いてきた未来に、今度は私はいなかった。

彼女はあくまで冷静に、淡々と言った。 「愛し合っていたかどうかなんて、もうどうでもいいじゃない。だって、覚えてないもの。悪いけど、もう私に関わらないで。もうすぐに結婚するの。祝ってくれる？」 そう言うと、寧々は恋人の胸に顔を埋め、恥ずかしそうに微笑んだ。