秘書 息子 Novels & Stories

秘書はその事実を考えただけで腹わたが煮えくり返る思いだった。 「墨田グループは、もう何年も懇意にしてきた間柄なのに……！ こちらは彼らに最高の利益をもたらし、良い話があれば真っ先に回してきたんですよ。 それなのに、いざという時にあっさり手を引くなんて、あまりにも恩知らずで、酷すぎるじゃありませんか！」

「じゃあ、秘書さんとかとはこんな風に行ったりしてるんですか？」 「いや。うちの秘書はそういうのはちゃんと仕事とプライベートは分けてるから。それこそ柾弥が秘書っていう肩書置いてるのもそれの指導でもあるし」 「どういうことですか？」

私は目を伏せて、まだ自分を見つめている子を見て、思わず面白く感じた。 「まだアシスタントが一人足りないんだけど......」 「自分、いけます！絶対いけます！」 彼の顔はまだ赤いままで、その言葉を言っている時、何となく天然な子だなと思った。 「なら、実力を見せてちょうだい」 夕方になると、秘書の松浦は面接に受かった応募者の名簿を持ってきて私に見せた。

「はい、ただちに参ります」 書類を伊吹家の本邸に届け、節子に手渡した後、秘書は足早にその場を去った。 慌ただしく立ち去る秘書の背を見送りながら、節子は眉をひそめて書類を開いた。「何をそんなに急いでいるのかしら。書類の内容も説明せずに」

「機密扱いのままであるべきだった文書保管所のなかに。内部メモ。通信文。すべてアレクサンドルの母親の秘書に関連している」 無害な名前。秘書。それでも、この言葉が炸裂のように私のなかで爆発する。平凡さが突然、鈍い脅威に染まる。 ヤンは続ける。一音節一音節が吟味されて。

二人でもう一度子どもを作れば、また幸せな家族に戻れるはずだ。 美羽は啓太の母親でしかなく、自分と特別な関係を持つなんてありえないのだ。 「美羽。確かに啓太は俺の子だ。父親としての務めは、果たそう……」 しかし言い終わらぬうちに、秘書は焦った様子で、先ほど封筒から落ちたUSBメモリを差し出した。

と思われる品のある年配の男性が私の存在に気づき、目線を移す。 「あ、私の親戚の子でしてね。勉強のために今回一緒に」 高科先生が、さらりと答えた。 「では、お手を姫様」 「有り難う高科先生」 まさに王子と姫だわ。 この二人付き合ったりとかしないのかしら？

私は伏し目がちに、彼に強く掴まれて痛む肩をそっと押さえただけで、何も答えなかった。 瑞樹はため息をつき、私の隣にすり寄ると、困ったような笑みを浮かべた。 「怒ったのか？ 野村は俺の秘書だ。毎日俺が24時間休む間もなく働いているのを見ているから、今の俺に結婚する余裕がないと分かっていて、あんなことを言っただけだよ。

「そうだよね……告別式の時のご芳名帳をちゃんと見ればお名前だけは、分かったんだよね？ お香典は受け取りを辞退したからお返しをしなくて良かったの。 それより、悲しみしかなかったのに、すぐに色々な手続きに振り回されて……まだ、きちんと見れてない」 「そりゃあ、そうだよね、1人で大変だったよね」 「まさか、役員さんの中に自分の父親が居るなんて思わなかったし……」 「だよな」 ──でも、秘書さんは、いったい何を探っているのだろう。 あの家に住んでいるかどうかなのか？

「お前……ずいぶんと熱心だな。ここまで動いて、祐一からいくらもらってるんだ？」 皮肉を浴びせられても、麗子の表情は揺れない。整えられた微笑みのまま、淡々と返す。「私は滝沢社長の秘書なので、指示に従っているだけです」 わずかに間を置き、続けた。「社長は間もなく戻られます。それまでに――こちらにご署名を」