戦士 Novels & Stories

長めのストレートの銀髪と翡翠を思わせる瞳が、彼の美貌を引き立てた。 ハーベンの館には数名の使用人のほかに、一人の少年が住んでいる。その少年――羽山五月――は濃茶の髪にこげ茶の瞳の持ち主で、十八歳くらいに見えた。東洋人のためか、やや幼く見える容姿の五月は、館の敷地からほとんど外へは出ない。今朝も目覚めると食堂に用意された食事を食べながら、午前の間は読書でもしようと考えていた。 「サツキ、今日は何をして過ごすのかな？」

端整な顔立ちに添える黒フレームの眼鏡が知的さを感じさせる褐色の肌を持つ闇精霊族だ。 「シャーロット魔法陛下。お初にお目に掛かります。私は陛下の|戦闘執事《バトラー》を務めさせて頂くブラッド・オールストン。以後、忠誠を誓います」

「バシッ！」 一発、そしてもう一発。 「由珠、小さい頃、あんたが誰かにいじめられたとき、誰が守ったと思ってるの？中学で男子に嫌がらせされたとき、誰が代わりに立ち向かった？

ギルドの朝は、いつも火花から始まる。 鍛冶場の奥で、小柄なドワーフの少女リリィがハンマーを振るう。髪の先に火花が散っても気にしない職人気質。 金床に一打、火の粒が跳ねて笑う。 「おかえり、井戸の勇者。報酬は“きれいな水”と“泥の靴紐”。――はい、どっちも高くつく」

「な、なんだこれ……？一人で五人を倒すなんて。まさか、手を抜かせたのかしら？」 「お嬢様、あの風歌はただ者ではありません」 洸斗は険しい表情で言った。 「彼女の使う格闘術は、世界的に知られる達人砚川蓮介（すずりがわれんすけ）の開発した柔道の型に非常によく似ています。それを彼女自身の体格と動きに合わせて改良した、独自の戦闘法に見えます」

危険でもあるが、私の【邪眼】には彼に裏切りの色は見えない。 「わかりました。やってみましょう！」 そう伝えると、彼は喜び勇んで帰っていった……。 その後、彼から作戦の要項が送られてきた。 まずは、蛮王様を説得せねばならなかった。 ☆★☆★☆ 「ぇ～！？ やるの？」

ビャンビャン麺なんかも漢字で書いてあげたら喜ぶかもしれない。 「ヘイ、ボス。このサムライとこっちのニンジャはどっちが強いんだイ？」 「どっちが強いんだろうねえ」 水兵の一人が見せてきたのは武者絵だ。虎退治をする加藤清正と、大蛇に刀を突き立てる自来也だ。強力な怪物をやっつける豪傑の絵というのは厨二心にストレートに刺さるらしい。源頼光や宮本武蔵、真田十勇士などの草双紙も英訳版を作っているのだが、意外に好評である。

一人の戦士が混乱し、攻撃を空振った。 「うまくいった！ミラー、もっと！」 悠真はミラーの力を借り、加速を維持した。 リアナが剣を振るい、一人の戦士を倒した。血が地面に飛び散り、戦場が熱を帯びた。 「佐藤！カイルを！」

ビクビクと体を震わせて、勇者が嬌声を上げて喜んだ。 「魔王様、ガイルも使って遊ぼうぜ」 どうやら戦士の名前はガイルというらしい。 ガイルはランドールに突っ込まれたまま四つん這いになっている。

砂煙の中から現れたのは、 鎧姿の戦士たちだった。 漆黒の角。 竜の尾。 金色の瞳。 人ではない。 その中心にいたのは、 長身の女戦士だった。 燃えるような赤髪。 大剣。 鋭い目。 彼女は、 ミーコを見るなり目を細める。