残り物の陽だまりには もう戻らない Novels & Stories

ご飯を買ってきてもらっても。 資料を覗き込む距離が近くても。 何も考えずにいられた頃。 でも、もう戻れない。 戻りたいと思うこと自体が、少しずるい気がした。 正人は言ってくれた。 好きだと。 なかったことにしないで、と。 だから私は、知らなかった自分には戻れない。

あの恋を繋いでいた最後の糸は、とうに切れている。 私はもう、振り返らない。 （完）

「物分かりが良すぎるんですよ。 物分かりがいい人なんて、いつだって一番にはなれないの」 「どうせ駿のスマホに写真が残っているし」 「お金は取り戻せても、彼の心までは取り戻せないわよ」 莉奈の顔は、一瞬で土気色に変わった。

窓の外には、穏やかな陽射しが降り注いでいた。 歳月は、やさしく流れていた。 過去の痛みも、執着も、血も涙も、すべて遠く遠くへ置き去りにされた。 もう二度と、彼女に届くことはない。 （終わり）

昔の夜も、全部は捨てられない。 でも、今の夜まで渡すつもりはない。 燃やし返すためじゃない。 俺の夜を、取り戻すために。 俺はこもれびの明かりを落とした。 外の商店街は静かだった。 トマトの赤も、もう暗がりに沈んでいる。

遠矢真斗（とうや まさと）の机の中は、今日もまたラブレターでいっぱいだった。 彼はいつものように舌打ちしながら、私、陸原梓（くがはら あずさ）に千円札を四枚押し付け、さらに机の中から溢れんばかりの手紙の山をあごでしゃくって見せた。 「これ、処分しといてくれ」 私はただ無言で頷いた。 放課後、私は手紙の束をカバンに詰め込み、誰にも見られないよう校舎裏のゴミ集積所へと向かった。 手紙をすべて捨てようとしたとき、一番下にあった一通の封筒に目が留まる。その差出人は、真斗が密かに想いを寄せている転入生――柚木楓（ゆのき かえで）だった。

英嗣の目から、すっと光が失われていく。 「一度壊れてしまったものは、二度と元には戻らないわ」 静かに、けれど決定的な響きを込めて告げる。 「けれどね、命が終わった更地の上には、また新しい命が芽吹くものなのよ」 階段を一段ずつ降り、彼らの横を通り過ぎる際、身を縮める少女へ優しく手を振った。

やがてそれも静かに消え、部屋には再び静寂と闇が戻ってきた。 しかし目を閉じても、あの光景は焼きついたまま。 「手放した」その一言が、幾度となく頭の中でこだました。そうだ、もう……戻れないのだ。 彼は、静かに目を閉じた。そして、ただ黙って、涙を流し続けた。

「今日は帰るからな」 「わかってますって。だから次に逢う時までに足りなくなるであろう、陽さんの成分を補充するため、こうして抱きついているんです」 「補充ねぇ。一方的に抱きつかれる俺は、補充できないわけだ？」

再び失うことへの恐怖に、声が震える。 あまりに強い抱擁に息が詰まり、陽子は彼を押しのける。「もう十分に話したと思う。私たちは合わない。別れはよく考えた末の決断で、もう戻れない。これ以上私の生活や家族を邪魔しないで」