花嫁 Novels & Stories

「お嫁さん……だもの」 わたしはシオンくんのお嫁さんで、《魔女》の花嫁。 ホーエンペルタの枝の|裔《すえ》――《調和》を依代に立つ、《天秤の魔女》フリス。

ふいに浮かんだその気持ちに、私は驚いた。 会いたい、だなんて。 彼はこの国の王だ。私は、和平のために嫁いできただけの花嫁。 しかも体調を崩してばかりで、何の役にも立てていない。 「……姫様？」 リナの声に、私は慌てて顔を上げた。

「若い人には若い人の考えがあるから、私は無条件で応援するわよ」 嫁はすぐに得意げに顎を上げて言った。「どうせ玲子おばさん、これだけ詳しいのは自分が行きたくて調べたからでしょ？ ネットの話なんて全部嘘だよ。他の人が聖女の良さに気づかないように言ってるだけ。でも私は生まれつき物事を見抜く目を持ってるんだから！」 私は笑いをこらえるのが大変で、何度も咳をしてようやく落ち着いた。「さすが、うちの嫁が一番賢いわね」

「前に余興で花嫁奪いの演出があるって聞いたけど、まさか本当だったとはな」 「ちょっとスリルあるじゃん」 「たしか何か意味があるんだっけ？波乱を乗り越えて、恋人同士が結ばれるってやつか？」

彼が選んだのはF国――その日が知奈の結婚式だったからだ。 ※※※ F国の海辺。潮風がベールを揺らす。純白のウェディングドレスをまとった知奈が、両親と兄姉の祝福を浴びながら、臣へ歩む。 「世界で一番美しい花嫁だ」臣の讃辞に、彼女は甘い微笑を返した。

花嫁が崖から飛び降りたって何これ？ 【マジでビビった……花嫁が綺麗だって褒めてたら、振り向いた瞬間に飛び降りた……】 【ちょっと待って、どうしてこうなるの？浅間雅也って夏目美羽をめっちゃ溺愛してたんじゃないの？なんで結婚式で自殺なんて……彼、一生トラウマじゃん！】

「あんな女、育也君には似合わないよ。早く私と一緒になれるって思わないの？」 颯花は育也の肩に寄りかかり、椎名家に嫁ぐ幸せな未来を想像している。 ようやくだ。長いこと待った甲斐がある。やっと絵里の邪魔者がいなくなる！

庭には大きな金木犀の木があって、風が吹くと、葉がサラサラと音を立てる。 新幹線の中でゆっくりと眠ろうと思うのに、頭が休まらず、ずっと夢を見続けていた。 夢の中で、結婚式は続き、私は彰良のお嫁さんになった。 私はとても重いウェディングドレスを着て、頭にはキラキラ光るティアラを戴き、まるでお姫様のようだ。

しかし、花嫁は澄まし顔で今、自分の置かれている状況を考えていた。 （聖歌隊と参列者の方々の歌声が素晴らしくて、胸にグッと来た。これが特別任務ではなく本当の結婚式だったら、私は号泣していたかも知れない。それはさておき、司祭様がお話をしている間に、ここまでの出来事をおさらいしておこう。―――私は昨日、マクシムから呼び出され、リシュナ領への転任と特別任務を命じられた。―――今朝、花嫁衣裳を持った侍女たちが私の宿舎へやって来た。ドレスの着付 けを終えた私は王宮の転移魔法陣を使ってリシュナ領へ移動。到着すると教会の前で父上が待ち構えていて、バージンロードを二人で歩くことに……。そして、今から私は辺境伯と神の前で結婚の誓いを立てる。―――いや～、いやいや、これ酷すぎるだろ？ 任務の内容がさっぱり分からないまま、一日足らずでここまで話が進んでしまっているのだから。――――本当にこのまま流されて大丈夫なのか？）

「うたさん、大変でしたね。お話はお母様から伺っております。人拐いにあって、そのあと、水月家に嫁ぐことになったと」 「えぇ、まぁ……」 「このことは、数人の教師しか知りません。生徒には、急遽結婚が決まって、準備のために休んだということにしてあります。ですから、安心して過ごしてください」 「ありがとうございます。とても助かります」