追放令嬢 Novels & Stories

自分を追い出せって？ それは違うでしょ！ 真理は彩乃を指さし、必死に訴える。「私たちは知り合いなの。彼女の方が……」 支配人が視線をたどると、指された相手は高瀬家のお嬢様だった。正気かと呆れる。

指先に触れた涙を見つめ、和哉の黒い瞳に次第に強い光が宿る。 今となっては、彼女を見つけるしかない。 何のために――そこまではまだ分からない。 けれど、風鈴を見つけなければならないことだけは、はっきりしていた。 ＊ 和哉は行動力に優れた男だ。 探偵を雇い、徹底的に風鈴の行方を追わせた。

公式メディアが、エラロン令嬢の独占インタビューを公開した。 美穂はこの機会に、エラロン令嬢のことをもっと知ろうと考え、律希に指示して社員全員を会議室へ集めた。そして全員で映像を再生した。 画面の中―― 少女は、淡い藤色の地紋入りスーツを身にまとい、立て襟には銀の花のブローチが輝いている。

智子は何とか、ベットから起き上がろうとしたが 「そのままで大丈夫ですよ」 それを制止、女は言った。 「初めまして。河北千春といいます」 髪の長い、背の高い女であった。 目元がはっきりしており、鼻筋も通った女だ。 「私も、バトル経験者なんですよ...」

すると、招待客はパニックになって逃げ惑った。その拍子に私は止めに入ろうとする一人の女の腕をひっかいてしまった。 「死ね！あなたたちケダモノは、みんな死んでしまえ！！」 そんな中で綾が目を真っ赤にして、私の服の裾を掴んだ。

なんとかして、瑠理子への暴挙をやめさせたい。 しかし電話は繋がらない。 「出ろ！」 他もまた同じだった。 「誰でもいい！」 繋がらない。 「頼むから出てくれ！」 焦りが怒りに変わっていく。 その間にも配信は続く。 『あれ？』 一人の令嬢が胸元を探している。

公爵令嬢イザベラは、王子から唐突に婚約破棄を告げられた。ショックのあまり頭が真っ白になった瞬間、前世の記憶が蘇る。イザベラ・ヴラドクロウは令和日本からの転生者だったのだ。 この世界が前世でプレイした乙女ゲームにそっくりであり、自分が悪役令嬢役だと気づいたイザベラは、断罪イベントを適当に切り上げて屋敷に帰る。 するとそこには、理不尽な婚約破棄をした王子を討とうと、兵を集めて気炎を上げる父親の姿が。このままでは【内乱エンド】で王国ごと破滅すると察したイザベラは、「自分に秘策があるので任せてほしい」となんとか反乱を食い止めるのだった。 その秘策とは―― ――悪の秘密結社を作り、王家に嫌がらせをしまくること！

「あなたは一ノ瀬家のご令嬢でしょう？ ご令嬢なら節度をお持ちになってね」 冷たい声だった。聞いた事も無いような。二人がサロンへ入って行く。追いかけるように私も翔太もサロンに入る。 「九条様、こちらにどうぞ」 そう言ってスタッフがサロンの奥に二人を連れて入って行く。私たちも続こうとしたけれど、止められてしまった。

骨のがんは、もう末期だった。医師は私に、脚を切断する手術を受けるかと尋ねた。 息が詰まった。迷いに迷った末、夫の篠宮直哉（しのみや なおや）にメッセージを送った。 【脚を切断する手術で、1年延命できるんだって。私に受けてほしい？】 手術室に入る1分前、ようやくスマホが震えた。返ってきたのは、送金メッセージだった。この3年、私が何を送ってもそうだったように。 スマホを置き、黙り込むしかなかった。 結婚初夜に、1000万円を貸してほしいと頼んでから、彼は私を、友人たちの言う通りの「金目当ての女」だと決めつけている。 流産したときも、父の葬儀に来てほしいと頼んだときも、返ってきたのは送金だけだった。 半年前、私は遺伝性の骨のがんと診断された。遠くない将来、父と同じように、何本もの管につながれ、手足の一部を失った体でベッドに横たわり、死を待つことになる。 耐えきれず、泣きながら長い音声メッセージを97件送った。届いたのは、97件の送金メッセージだった。 そして今、本当に命をつなぐために脚を切ろうとしているのに、彼は幼なじみの水瀬莉奈（みなせ りな）とアイロンビーズを作っている。 莉奈の幸せそうなSNSの投稿と、画面を埋める祝福の言葉を見ながら、私は苦笑して点滴の針を抜いた。 直哉はかつて、憎しみを隠そうともせずに言った。私のような金にしか興味のない女のために莉奈との婚約を破棄したことが、人生で一番の後悔だと。 それなら今度こそ、後悔しないでね。

「くすぐったいの？」 「触ったら動く？」 「やめなさい！」 逃げる。 追いかけられる。 「こらあああ！」 学び舎の庭を。 白狐の花嫁が。 全力で走る。 ……。 私。 何してるんだろう。 「雪乃様、速い！」 「待てー！」 「待たない！」