死んだはず Novels & Stories

「いいえ、余計なことだ。昔の林結菜はもう死んだ」 養母は私の腕を軽く叩く。「あなたは私より達観しているね。あの時、あの子どもがもう少し強くぶつかっていたら、あなたは本当にあそこに横たわっていただろうに」 私は笑って首を振る。「すべては神様の定めだ」

微笑もうとしたが、どう表現すれば良いのか分からなかった。 私が死んでから長い時間が経った。だから、真実が何であるかなど、もはや重要ではない。 誰が誰を陥れたとしても、誰かがそのために命を支払ったのだから。

「そ、そんなわけ無いでしょ！」 智也は慌てて否定した。 「でも、カインが死ぬなんて……なんか、信じられなくて」 智也は自分でも混乱しながら言葉を紡いだ。 「それも『トモ』の呪いで死ぬなんて、なんだか嫌なんです！」 智也は叫んでいた。そして、叫びながら自分の心を理解した。

【タカシ】J( 'ー`)し < タカシ……【死す…】 1 名無し＠モン虐 カーチャン、死んだな 2 名無し＠モン虐 スレ立てるほどの話題じゃねえよカス 3 名無し＠モン虐 インキュバスきゅんの活躍を見よ

夫の須永十安（すなが とあ）が、異母姉の桜木清莉香（さくらぎ せりか）のために私に数え切れないほども暴力を振るった後、私の心は、完全に壊れてしまった。 そして、私・桜木清里奈（さくらぎ せりな）は夫の親友である深見昊汰（ふかみ こうた）からの想いを受け入れた。 昊汰と一夜を共にした後、彼は私の偽装死を手伝い、新しい身分で海外へ渡り、彼と結婚することを約束してくれた。 昊汰から渡された仮死薬を飲み、私は棺の中で予定より早く意識を取り戻してしまった。 全身が動かないまま、棺の外から昊汰が誰かと話している声が聞こえてきた。 「社長、須永さんに清里奈さんへ暴力を振るわせた上で、彼女を救うふりをし、絶対的な信頼を得た。それなのに、なぜ彼女を仮死状態にして埋葬させるのですか？」 「こうするしかない。そうすれば桜木家も清里奈が死んだと信じる。清莉香は後継者の座を確かなものにできる。もう誰も清莉香を隠し子だと口にする者はいなくなる」 部下は少しためらいながら尋ねた。「7日後、社長が清莉香さんと結婚式を挙げてから清里奈さんを掘り起こすのでは、時間がかかりすぎるのではありませんか？」 「仮死薬の効果は5日間もつ。棺の中には水と食料、それに酸素ボンベも入れさせてある。こいつは死なない」

彩花の泣き姿を冷めた目で眺める慎吾は、滑稽に思った。 しかし、自分も同じではないのか？ 手術が終わればまた結婚式を挙げて、謝れば幸せな暮らしが待っているはずだと甘く考えていた。 しかし手術後、柚は死んだ。 柚が最後に言った通り、二人に「明日」など最初からなかったのだ。

あんなみっともない思いをしていた自分が、ちょっとだけ情けなくなった。 ……最後の、小さな火種さえ、もう完全に消えてしまった。 「あなたの言った通りだった。誰と結婚しても、最後は私と同じようになるのよ」 彼は焦ったように表情を歪める。 「……今度は違う。これからはちゃんとする」

ここ数年、密かに治療を続け、排卵期になるたびに彼にまとわりついていたが、良い知らせはなかった。 諦めた頃に訪れた妊娠だった。 しかし、その存在を知った同日に、永遠に失ってしまった。 これが、私と拓海の終わりの予兆なのかもしれない。 「信じなくていいわ」 床に落ちたカイロを拾いゴミ箱に捨て、リュックを持ってドアを出る。

「何度も言ってるじゃない。彼は死んだのよ」 「それなら、遺体は？」 「サメに食べられたわ」私は肩をすくめて答えた。「真奈さん、あなたたち二人でフェリーに行ったんじゃないの？どうして一人だけ戻ってきたの？」

「絶対死なせねえ」 それは炎の誓いだった。 to be continued