残り物の陽だまりには もう戻らない Novels & Stories

ましてや、一度割れた鏡は元には戻らない。 過去の痛みは抜けない棘のように、永遠に二人の心に刺さったままだ。 だから、彼女はもう彼を手放すと決めたのだ。 晴美は相変わらず涼しい顔で、知らぬ存ぜぬを通した。 「すみません、人違いだと思います。おっしゃっている方は存じ上げません……」

沈黙の森、光の街、風の丘、夢の都市—— それらはまるで夜空の星座のように連なって、淡く輝いていた。 『ナギ……もう、戻れないのかもしれないね。』 「構わねぇさ。 今さら後ろ見たって、あの光は消えねぇ。」 階段の先には、果てのない白の大地が広がっていた。

澪は冷えた手首をさすり、首を横に振る。 「帰らない」 彼女は振り返らず、そのまま歩いていく。 もう、あの頃の生活には戻らない。もう、司の付属品にはならない。

あと少しで、遥との間にも我が子が生まれていたはずなのに。 彼は写真を剥がして沙羅に突き返す。 「ここはお前の家じゃない。その写真をまた勝手に飾ったら、今度は燃やしてやる。 早く荷物をまとめて出て行け。遥が帰ってきたとき、見苦しい思いをさせるな」

澪は墓石を見つめて静かに口を開く。 「もう頑張らなくていい。言ったでしょう、私たちは元には戻れない」 恒一と勇太は、ほとんど同時に答えた。「昔に戻りたいなんて思ってない。ただ、澪のいる場所のそばで、澪に優しくしたいだけだ。

「勲。前にもはっきり言ったと思うけど、私たちの間にはもう、何の関係もないの。だから、もうあなたと関わりたくない。 あなたの親切心も受け取りたくないし、あなたの贈り物だって、私にとっては負担でしかない。もう持ってこなくていいし、ここにも来ないで」 そう言うと、彩葉はもう勲を見ずに背を向け、家の中へ入っていってしまった。ドアが再び閉められる。

蓮司はうわごとのように呟いた。 「彼女は……最期に、俺に何か言い残したことは……」 「あったわ」 蓮司の瞳に、縋るような光が宿る。 「何て言ってた？」 「『何年も待ったんだもの、今回くらい待てるわ……やっぱり、あなたと一緒に家に帰りたい』って」

凍えそうで、駅前のコンビニへ身を滑り込ませた。 おでんの湯気をぼんやり見ていたら、店員さんがそっと近づいてきた。 「お客さま……うちに最後に一本だけ『記憶を消す水』が残ってるんですけど、いりますか？」 あっけにとられて、しばらく固まった。それから、力なく笑う。

「翔、もう私たちにやり直すチャンスはないわ」 そう言われ、彼は呆然として、どうしていいか分からないようだった。一歩踏み出そうとしたけど、私の冷たい視線に気づいて、また手を引っ込めた。 そしてドアが静かに閉まり、翔を隔てた。結局、彼は私の人生の、ただの通りすがりの人に過ぎないのだから。

「ねえ凛ちゃん、ほら、今はもう和希もちゃんと家に戻ってきたでしょう。祐真のことも、このところ私はずっと見てきたけれど、あの子の心には、まだはっきりあなたがいるのよ。あなたたちの間には、何より和希っていう切っても切れない絆があるんだもの。だから……もう一度、お互いに機会をあげてみる気はない？やり直してみない？」 もう一度、やり直す？ 私は電話を握ったまま、窓の外の曇った空を見た。 五年という歳月、報われなかった想い、そのすべてが、私たち二人の身に消えない傷と変化を刻み 込んでいた。 けれど、すれ違ってしまった人とは、もう、すれ違ったままなのだ。