白い結婚 Novels & Stories

「雪乃の薬をすり替えたのはあんたよね？」 口を開いても、漏れるのはかすかな息だけだ。 3年前、火事の現場から須藤雪乃を助け出したときに負った後遺症だ。 しかし、あの人たちが覚えているのは、私のせいで雪乃の心臓病が悪化したということだけだ。 母の声が、耳をつんざく。 「まだしらを切るつもり？雪乃がはっきりと見たって言ってるのよ！」 必死に身振りで伝えようとするが、それより早く、父の足が膝裏を蹴りつける。 バランスを崩し、氷のように冷たい川の水に飲み込まれる。 岸から、父の声が降ってくる。 「覚えてないというなら、水の中でじっくり考えろ」 母は、ボディガードたちに言いつける。 「1回20万円もする水泳の個人レッスンを受けさせていたんだから、これくらい平気よ。しっかり見張っていなさい。自分のしたことを認めるまで、絶対に上がらせないこと」 両親は知らない。ボディガードたちが、すでに雪乃に買収されていたことを。 死を覚悟するほど苦しくなって、ようやく引き上げられた。 手の震えを必死に抑えて、血で汚れたノートに、歪んだ文字を書きつけた。 【私が死んだら、心臓は雪乃にあげて。 彼女の16年間をうばって、ごめんなさい】

俺に気づかれないように、彼女は声さえ抑えている。 この光景を見て、俺は少し混乱した。どうしてこんなことになったんだ？ 俺の名前は竹田泰一。今年で35歳、妻と結婚してまだ一年も経っていない。彼女は俺よりも12歳年下で、若くて綺麗な妻を娶ることは俺の誇りだった。だから俺は彼女のほとんどのお願いに応えて甘やかしてきた。恋愛中でも結婚後でも、俺たちは一度も喧嘩をしたことがない。

「全部、知ってたのか？」 「うん、全部知ってる」 清水は笑って言った。「月島南央、私は本当に幸運だった。五年で一人を見抜くことができたことが、一生を費やすよりも良かった。今、私は榊原北都と結婚した。これからずっと彼の妻として生きる。彼が私を裏切らなければ、私は一生彼だけを愛する」

しかし修也は、この土壇場でまたしても結婚式を延期しようと考えていた。 なぜなら、彼の義妹・白石由奈（しらいし ゆな）が持病の発作を起こし、「すべてを投げ出してモルディブに連れて行って」と泣きながら彼にせがんだからだ。 この結婚式のために、静は二年もの時間を費やしてきた。もうこれ以上待つつもりはない。

「美佳、俺たちは二十歳で出会い、二十二歳で結婚して……もう十年だよ。綾香のせいで全てを捨てるのか？彼女は解雇するよ。二度と会わないと約束する！」 私は首を振った。 ――この結婚は、もうとっくに腐っていた。 確かに最初の二年間は幸せだった。 妊娠した時の彼のはしゃいだ顔を、私は一生忘れない。 ビジネスの場では冷静な彼が、その時はまるで子どものように喜んでいた。

結婚三年目の記念日。その日は、白石静奈（しらいし しずな）の二十七歳の誕生日でもあった。 夫の長谷川彰人（はせがわ あきと）から贈られたのは、一枚の離婚届という、特別なプレゼントだった。

「小春ちゃん、大丈夫？」 小春は首を振り、振り返って八雲に確認した。「本当に婚姻届なの？」 八雲は怪訝そうな顔で、白い紙に黒い文字で書いてあるじゃないか、という表情だった。「嘘なわけないでしょう？」

一輝は碧を見ながら、大笑いし、目には嘲笑の色が満ちている。 「彼女が誰だか分かってるのか？彼女は俺の妻……」 言い終える前に、碧の澄んだ声が教室中に響いた。 「彼女は青木秋です。青は色の青、木は植物の木、秋は季節の秋です」

「撮影が終わったら、そのまま麻衣と旅行に行くよ。ずっと北海道に行きたがってたから、一緒に行ってくる。 結婚式は質素でいいよ。準備に時間取れないし、お前が全部決めてくれ。いちいち確認しなくていいから」 私は黙ってトーストをかじりながら、「うん」とだけ答えた。 「質素でいい」―― この結婚式には、ウエディングフォトも、招待客も、司会者もいらない。

彼女の記憶の中で、白羽はいつも自律して、バーに行くことなど一度もなかった。 しかし、この動画の中で、彼は酒を絶え間なく飲み続けていた。これは本当に彼女が知っている白羽なのか？ 時弥は南月の驚きの表情を見て、ゆっくり説明を続けた。 「藤村白羽が結婚しようとしていた女は詐欺師で、結婚式の日にその女の不貞の映像が公開されたんだ。