絶縁したら Novels & Stories

離婚した私は、傷つききった心を抱えたまま、秘密保持契約書にサインをし、T市の研究施設へと向かった。 この五年間、携帯番号も名前も変え、かつての生活から完全に姿を消した。 誰もが私が死んだと思っている。

「二度と、私の前に現れないで。 復縁なんてありえない。一生ご免だ」 颯介の顔色が一気に怒りに染まった。 「調子に乗るな！ ここは東湊市だ。お前の会社を潰すことなど簡単なことだ！」 その時、透き通っていて、少し気怠げな男の声が彼の言葉を遮った。

「今日が最後。私は明日、婚約するわ。あなたが私に少しも気がないなんて信じられない。 それに、あなたの人生をこんなところで終わらせていいはずがない。もし本当に来てくれないなら、今度こそ諦めるわ」 祐介は遥子の目をじっと見据えた。 突然、何かが決壊したように彼女を突き飛ばし、外へと飛び出した。 遥子の声は、もう消え入りそうだ。 彼女の口元に耳を寄せて、ようやく聞き取ることができた。

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

顔に残る血と混ざり、ひどく無残な姿になっていた。 【マスター。世界から離脱するまで、残り10分です。10分後、あなたはこの世界から完全に離脱し、二度と戻ることはできません】 冷たく正確なシステムの声が、頭の中に響いた。 紗良は笑うのをやめた。涙も止まった。

『連絡取れなかったから心配したの』 香織。 『やめて』 美津子。 『でも何かあったら困るでしょ』 香織。 『本当にやめてください』 玲司が頬杖をついた。 「……これ、いつ？」 「絶縁する半年くらい前ですね」 「もう十分嫌がられてるやん」

「切って」 『え？』 「接続を切って！」 遅かった。 《第二境界封印》 《解除条件達成》 『嘘……』 イズミの背後で、マキヒトが叫んだ。 『全員、本から離れろ！』 「私たち、何も開けてない！」 琴乃が叫ぶ。

御影槙人（みかげ まきと）の浮気現場を押さえたあの日、彼とベッドにいた女は、自らの顔を傷つけた。 槙人はその女を腕の中へきつく抱き寄せた。私が取り乱して叫んでも、槙人は決して女の顔を見せようとはしなかった。 私を見据える彼の目は、何かをこらえるように赤く血走っていた。 「全部、俺が悪い。残りの人生すべてをかけて、必ず償う。 依織（いおり）、頼むから……彼女を追い詰めないでくれ」 その日から、槙人は私にすべてをさらし、何ひとつ隠さなくなった。 毎日スマートフォンを差し出し、自分から車内の至るところに小型カメラを取りつけた。 女性患者からメッセージが届いただけでも、私に何度も説明を求められた。 槙人は文句ひとつ言わず、私の要求にすべて応じた。もう一度、自分を受け入れてもらうためだけに…… すべてが崩れたのは、挙式を3日後に控え、私がウェディングドレスを受け取りに行った日のことだった。 店員は戸惑いを隠せない顔をした。 「神代（かみしろ）様、ドレスなら今朝もうお受け取りになりましたよ。ついさっきも、SNSで神代様のお式の動画をお見かけしたばかりです」 彼女が開いた動画に映っていたのは―― 昨日まで私を槙人の婚約者として扱っていた新郎側の友人たちが、新郎新婦に指輪を差し出していた。その傍らには、私たち共通の友人までいた。 槙人は笑みを浮かべて身をかがめ、花嫁にだけ届くような優しい声で、「夏菜」と呼んだ。 花嫁の名は、白石夏菜（しらいし かな）。しかも、その顔は私と瓜二つだった。 私は、その場に凍りついた。

それは、彼女の中で永遠に癒えない傷だった。 テーブルの上のスマホが震えた。 画面には、征司の名前が表示されている。 晴香は無表情でスマホを手に取り、そのまま通話を切った。 そして、その番号を着信拒否にした。 彼の釈明など、もう必要なかった。 今日からは、彼に代償を払わせるだけだ。

だからこそ、茂仁は彼女が絶対に自分のもとを離れないと思っていたのだろう。 けれど、愛は、何度も失望させられることで、やがて消えてしまうものなのだ。 本当の「別れ」とは、大声で責め立てたりするものではない。 静かに、音もなく、去っていくことなのだ。 この一件のあと、夕帆は下手に動くのをやめ、目立つ行動は避けた。