結婚7年目 Novels & Stories

影夫は感情を押し殺し、書斎の本棚の下で埃をかぶったアルバムを見つけた。 それは叶夜が記録した家族の日記だ。 【5月20日、晴れ。 今日で結婚7周年になる。七年目の浮気と言われるけれど、私たちは変わらず、まだ幸せな三人家族だね。 今日は珍しく三人でキャンプに出かけ、大自然でバーベキューを楽しんだけど、影夫はあまり楽しそうじゃなかったの。

と言った。 俺が聞きたかったことだ。 「24歳で結婚して、3年で終わった」と微笑む。 「同じだな」と、最早自虐ネタになっている。 「うん、3年目の浮気！ なんかそういうサイクルが有るみたいね？」と言う。 「あ〜3ヶ月とか3年とか言うよな」

ノートパソコンを開き、震える指先で彼は打ち込んだ。 ――「しずくへの七年分のラブレター」。 この七年間、言いそびれてきたすべての言葉、胸に積もり続けた罪悪感と後悔を、余すことなく書き記そうとしていた。 かつては取るに足らないと思っていた日常の一つ一つが、今では、この上なく重い意味を帯びて胸にのしかかっていた。

という返事を聞くと、感情を抑えきれずに彼女を抱き上げ、その場で何度もくるくると回った。 「遥と、結婚できたぞ！」 その声は7年の時をへだてた今も、限りない幸せに満ちあふれているように聞こえた。 隣で子供を抱いた女性が、うらやましそうに自分の夫に文句を言っている。

「忙しいの」 「何に？」 私は答えなかった。 遥は少し黙った。 「言いにくいなら、私から電話するよ。7年も一緒にいて、人生の一大イベントだよ。美月ひとりで悩むなんて……」 「彼は別の女との結婚で忙しいの」

いい加減、分別を持ったらどうだ」 私は何も言わなかった。反論もしなかった。 ただ、スーツケースを再びクローゼットに押し込んだ。 驚くほど軽いケースだった。 この七年間過ごしてきた、この家と同じだ。 待ち続けた七年間の結婚生活とも、同じだった。

「私、意地悪なんだよ」 私は目を閉じ、深く息を吸った。「六年間の結婚生活よ。真実を教えてくれない？ 海斗。江崎恵津と、一線を越えた関係は本当に一度もなかったの？」 「ない」と、即答だ。迷いもない、断定の声だ。

理人の母は私の腕をつかみ、いきなり切り出した。 「何を馬鹿なこと言ってるの。あなたたち、もう結婚して七年も経つのよ。人生に七年がいくつあると思ってるの？」 私はその手をすぐに振りほどき、冷ややかに笑った。 「まず、私に申し訳ないことをしたのは理人です。それに、七年だから何だというんですか？その七年を大事にしなかったのは私ですか？

卒業記念パーティーで、経済経営学部の4年間を振り返る記念映像が上映された。 編集を担当したのは、柏木智也（かしわぎ ともや）だった。 最後の一枚が映し出された瞬間、会場から一斉に冷やかす声が上がった。 写真には、海辺に並ぶ智也と宮本晴香（みやもと はるか）が写っていた。二人の背後に夕日が沈み、まるで選び抜かれたカップル写真のようだった。 私は元の写真を知っていた。 あの日、海へ行ったのは3人だった。 私はもともと、智也の左隣に立っていた。 だが今は、写真から切り取られていた。 司会者は笑いながら、どうしてこの写真だけを残したのかと尋ねた。 智也はマイクを握ると、私――高瀬栞（たかせ しおり）にちらりと目を向けた。 「栞は目をつぶってたから、写りが悪かったんだ」 客席から笑い声が上がり、誰かが、さすが柏木家の御曹司、彼女の写りまでちゃんと気にするんだな、とからかった。 私も一緒に笑った。 その場にいた誰も知らなかった。 ほんの30分前、私は東都のプロジェクト責任者に返事を送ったばかりだった。 卒業後、私は汐見市へは行かないことにした。 智也が7年間思い描いてきた未来に、今度は私はいなかった。

「ちょっと待て、山田さん。私たちの間にはもう何の関係もない。それに、もう復縁することはありえない」 「私には婚約者がいるんだ」 婚約者！ 佑依の目が一瞬光り、自信ありげに胸を張り、髪を整えた。それでも私にすり寄ってきた。 「峻宁、私のことを本当に忘れられるの？私たちは7年間も夫婦だったじゃない」