Novelas y relatos de 父を

勇は信じられないように顔を上げ、萌絵の顔に浮かんでいたその笑みも固まった。 侑李が低い声ではっきりと言った。「親不孝者の息子をお許しください。今後、父さんのそばで孝行することはできませんが、たとえ父さんが僕との縁を切ろうとも、僕の心の中で、父さんは永遠に僕の父親です」

「お父さん、お母さん、ありがとう。二人がいてくれたから、私はここまで来られた」 「何を言ってるんだ。親として当たり前のことをしただけだ」 父は照れくさそうに言った。 「でも、私は長い間、二人に甘えられなかった。強がって、一人で抱え込んで」 「それはお前の性格だからな。昔からそうだった」

私と同じ藍色の髪には白髪が混じり始めている。 父、文傑（ウェンジエ）。彼は手を止めて顔を上げると、大きな目を見開いて言った。 「シュエファ」 「お仕事中失礼いたします、父上」 頭を下げて私は父の机に近づく。 父は立ち上がり、にっと笑って言った。

「お前と釣り合わない者なら諦めなさい」 「は！？」 父は常に肩書や家柄を気にしていた。プライドばかりが高くて、その理由はいつも中身がない。 「ふざけるな！生涯を共にする|女《ひと》ぐらい自分で見つける！」 「お前はいつものように黙って父さん達の言う事を聞いてればいいんだ！」

「俺……仕事で疲れてるんだけど」 祐太郎に父性が目覚めてくれたらいいなぁ。 本当の父親じゃないからこそ、地味～にコミュニケーションをとってほしいのよね。

自分自身への悔恨か、あるいは僕への罪悪感からか。 涙が枯れ果てるまで泣き尽くすと、父は長い間、呆然と天井を見上げていた。 どれくらいの時間が経っただろうか。父は何かを思いついたようにスマホを取り出し、高橋先生に電話をかけた。 「もしもし、高橋先生ですか……健人の父です。明日お時間ありますか。お話ししたいことが……」

俺たち笹塚（ささづか）家の人間には全員、兄である翼（つばさ）の寿命のカウントダウンが見えていた。兄さんが16歳の誕生日に死ぬ運命にあることを、誰もが知っていたのだ。 そのため、兄さんはこの家で最も大切にされる存在となった。 物心ついた頃から、ちょっと高級な果物も、新しいスニーカーも、寝る前の絵本の読み聞かせも、すべてが兄さんのものだった。 弟の俺、幸人（ゆきと）は、兄さんを気の毒に思う反面、親からの愛情を独り占めする彼に嫉妬もしていた。 そしてついに、兄さんの16歳の誕生日を翌日に控えた夜。父さんと母さんは俺が邪魔をするとでも思ったのか、高熱を出している俺を物置部屋に閉じ込めた。 俺は恐怖のあまりドアを叩いた。 「母さん、ここから出してよ。熱があって、頭がすごく痛いんだ……」 しかし、母さんは忌々しそうに言い放った。 「いい加減にしなさい！お兄ちゃんは明日には死んでしまうのよ。少しぐらい我慢できないの？」 「でも、本当に苦しいんだ……」 やがてドアの向こうからは何も聞こえなくなり、俺の意識も次第に薄れていった……

父親の笑顔が少し消える。 その名前には覚えがある。 娘の元恋人であり、幼い頃からの友人でもある男。 顔も、今でもはっきり覚えている。 「最近、母親を亡くしたそうだな」 「ええ」 ジョヴィは目を逸らさなかった。 「彼の仕事は素晴らしいの、パパ」

せめて、私か私の両親が関わったと彼に責められる前に、知る権利くらいはあるはずだ。 「自分を信じなさい、ヴィノルカ。自分を信じてさえいれば、何も間違うことはない。それだけは覚えておきなさい」父はほほえんで答えた。 「やってるよ、パパ、本当にやってる。でも、もう耐えられない」言葉が支離滅裂に溢れ出て、私は叫んだ。

「お父さんがいなくなったら、僕はどうすればいいの？僕にはもう、お父さんしかいないのに……」 「お前にはお父さんの親友である久保さんがいる。彼が面倒を見てくれる」慎吾は目を赤くした。「樹、覚えておきなさい。お母さんは、世界で一番素晴らしいお母さんだ。お父さんが、俺たちが、お母さんに相応しくなかっただけなんだ」