家族なんていらない Novels & Stories

「まったく、結婚してから面白い遊びには一切顔を出さないじゃないか。もう俺たちとは縁を切るつもりか？」 啓介は鼻で笑い、面倒くさそうに言い放った。「お前らみたいに家庭も持たず、毎日遊び回ってる連中とは違うんだよ。俺には妻のほうが何より大事なんだ」

新居の内装を整え始めて半年。 婚約者の高橋蓮（たかはし れん）は「仕事が忙しい」、兄の佐倉悠真（さくら ゆうま）は「出張続き」、親友の小川花乃（おがわ はなの）は「家の事情で手が離せない」と言い、誰一人として手伝いに来てくれなかった。 ところが入居を翌日に控えた日、三人は突然私に目隠しをして、「絶対に想像もつかない人が祝いに来た」と、新居へ連れていった。 ドアを開けると、何年も会っていなかった幼なじみの白石莉奈（しらいし りな）が、私のスリッパを履いて笑顔で飛びついてきた。 「美月（みづき）、びっくりした？」 確かに、驚いた。 けれど、本当に驚いたのはそのあとだった。 莉奈が何気なく口にした。 「最近ほんと助かったんだ。蓮にはマットレス選びに付き合ってもらったし、悠真くんには引っ越しを手伝ってもらって、花乃にはカーテンまで一緒に選んでもらってね」 私の顔から、ゆっくりと笑みが消えた。 そういうことだったんだ。 みんな忙しかったわけじゃない。 ただ、私のために使う時間がなかっただけ。 私は寝室のドアを開けた。 私が選んだベッドリネンは別の色に替えられ、ドレッサーには莉奈の私物がずらりと並び、クローゼットも半分を彼女に占領されていた。 「……莉奈がここに住むなら、私はどこに住めばいいの？」 蓮が眉をひそめた。 「莉奈は婚約破棄されたばかりで、今かなり参ってるんだ。 美月はとりあえず2週間くらい、悠真さんのところに泊まればいいだろ」 兄まで私をなだめるように言った。 「俺たち、みんな小さい頃から一緒だっただろ。そんな他人事みたいな言い方はやめな

私、黒瀬詩乃（くろせ しの）が、夫・黒瀬恭介（くろせ きょうすけ）の不倫現場に踏み込むのは、これで9度目だった。 けれど今回、ベッドにいた女を見た瞬間、私はその場に立ち尽くした。 相手は、実の妹――水城美羽（みずき みう）だった。 私が手にしていた包丁を目にするなり、普段は冷淡な恭介がその刃をつかんだ。 そして次の瞬間、自らの腹へ深く突き立てる。 「美羽には何もするな」 真っ赤になった目で私を見据え、その声はかすかに震えていた。 「仕返しなら俺にしろ。何をされても受け入れる。それで満足か？」 あまりのことに、私はその場から動けなかった。 指先には、流れ出す血の熱さだけが生々しく伝わってきた。 そこへ駆けつけた父の水城隆司（みずき たかし）に頬を強く張られ、続けざまに怒声を浴びせられた。 「詩乃、お前は何を考えてるんだ！美羽が恭介と関係を持ったくらいで、騒ぎすぎだ。わざわざここまで来て、美羽に恥をかかせる必要があるのか！」 母の水城佳代（みずき かよ）もまた、美羽を庇うように私を指さした。 「恭介さんと結婚して5年も経つのに、子どもはできなかったんでしょう？そのうえ、今まで何人もの女に夫を取られそうになってきたじゃない。それを妹の美羽が助けてくれてるんだから、むしろありがたいと思いなさい。それなのに恩を仇で返すような真似をして！」 あまりにも勝手な言い分に、笑いさえ込み上げてきた。 何年も私と張り合ってきた恭介が、美羽のためならあっさり折れる。父も母も、美羽が私の夫と関係を持っていると知りながら、咎めるどころか当然のように受け入れていた。 結局、昔

「証明できない人もいます」 私は言った。 「家族が売った場合、家族の証明が危険なこともあります」 母や父のことだ。 家族が証明するとは限らない。 家族が売った場合、家族がまた名を奪いに来る。 「本人の意思を最優先に」 白瑛が言う。

結婚指輪を選びに行ったとき、店員がダイヤの指輪を差し出すと、成瀬亮（なるせ りょう）は何の迷いもなく白石美咲（しらいし みさき）に渡す。 美咲の細く華奢な指には、その指輪が驚くほどよく似合っていた。 亮はしばらく見とれていたが、やがて店員に向き直った。 「12号で作ってください」 私・神崎唯（かんざき ゆい）は自分の手を差し出す。「私の指は14号だよ。12号じゃ入らない」 すると、亮は面倒くさそうに眉をひそめた。「手の大きさなんて大して変わらない。それに、美咲がつけて似合ってるんだから、それでいいだろ？」 隣にいた亮の友人が、笑いながら口を挟んだ。 「そこは大目に見てあげてくださいよ。亮が昔、美咲さんに夢中だったのは学校中が知ってましたから。亮の長年の夢を叶えさせてやると思って、ね？」 すると、亮は否定もせず、ただ一言だけ言った。「変に勘ぐるなよ」 私はふっと笑う。 これは亮が昔の夢を叶えるための時間だというのなら、もう好きにさせてあげようではないか。

親友の吉永優花（よしなが ゆうか）は婚約パーティーで婚約者の浮気現場を目撃した。 しかし、その婚約者は謝罪することもなく、大勢の前で嘲笑した。 「俺以外の誰がお前なんて受け入れると思う？」 優花は立っていられないほどにふらつき、大泣きしていた。 私はその瞬間カッとなり、彼氏の佐伯蒼大（さえき そうた）の手を引いて、優花の手と握らせた。 「優花を誰も受け入れないって？ 優花、たった今から、この人があなたの彼氏よ」 その言葉に蒼大は驚いていた。 そしてすぐ、彼はスーツの上着を脱いで優花の肩にかけ、大勢が見守る中、優花の手を引いたまま会場を出ていった。 その日の夜、私たち三人は一緒にお酒を飲み、今回だけだからと、笑い合った。 しかし、それからというもの優花の元婚約者は頻繁に付きまとってくるようになった。 蒼大は彼氏のふりをして、優花が仕事帰りに迎えに行って、家に送り届け、彼女の両親とのやり取りも多くなってきた。 私は一度たりとも二人のことを疑ったことはなかった。 あるSNSの投稿を見てしまうまでは…… 【浮気した元婚約者に仕返ししてやるために、親友の彼氏を借りたんだけど、本気になっちゃった。返したくないわ、どうしよう】 その投稿者は親友自ら彼氏を自分に貸してくれたのだと言っていた。 初めて手を繋いだのは演技のため…… 初めて抱き合ったのも同じ理由で…… そして初めて彼女の家で一夜を過ごした時は、本気だった。 コメント欄には恩を仇で返すひどい女だと多くの罵るコメントが寄せられていた。 優花はそのコメントに返信した。 【彼はね、あの夜そういう関係になってしまったんだから、絶対に責任をとる

映画が終わったあと、私・橘綾菜（たちばな あやな）は駐車券の精算をしに自動精算機へ向かった。 ほんの3分もかからなかったはずなのに、車のあったところへ戻ると、彼氏・周防朔（すおう さく）の車はすでに駐車場を出たところだった。 助手席には親友の水野寧々（みずの ねね）が座っていて、私の折りたたみ傘は後部座席に置きっぱなし。 駐車場の外では、激しい雨が白い壁のように降りしきっていた。 そのとき、スマホが震えた。 【寧々、胃がひどく痛いらしいから、先に病院へ送ってくる。俺のことは待たなくていいから、自分でタクシーを拾って帰ってて】 私は駐車場に立ったまま、朔の車のテールランプが見えなくなるまで見送った。 今回ばかりは、どうしてまた私を置いていったのかと問い詰める気にもならず、私はそっとスマホの画面を消した。

夫の浮気現場を押さえたのは、これで八度目だった。 半狂乱になった私、岸本綾乃（きしもと あやの）は、火のついた煙草を掴み、夫の急所へと乱暴に押し付けようとした。 「……好きにしろよ」 喚き散らす私を前に、夫の謙介（けんすけ）は避けることすら微塵もせず、ただ疲れ果てたように目を閉じた。 その諦めきった一言に、振り上げた私の腕は宙で凍りつく。 頭の中が真っ白になり、自分が一体何をしているのかすら見失いそうになる。 ――思えばこの数年間、謙介の心を取り戻すためなら、私は何だってやってきた。 手首を切り、ビルの屋上から身を投げようとし、マスコミを引き連れてホテルの密会現場に乗り込んだ。 ガス栓を開けてライターを掲げ、みんなで道連れになって死んでやると脅したことだってある。 呆然とする私の手から、ライターがぽろりと床へ落ちた。 それを拾い上げ、私の冷え切った手のひらに押し戻したのは――まだ5歳の一人息子、南斗（みなと）だった。 南斗の瞳には子供らしい輝きなど欠片もなく、底知れない冷たさだけが宿っていた。 「ママ、また暴れて、みんなで死のうって言うの？ 今回は僕もパパも、一緒に死んであげるから。……だからお願い、小春お姉ちゃんをいじめるのは、もうやめてよ」 夫の愛人である宗田小春（そうだ こはる）を庇う息子の言葉に、私は息を呑む。 「……それ、どういう意味？」 震える唇で尋ねる私に、謙介が吐き捨てるように呟いた。 「もう誰も逆らわないってことだ。お前が好きなように暴れても、もう誰も止めない。ただ、これ以上小春に構うな」 そこへ、絶望を滲ませた足取りで近づいてきた実の母が、深く重いため息を吐

もう、全身の力が抜けていた。 「あなたが言ったんですよ。『俺たちには何の関係もない』って」 もうこうなってしまった以上、私の人生は壊れてしまった。 せめてこれ以上、波風のない日々が続けばいい。 聖哉には、もう二度と私の前に現れないでほしい。

人間の最大の欠点は、口が脳よりも早く動くことだ。 そう言った瞬間、私は激しく後悔した。 遊園地なんて、本当の親と行くものだ。継父の雅貴なんかに、ふさわしくない！ 「じゃあ、梨乃の誕生日には家族全員で遊園地に行こう。ちょうど週末だしな」