結婚記念日 Novels & Stories

雫はカレンダーを見上げた。 七日後の日付には、丁寧に赤い印がつけられている。その日は、彼女と司の五周年の結婚記念日だ。 「七日後のフライトよ。必ず、時間通りに行くわ」

「帰らない。たかが結婚記念日だ。祝う価値もない」 その無造作な言葉に、私の目頭が熱くなる。 私がどれほど結婚記念日を心待ちにしていたか、彼は知っているはずだ。毎年、私は彼のために心を込めて贈り物を用意していた。

その目元も口元も、笑顔でいっぱいだった。 私も笑った。 すごく、幸せ。 1年後、私たちの結婚式は、初秋のガーデンウェディングになった。 派手で豪華なものではなくて、親しい友達や家族が集まる、温かくて賑やかなパーティーだ。 瑠夏と真司も来てくれた。

初めて会った日、初デートの日、付き合い始めた日、初めて抱き合った日…… 記念日が近づくたびに、優真は毎回違う祝い方を考え、頭を悩ませていた。 そのくせ、結月との結婚記念日はもう忘れかけていた。結月が前もって伝えても、彼は毎回、大学の用事があるとか、仕事が忙しいとか、実験を見ていないといけないとか、そんな理由を並べて逃げ続けた。

年齢差十一歳の二人は、あと三日で結婚記念日を迎える。 結婚記念日が近付くと、イアンの頭の中には、ますますオリヴィアのことしかなくなった。何故なら、記念日の準備に忙しいからである。彼女を想いながらの忙しさとは、なんて幸福なことなんだろう──……。

二人が結婚記念日に選んだのは、食事会を開いた日だった。初めての記念日は、怜司が戻って二か月後に巡ってきた。

桐生蒼介（きりゅう そうすけ）と秘密の恋を始めて3年。もう隠れて付き合うことにうんざりして、こっそりネットに恋人自慢を投稿した。 すると、同僚が突然後ろから画面をつつき、興奮した声を上げた。 「あなたもこの秘密の恋カップルを推してるの？」 彼女の指先をたどって、私、綾瀬心優（あやせ みゆう）は一番話題になっている投稿を開いた。 一目見ただけでわかった。ビル中の人たちが夢中になっているカップルは、蒼介と私の親友、白崎莉々（しらさき りり）だった。 同僚は語り始めた。 「この二人、毎日決まって4階の屋上庭園で待ち合わせしてるんだって。よく渡してるのはタバコとちょっとしたお菓子らしいよ。 一番尊いのは、お互い顔を寄せ合ってタバコに火をつけてあげるところ！雪の日には、相手のポケットに手を入れたりもするんだって。 みんな、いつになったら公表するのか賭けてるんだよ」 耳元では、次々とゴシップが飛び交っていた。 けれど私の耳には、ひどい耳鳴りが響いていた。 私は何気ないふりをして投稿をスクリーンショットに撮り、グループチャットに送った。 蒼介から返ってきたのは、たった一言。 【ただの誤解だよ】 退勤後、エレベーター前で蒼介と莉々に出くわした。 今度こそ堂々と関係を公表しよう。そんな勇気を振り絞って、私は彼の手にあったマフラーに手を伸ばした。 けれど蒼介は何食わぬ顔で一歩身を引き、そのマフラーを莉々の肩に掛けた。 周囲から、くすくすと笑い声が漏れる。 その瞬間、私はようやく気づいた。 二人が陰で噂を煽っていなければ、どうしてこんな誤解が広がるだろうか。 ちょうどエレベーターが到着した。 蒼介は

車内が再び静かになった。 友梨はカレンダーを開いた。 9月7日には「離婚」の文字。 9月6日は結婚記念日。そして彼への片思いも十年目。 この特別な日に母校を訪れるのは、まさに始まりと終わりを繋ぐ。 十年の青春に、きちんとピリオドを打とう。

ビックリしたけど、素直に嬉しい。 だって結婚会見はタイミングと曜日で決めたから、あまり思い入れのある日にちじゃない。どうせなら二人で考えて決めた、思い入れのある日を記念日にしたい。 「ゴロがいい日にしましょうか」 「ゾロ目にする？」

——ある記念日の前日。 私と恭弥さんは、今スーパーで食材を買いに行っている。 なぜなら、夫婦にとって重要なイベントの準備をしている最中だ。 それは……次の日に行う私達の結婚記念日。 いつもならレストランで予約を取ったりしている。