片桐先生 Novels & Stories

「昨晩、旦那は家に帰るとずっと体が痒いと言って、変なものが生えてきたんだ。それを掻いてたけど、どんどん増えていって、それがどんどん痛くなったんだ。それに、豚の声を聞いたと言ってた。家には豚なんていないのに、彼は外に出て探しに行って、見つけたら殺すと言ってた。まさかこんなことになるなんて。 神様よ、これからどうすればいいの？」 高橋おじさんが死んだ時、小さな子豚が彼の焼けた足の指を食べていた。 私は背筋が寒くなり、思わず言った。「その子豚、一方の足が黒かっ たり、丸々とした体だったりしなかった？」 高橋おじさんの妻は泣き止んで、私をじっと見つめた。「それはもう逃げたよ。あなたはどこでその子豚を見たの？」

「どちら様ですか？」 「汐見先生、至誠法律事務所の桐生墨人（きりゅう すみと）と申します。今、少々お時間よろしいでしょうか。ぜひお話ししたいことが」 墨人という名を聞いて、結衣は目を開け、ベッドから体を起こして時間を確認した。

私は硬直したまま、一歩一歩階段を上がっていった。 見慣れたベッドの上には、見覚えのある二つの人影があった。 「ここでやるの、刺激的でしょ？」 遥が景久の腕に絡みつき、媚びるように笑っていた。 「朝藤さん、私を見て。私の方がいい？それともあの人？」

「大叔父さんって……お名前は？」 「瀬戸琢磨（せと たくま）というけど」 「えっ、瀬戸先生がお前の大叔父？！」 時也は静かに頷いた。「ええ。ご存知なのか？」 「知ってるも何も、あれだけ名の知れた翻訳家で学者だよ？聞いたことがないほうが不自然なくらいだ！」

「そうだね」 淡く微笑んで|相槌《あいづち》を打ったのはここのオーナー、|二条院《にじょういん》|帝太郎《ていたろう》。

「拝島律の秘書をしております、片桐郁也（かたぎり いくや）と申します」 片桐と名乗った男はポケットから名刺を取り出して差し出すと、背後の部下たちに合図を送る。「その男の始末は、我々にお任せください」

とだけ返した。 「ことの発端は、二年ほど前のことです」 片桐がまるで講談師のように語りはじめた。張り扇がないので、代わりにパン、と手でテーブルを叩く。 「ある日のことでございます。一ノ瀬晃は、街の本屋さんに、ふらりと立ち寄ったのでございます。書店の名は――栞堂！」

「へえ。ずいぶんな言い草ね」 「うっ」 すかさず桐子が春樹の足を踏んだ。 顔をしかめる夫を無視して、桐子は直樹へにっこりと笑いかける。 「どーも。森の魔女の桐子です。趣味は放浪と世界旅行」 そして、横でこっそり逃げようとしていた少年の襟首をむんずと掴んだ。

竹田慎一 たけだしんいち 通称シンイチ 棋士。将棋界ではパッとしないが麻雀の腕はプロをも凌ぐ上級者。 丸山圭一郎 まるやまけいいちろう 通称マル コテツの強さに惹かれた若者。チンピラ連中のリーダー格。 第一話 冒険の始まり

「なら、ゆっくり戻る」 「はい」 片桐が深く息を吐いた。 「杠さん、すごかったです」 「すごくはありません」 「いや、すごかったですよ。静かなのに、ばっさりでした」 片桐の表現に、澄乃は少し困った。 「ばっさり」 「すみません、町内会語彙が粗くて」