転校生ライフと 幼馴染の秘密 Novels & Stories

義雄は彼女のためにエビの殻を剥いてやり、彼女の茶碗に入れてくれた。 「お父さん、お母さん。今日、クラスに転校生が来たの。久我紗耶って言ってね、私とそっくりな顔をしてるのよ」彼女はわざと何でもないことのように言い放ち、2人の反応を窺った。 しかし、両親の顔色は全く変わらず、いささかの動揺も見て取れない。

唇を離すと、目を合わせた。 鷹臣さんの瞳が優しく細められていて、愛おしそうに僕を見つめている。 「歩もまた転校するのは可哀想だろ」 鷹臣さんが優しく告げる。 「引っ越しを考えるなら、歩が中学生になるときに考えてくれ」

「もしアイツが勝って終わりにしようとしたら、勝ち逃げはズルいんじゃない？ って言えばいい。川島はズルいことが嫌いだから、そう言われたら断れないよ」 「……さすが親友ね。性格を知り尽くしてるじゃない」 「消灯時間は１０時。１０時になったら先生が見回りを始めるから、そうなったらもう渡辺さんの部屋に行くのは不可能だから、アイツは諦めて部屋に戻るしかないんだ」

「もう思ってない？」 結月。 答え。 ない。 美月。 優しく。 笑う。 「じゃあ、たぶんもう始まってるよ」 結月。 少し。 困る。 でも。 否定。 しなかった。 ◇ その夜。 宮邸。 自室。 紺色のノート。 結月。 書く。 『今日、高瀬さんに高校時代の女性の知人から連絡が来た。』

「逃げるな、神崎絵奈」 熱い腰が微かに後ろへ退き、再び深く、いちばん奥を潰すように割り込む。 「これからが……本物の訓練の始まりだから」

こどもの日、私は思いがけず、未来の娘から電話を受けた。 私・高城真央（たかしろ まお）は笑いながら尋ねた。 「ねえ、今もママとパパは仲よく幸せに暮らしてる？」 女の子は誇らしげに答えた。 「もちろん！パパとママはとっても仲よしで、けんかなんて一度もしたことないよ。パパがね、ママは一生でいちばん愛してる人だって言ってた！」 頬がみるみる熱くなった。佐伯優真（さえき ゆうま）ったら、子どもの前で何を言っているのだろう。 幸せに浸りながら、さらに尋ねた。 「じゃあ、名字はママと同じ高城？それともパパと同じ佐伯？」 女の子はしばらく黙り、不思議そうに答えた。 「パパと同じ佐伯だよ。でも、ママは夏目だよ。夏目初音っていうの」 私はその場で凍りついた。夏目初音（なつめ はつね）。それは、幼なじみの名前だった。 昨日も、私と優真がけんかになると、初音は私の味方をして彼と取っ組み合いになり、二人そろって病院へ運ばれたばかりだった。

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

「よろしく」 「別にあっちでもいいだろ」 「ダメ。ここならルイの事がすぐに分かるもん」 「親か」 「親よ」 「マジ？」 「マジよ」 「⋯⋯」 そんな時、急に転校してきたのがアイツだった。自己紹介の内容は今でも覚えてる。

スポーツとかやってそうな見た目な顔つきをしている 「奏花に用事でもあんのか?おれこいつの家の近所に住んでんだ」 理人と美亜は彼に事情を話す事にした。 「てーことはお前たちは転校生てわけか」 「でも転校してくる奴はたしか一人だけだと聞いてたんだがこのちっこい奴も転校生てわけか?」

私が助けたあの普通の人が、真鳥のお父さんだったなんて！ 前世では妹はこのノートを手に入れられなかった。 だが、私は善意を絶やさなかったおかげで、天からの贈り物を得ることができた。 袋の中のノートを整理しながら、私はますます驚きに打たれる。 高一から高三まで、全ての教科のノートが揃っている！