白い結婚 Novels & Stories

俺と抱き合っている時、寧々がいつも罪悪感に苛まれた顔をするのを見たくない」 橘寧々（たちばな ねね）のことを話す時、彼の目には申し訳なさが滲んでいた。 まるで私との結婚が、やむを得ない選択だったかのように。 昨日まで、彼は興奮して一晩中眠れず、布団の中で馬鹿みたいに笑っていたはずなのに。 「梨乃、本当にお前と結婚することができるなんて、夢みたいだよ」

って何？ 「あなたの唯一の勝因は何かわかる？白川家の娘じゃないってことよ。もしあなたが白川家の娘なら、司は絶対にあなたと結婚しなかった！」 白川家の娘じゃないから結婚した？もしそうなら結婚しなかった？

2年前、私はようやく諦めることを決めた。 故郷へ帰る航空券を予約し、そこで穏やかな相手を見つけて、結婚しようと思っていた。 退職届を提出した日、いつも冷たかったあの勲が、何も言わずに長い間、私を見つめていた。 「残れ。俺のそばにいろ」

ホワイトデーの前夜。 妊娠五か月の私、夏川綾乃（なつかわ あやの）は、恋人の赤坂直哉（あかさか なおや）から「ちゃんとプロポーズしたい」と告げられた。 胸を弾ませて向かったのは、直哉が予約した山あいのペンション。 けれど着いてみると、そこは直哉の初恋の相手、園田結愛（そのだ ゆあ）が新しく始めたキャンプ場だった。 夕食のとき、結愛はきのこのスープを出してきた。 「妊婦さんには栄養があるのよ」 そう笑って、私に勧めた。 それを口にした私は、吐き続けて脱水を起こし、病院へ運ばれた。 顔中に赤い発疹が出て、間近に控えたコスメ発表会は中止。 高額のキャンセル料や違約金まで発生し、私は一気に追い詰められた。 マネージャーの香村美咲（こうむら みさき）は、私の代わりにSNSで結愛のキャンプ場の利用を控えるよう呼びかけてくれた。 それを知った直哉は、激怒した。 「離婚して一人でやり直そうとしている結愛を、そこまで追い詰める必要があるのか」 そう言って、私を責めた。 ホワイトデー当日、直哉は私を車に乗せ、結愛に謝りに行かせると言った。 けれど車が止まったのは、キャンプ場ではなく、山の中腹だった。 直哉は私のバッグとスマホを奪い、ぬかるんだ山道の脇に、私ひとりを置き去りにした。 「ここから歩いて行って、結愛に謝ってこい」 雨はどんどん強くなった。 私はお腹をかばいながら泥道で何度も転び、ズボンの裾は血で染まった。 このまま夜を越せないかもしれない。 そう思ったとき、山道を見回っていた管理人が、私を見つけてくれた。 救急車の中で、直哉から届いたボイスメッ

由美を相手にするのも馬鹿らしくてブロックしようとしたが、うっかり送られてきた写真を開いてしまった。 ​ 驚いたことに、彼らが撮影していたのはウェディングフォトだ。 ​ 視界が暗くなった。つまり、貴也が結婚しようとしている相手は、由美だというのか。

結婚式で、夫の秘書・西野若菜（にしの わかな）が新郎新婦の写真を間違えて映し出してしまった。 スクリーンに映し出されたのは、私・柴田蛍（しばた ほたる）とのウェディングフォトではなく、夫・柴田礼司（しばた れいじ）と若菜が伝統的な婚礼衣装で手を取り合い、見つめ合っている、とても幸せそうな姿だった。

「やはり全部白いな」 「婚礼衣装なんですから、基本は白ですよ。その先の刺繍とか形とか、色の重ね方を見てほしいんです」 「そこまで細かく見るものなのか」 「少なくとも私は見ます」 「なら、お前が一番好きなものにすればいい」

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

化粧箱を開けると、中にはピンク色の鳩の卵大のダイヤモンドが一つあり、婚約指輪ではなかった。 「だから言っただろ、真司さんが彼女と結婚するわけないって。さっきの彼女の興奮した様子、見たか？まあ可笑しいよね」人々の中から、ちらほらと嘲笑の声が聞こえてくる。 「理恵さんが海外で事故に遭わなきゃ、彼女の出番なんてなかったのに」

「文恵は、俺を助けるために命を落としかけた。だから、恩返しに彼女と結婚する。 物分かりがいいなら、もう俺たちは離婚したと周りに説明しておけ」 その傲慢な顔を、私は冷めた目で見つめ、静かに口を開いた。 「ですが、私はもう別の方と結婚しました」 夫・高坂浩二（こうさか こうじ）は、まるで面白い冗談でも聞いたかのように鼻で笑うった。