愛は過ぎ去った Novels & Stories

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」

「彼女はもう行ってしまった。もう戻ってこないよ」 陽介は呆然とした。 「戻ってこないって、どういうことだ？」 陽介の母はため息をついた。 「あの日のカードのこと、覚えている？あれは雪が残していったものだ。今まで彼女に使ったお金を返してくれたんだよ。 お金まで返したってことは、もう戻ってくるつもりはないよ。

「安心して、ママ。もう、彼のことは好きじゃないんだから」 「彼が何をしようと、私はもう絶対に許さない。戻ったりしない」 一度してしまったことは、消せない。与えてしまった傷は癒えない。そうなれば、あの頃の心は戻ってこない。 小森伊織にとって、川井彰紀を愛していたあの心は、もう戻らない。

「私は、冬雪のことが大好きだった。だから、例えあなたに愛されなくても、何も求めずそばにいてあげてた。 それは私のわがままで、恨むことはないわ。 ただどれほど強い愛だとしても、いつかは枯れてしまう。 その感情で、私は辛くて、苦しくてしょうがなかった。もう疲れたの。だから、そんな愛は手放したわ」 今、彼女はその愛を諦めて、冬雪への感情を全部置き去りにした。

不思議と、そう思った。 その瞬間、気づいたの。燃えるように愛した思い出でも、捨てるのは案外難しくないんだって。 どんなに熱く美しい思い出でも、それは「過去」でしかない。 愛って、突然消えるものじゃない。少しずつ積み重なった失望が、ある日、限界に達したとき――ふっと消えるのよ。

「父さん、海外に行きましょう」 父は一瞬言葉を失い、目を赤くした。「あれほどお前を愛し、命さえも惜しまなかった彼が、どうして今......」 愛華は窓の外の寂しげな枯れ木を見つめ、ほとんど聞こえないような小さな声で言った。「人は変わるものよ。愛は本物だった。愛がなくなったのも、また本物なの」

「愛してる？本当に愛してるなら、そんなことしないでしょ。私はこんなにあなたを愛していたのに、子供だって産んであげようと思ったのに、どうしてこんな仕打ちを？」 圭太は恐怖に震えながら首を振った。「違うんだ、一時の過ちだ。直す、絶対に直すよ」 彼女は冷たい顔で見つめ返した。「チャンスを与えなかったわけじゃない。あなたが全部逃したんじゃない」

それでも、彼女の瞳は波立たず、愛も憎しみも映さない。 まるで――関わりのない人間を見ているかのように。 「啓司……過去はもう過ぎ去ったの。私たちは、もうあの頃には戻れない」 柚葉は静かにそう告げた。

加代バアの言葉が、隼人の心を奈落の底へと突き落とす。 「じゃあ……なんで……なんで俺に小麦粉なんか渡したんだよ？骨灰じゃなくて……」 「奥様は分かってたんですよ。あなたがその子を愛していなかったことを。彼女だけが子供を愛していた。だから、あなたには渡したくなかったんです」

佳奈は知也を弟として世話しているだけで、心の中では俺を愛しているはずだと。 だが、死を目前にして、ようやく悟った。 佳奈は最初から最後まで、俺を愛していなかった。彼女の心には、知也しかいなかったのだ。 爆弾が爆発する直前、俺は佳奈に最後のメッセージを送った。 【さようなら。来世があっても二度と会いたくない】