愛の「ブランドボックス」 Novels & Stories

「あれは、観察の続きだ」 「いつ話す気になるのか、どこまで一人で耐えられるのか。それを見ていた」 久遠くんは、マッチ箱を開けました。 「俺の中にあるのは、愛じゃない。興味だ。明らかに正常な人間の行動じゃない」 「違います」

今日は颯（はやて）がSNSに投稿すると言った日だ。 私は彼と人目を忍ぶ恋を5年も続け、これでやっと堂々と恋愛できるようになる。 私はそれが嬉しくて、徹夜で私たちのツーショット写真を編集し、5分間の短い動画にまとめた。 そして彼の誕生日が来た瞬間、その動画をSNSにアップした。 しかし、ものの一秒で誰かが私のアカウントにログインし、その動画は消えてなくなった。 それと同時に、颯からメッセージが送られてきた。 【莉緒（りお）、君の親友が失恋したんだ。君がアップした動画を見たらまた悲しませるだろう。いい子だからさ、もうちょっと待ってからまたアップしよう】 すると藤野芽衣（ふじの めい）からもメッセージが届いた。 「彼のこと、何とかしてよ。さっきバーに到着したばかりなのに、突然彼が来て私を車に乗せたのよ、本当にあきれた！」 二人のメッセージが立て続けに送られてきた。 それは私たちが旅行に行った時と同じで、あの二人が前を歩き、私が後からついて行くようだった。 今回、SNSに私と颯が実は付き合っていたことをアップして、周囲に知らせるのは、彼にあげた最後のチャンスだった。 でも、彼にその気がないというのなら、もういい。

銀の細いチェーンに、小さなオパールが埋め込まれたブレスレット。 伊依のデザインだった。 「Angelusってブランドの新作なんだけど、めちゃくちゃ人気で。予約制でなかなか買えないのよ」 愛美は自慢げにブレスレットを見せながら、周囲の反応を楽しんでいる。伊依はその横を、何も言わずに通り過ぎようとした。

画面の中に、愛梨沙の知らない誰かがいました。 男の指が画面をなぞります。返信を打っているのか、ただ読んでいるだけなのかは分かりません。けれど、その指先が誰かへ向かっていることだけは分かりました。 白い小箱 薔薇のルビー 黒い缶 濃紺のスーツ

思わず、小さな声が漏れる。 中には、白い薄紙に丁寧に包まれた小さな箱がふたつ並んでいた。 まず、一つ取り出す。 箱の中央には、柔らかな筆文字で書かれたブランドロゴ。 『花日和』 その文字を見た瞬間、澪は思わず両手で箱を抱きしめた。

白い箱にはリーダーシップって書いてて紫の箱には面白さって書いてる。 紫の箱ってＮＯＲＭＡＬ、ＥＡＳＹには出て来なかったよね？って事はＨＡＲＤモードのみって事か。ボタンはどれだろう？

スクリーンに映し出されたのは、限定ボックスの追加案だった。 淡い色の箱に金色の箔押し。中には小瓶のジャム、焼き菓子、ハーブティーの小袋、ブランドカード。箱を開けた時に写真を撮りたくなるような配置。SNS映えを意識した、整った世界観。

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

ソファーの隣にある椅子に座ってプレゼントを渡された。 細長い箱だ。 なんだろうと思っていると「見てみろ」と言われてゆっくりリボンを解いた。ゴールドの包装紙を外して、箱を開けると……ネックレスが入っていた。 「俺のファンだったらわかると思うけど」 「…………赤坂さんがプロデュースしたジュエリーブランドの、一点物」

「嫁さんがいるような口ぶりだが、年越しの夜に追い出された男が何を言ってんだ。 一緒に過ごせてないくせに、何がそんなに得意なんだよ」 「でも俺にはプレゼントがある。お前にはない。それだけで勝ち」 「お前な、幼稚にもほどがあるぞ。ちょっと見せろよ、それ。どこで買ったんだ？」 「オークションで落としたんだ。ヴァイオレット・キスっていう名前で、永遠の愛を象徴してるんだぜ。わかる？」